Ta reda på receptet

• Klassisk äggtoddy

För mitt smaktest ställde jag upp på ett enkelt blindt triangeltest där jag serverade nog i behållare märkta A, B och C. I det här fallet innehöll behållare A en nog som hade lagrats i ett år, medan B och C båda innehöll färsk nog. Jag skakade kraftigt på varje behållare för att homogenisera och skumma upp innehållet innan jag serverade det, och jag bad provsmakarna att smaka på alla tre behållarna innan de kommenterade. Smakarna provade dem också i slumpmässig ordning (dvs. alla började inte med parti A). Det var genast uppenbart att A var en avvikare. Lagring i ett år ger en enorm skillnad i smak, och ingen av provsmakarna var förvirrad av detta. Men var det en positiv skillnad? Med tanke på all hype kring lagrad nog antog jag att det skulle vara det, men jag blev förvånad när jag upptäckte att det var precis tvärtom. Smakarna föredrog enhälligt den färska varan framför den lagrade.

Medan färsk äggtoddy är enkel, smidig och, ja, fräsch i smaken, är lagrad äggtoddy mycket mer aggressiv. Spriten kommer fram starkare, och det finns medicinska, nästan mintliknande smaker som folk kommer att uppfatta – nästan som om du har spetsat din äggtoddy med en örtlikör, som Fernet-Branca. Dessa smaker i sig själva är inte dåliga. Jag gillade dem faktiskt, men när de kombineras med spritens skärpa blir de övermäktiga.

Jag blev lite förvånad. Resultatet av mitt smaktest stod i direkt motsats till det som utfördes av den i allmänhet pålitliga Cook’s Illustrated. De konstaterade enhälligt att lagrad nog var mjukare och lenare än färsk nog. På samma sätt säger Alton Brown att ”ju längre noggen åldras, desto mjukare blir den”. I The Art of Eating fann Holly Jennings att tre veckors nog var ”rundare, mjukare och märkbart mer komplex”.

Men sedan finns det några avlägsna röster som håller med om mina resultat. Boozenerds.com fann att nog nådde sin höjdpunkt vid tre veckor och sedan gick det utför därifrån (den äldsta de smakade var fem veckor gammal och beskrevs som ”äggig” och ”nästan metallisk”), medan Julia Thiel från Chicago Reader hävdade att ettårig nog hade ”mer djup och komplexitet i smaken”, men att ”spriten gjorde den lite svår att dricka”.

Thiel’s bedömning stämmer bäst överens med min egen. Nog var definitivt mer komplex – nya smaker hade utvecklats som inte finns i färsk nog – men spriten kom starkt i förgrunden.

Så vad förklarar de olika resultaten? Den viktigaste faktorn verkar vara åldern. I alla de blinda smaktester som jag har sett har man jämfört en ny spritdryck som lagrats i några veckor med en ny spritdryck som lagrats i några veckor. De som hävdar att nog blir mjukare med tiden erbjuder inga experimentella data för att stödja dessa påståenden, och vi vet alla hur lätt det mänskliga sinnet kan lura sig självt utan blindprovning.*

* Allt detta påminner mig om ett smaktest som jag utförde på åldrad whisky, där provsmakare som trodde att de drack äldre whisky rankade dem bättre, även om whiskyn i själva verket var yngre eller identisk.

Cook’s Illustrated genomförde också sitt test på ett helt annat sätt, genom att utelämna mejeriet från den åldrade nog och tillsätta det strax före servering, vilket ytterligare skulle kunna snedvrida resultaten. För att vara rättvis så hade mitt smaktest också ett litet urval, endast fem provsmakare.

Om jag hade planerat bättre skulle jag ha gjort partier av äggtoddy månad för månad under hela året, vecka för vecka under de senaste två månaderna och dag för dag under de senaste två veckorna, så att jag hade kunnat göra ett fullständigt blint smaktest för att spåra förändringarna över tiden. Tyvärr gjorde jag det inte, och det kommer att ta ytterligare ett helt år om jag vill prova detta igen. Sådan är den goda vetenskapens tempo.

Men! Här är min begäran till er alla: Gå ut och gör en sats av min äggtoddy någon gång under de närmaste månaderna (se till att notera datumet!), spara den i kylskåpet till semestern, gör en ny sats och låt sedan era vänner och familjemedlemmar smaka på de två produkterna sida vid sida (blint, förstås!). Jag kommer att inrätta något slags forum där vi alla kan rapportera, och vi får se vart uppgifterna tar oss.

Så är det värt det?

Om jag var tvungen att leva i en värld där det bara fanns årgammal nog och färsk nog, så skulle jag välja den färska. Som tur är lever vi inte i en sådan värld, och vi kan kompromissa. Mitt favoritresultat för kvällen kom från att blanda den åldrade och den färska nog, så att jag kunde dra nytta av de komplexa nya smakerna i den åldrade nog samtidigt som jag kunde tona ner dess hårda kanter och fyllighet med den färska. Cook’s Illustrated hade rätt när de föreslog att man skulle lämna mejeriet utanför lagringssteget.

Du vet hur det finns butiker med grillad ål i Japan som har haft samma gryta med sås som har kokat i århundraden, där man dagligen fyller på med färsk sås, men långsamt låter den bygga upp sin komplexitet med tiden? Jag föreslår att en bar med mer utrymme och engagemang än vad jag för närvarande har (kanske någonstans i Brooklyn eller San Francisco) startar upp en oändlig äggdryckstunna. Fyll det till hälften i år, låt det vila i ett år, fyll det med färsk nog och servera. Varje år häller du bara upp hälften av det som finns i fatet och låter resten åldras igen tills det kan fyllas på igen och serveras igen.

Det kommer att bli en riktigt god drink. Eller åtminstone en seriöst avslappnad vetenskap.

Alla produkter som länkas till här har valts ut av våra redaktörer oberoende av varandra. Vi kan tjäna en provision på köp, vilket beskrivs i vår affiliatepolicy.