Squash historia: Pumpor växer

Varifrån kommer squash?

Squash är frukten från en vinväxt som växer vilt i Centralamerika. Squash utvecklades troligen ungefär samtidigt som de andra blommande växterna, för cirka 350 miljoner år sedan. Den är släkt med gurkor, meloner och kalebasser som växte i Afrika, Europa och Asien. Squash i Centralamerika var beroende av stora djur som kameler och hästar för att äta den och sedan bära fröna till nya platser.

Squash hade många användningsområden

Människor började troligen använda squash så snart de kom till Centralamerika, kanske omkring 13 000 f.Kr. Men de åt inte squashen, som ursprungligen smakade bittert och till och med var giftig. De använde squash torkad och urholkad, som koppar och flaskor, och kanske som flöten för fiskenät. Inte särskilt länge därefter, kanske omkring 10 000 f.Kr., började människorna odla squash, vilket gör squash till en av de tidigaste växterna som odlades. Det visade sig vara tur för squashen, för de centralamerikanska människorna utplånade också de flesta av de stora djuren. Utan stora djur som kunde sprida deras frön dog många vilda sorters squash ut.

Squash blir ett livsmedel

Människor började troligen inte äta squash förrän flera tusen år senare, efter att ha förädlat den till att bli sötare och inte farlig. Folket Norte Chico, längre söderut i Peru, odlade squash för att äta (och även till fiskeflottar och behållare) omkring 3000 f.Kr.

Sommarsquash och vintersquash

Squash finns i två sorters, sommarsquash och vintersquash. Man plockar sommarsquash på sommaren. De har mjuka skal som du kan äta, som zucchini och gul squash. Du plockar vintersquash på hösten. De har tjocka hårda skal som man inte äter, som pumpor, butternut squash och ekollon squash. Vinterpumpar är svårare att tillaga, men du kan förvara dem hela vintern utan att de blir dåliga. Så vintersquash var ett viktigt livsmedel som man kunde äta på vintern när ingenting växte.

De tre systrarna

Människor i Centralamerika odlade squash som en del av de tre systrarna – squash, bönor och majs. Majsen gav stöd åt bönorna, medan squashen höll ogräset nere och hindrade vattnet från att avdunsta.

Squashodling i hela Nordamerika

Omkring 100 e.Kr. odlade pueblofolket längre norrut (i dagens Arizona) också squash, och under de följande flera hundra åren började man odla squash allt längre norrut och österut – först mississippianerna, sedan shawnee- och siouxfolket, sedan cherokee-folket och slutligen irokeserna omkring år 1000 e.Kr.

Under sommaren åt människorna ofta blommorna från squashplantorna. Efter skörden rostade man vinterpumparna hela i kolen på en kokeld. Sedan skar de upp squashen och skrapade ut fröna. Man kunde rosta och äta fröna eller pressa dem för att få olja för matlagning, som solrosfrön. Man kan också äta det rostade apelsinköttet eller göra squashsoppa eller succotash av det.