Sysslor.

Vi kommer alla ihåg dem.

En del var förknippade med bidrag, andra var helt enkelt obligatoriska. För många barn var de ofta ett intrång i andra viktigare saker som vi kunde ha gjort.

Som förälder har du säkert frågat (förhoppningsvis utan att skrika): ”Har du tagit ut soporna och städat ditt rum?”. Som svar har du kanske fått en vanlig ögonrullning.

Du vet vad jag menar : Det är jobb hemma som de flesta av oss hatade men som vi gjorde av nödvändighet, för att vi blev tillsagda att göra det. Och våra barn hatar dem i stort sett också.

Reframing Chores as Responsibilities

Det visar sig att sysslor har en otroligt viktig roll för ett barn eller en tonåring som utvecklas. Detta förstås bäst, och är mycket mer acceptabelt för barnen, om de omformuleras till ansvar – som färdigheter som ger stor utdelning.

Skyldigheter kan få barn och ungdomar att känna sig speciella.

Vi bör tänka på och presentera ansvar för våra barn på två stora arenor – att ta ansvar för att ta hand om andra (ditt sociala ansvar) och att ta ansvar för att ta hand om dig själv.

Låt oss börja med några principer. Alla barn har en önskan om att vara kompetenta, effektiva och att bemästra uppgifter som de tidigare inte kunde utföra. Att förvärva och demonstrera nya färdigheter bidrar till att främja en positiv självkänsla. När de lyckas bemästra fler ansvarsområden känner de inte bara att de kan göra det som vuxna eller äldre syskon gör, utan de får också respekt och bekräftelse för sin kompetens.

Kort sagt, att ta itu med ansvarsområden hjälper barnen att känna att de växer upp. De uppfyller en inneboende önskan och drivkraft att bli oberoende, självständiga individer. Dessutom har de glädje och stor tillfredsställelse av att ta hand om sig själva och andra.

Vad föräldrar kan göra för att främja att hjälpa andra

Det är viktigt att föräldrarna omformulerar ”sysslor” eller ”jobb” till ansvarsområden och att de pratar med barnen om dessa som färdigheter som de kan lära sig, finslipa och använda i vardagen.

Vår hjärna är skapad för att ge. Att ge till andra frigör neurokemikalier som är mycket kraftfullare och mer givande än att ta emot gåvor.

Här är några exempel på sätt att hjälpa andra.

Barn i förskoleåldern

Barn i förskoleåldern lär sig bara grunderna för att ta hand om sig själva, t.ex. att klä på sig själva, äta sig själva, gå på toaletten på egen hand eller lägga sig själva i sängen. De är inte kapabla att ta ett komplicerat ansvar, så föräldrarna måste hålla saker och ting enkla. Ansvar för förskolebarn kan vara:

• Mata hunden eller katten eller fyll på deras vattenskål.
• Hjälp till att duka.
• Hjälp till att städa upp efter middagen – till och med att bära tallrikarna till mamma eller pappa så att de kan ställas in i diskmaskinen.
• Hjälp till att mata en yngre småbarnspojke eller ge honom eller henne en leksak i barnstolen om han eller hon börjar bli kräsen.

När förskolebarn sköter dessa uppgifter i hushållet uppskattar de verkligen det beröm som föräldrar och äldre syskon ger dem.

Det finns dessutom saker som de kan göra vid speciella tillfällen, till exempel att göra dekorationer till mors dag eller sätta ljusen i en familjemedlems födelsedagstårta. De kan också hjälpa till att städa huset innan gästerna kommer.

Barn i skolåldern

Det finns många fler saker som barn i skolåldern kan göra för att bygga upp en positiv självkänsla. Ansvarsområden för denna grupp kan vara:

• Dekar bordet.
• Tömmer av disken efter en familjemiddag.
• Tar ut soporna eller lägger återvinningsbart material i papperskorgar.
• Hjälper till med att laga mat.
• Föra hunden ut på promenad.
• Hämta tidningen.
• Hitta en bra familjefilm att titta på som kvällsaktivitet.

Att göra saker för andra får barnen att känna sig speciella. Visst skulle de föredra att titta på tv eller spela ett videospel. De kommer naturligtvis att få mothugg från tid till annan. Men om det råder en kultur i hushållet där beröm, bekräftelse, beundran och tacksamhet är vanligt förekommande, kommer de att känna sig mer motiverade att delta och bidra.

En del föräldrar kanske drar sig för att ge beröm om och om igen för det som ett barn borde förväntas göra. Detta är en giltig synpunkt. Mängden kärlek, godkännande och beröm för bidrag kommer dock aldrig att vara oändlig. Det kommer att komma en tid då det fortlöpande ansvar som barnet tar på rutin blir en grund för deras identitet som mogna och ansvarsfulla individer.

Teenagers

Teenagers har många fler förmågor än yngre barn. De kan:

• Babysitta.
• Laga mat på egen hand.
• Hämta syskon från skolan och aktiviteter eller göra ärenden åt föräldrarna.
• Shoppa för hushållet.

De kommer, precis som sina yngre syskon, att bygga upp en positiv självkänsla ju mer de kan göra och ju mer de får förtroende. Och även de kommer att skjuta tillbaka många ansvarsområden – de vet också att de har sina egna personliga liv med sina vänner; det är mycket roligare att umgås med dem än att sitta barnvakt eller laga mat.

Men föräldrarna kan belöna dem med ökad frihet. I mitt eget kliniska arbete, ofta till tonåringarnas ögonrullningar, säger jag att det fanns en filosof vid namn John Stuart Mill som sa (ögonrullning börjar): ”Ökat ansvar ger ökad frihet”. Med andra ord, om man gör det man ska göra, t.ex. hushållssysslor, går i skolan och arbetar hårt, bör man få mer frihet. Dessa belöningar kan vara ett senare utegångsförbud, mer pengar att spendera på saker du vill ha och färre restriktioner för sänggående eller skärmtid.

En sista kommentar: Barn känner sig speciella när de får ett unikt åldersanpassat ansvar vid ett speciellt tillfälle, t.ex. en födelsedag, ett bröllop eller en semester. Och vid sorgliga tillfällen, t.ex. när de förlorar ett husdjur eller en allvarlig sjukdom i familjen, kommer de att känna sig speciella genom att hjälpa till i en svår tid.

Vad föräldrar kan göra för att främja barns hjälp till självhjälp: Att ge tid för socioemotionellt lärande

Det finns en viktig balans mellan att ge ett barn ansvar i hemmet, skolan och samhället och att ge det tid att vara ett barn.

Barn känner sig speciella när de tar ansvar. Men de behöver också tid att leka, lära sig sociala färdigheter, ägna sig åt hobbies och intressen på egen hand och roa sig när de är ensamma.

Det visar sig att om man ger dem tid att bara vara barn, så ger man dem i själva verket ett enormt ansvar när det gäller att lära sig de färdigheter som krävs av friska, motståndskraftiga vuxna.

Naturligtvis varierar det från barn till barn och från en utvecklingsnivå till en annan att leka, interagera socialt och ägna sig åt hobbies. Men barn i alla åldrar behöver tid för att utveckla kunskaper, attityder och färdigheter som sträcker sig längre än till ansvar i hemmet, skolan och samhället.

Att kunna leka, interagera med andra och följa sina passioner främjar utvecklingen av en personlig identitet och tron på att de kan vara kompetenta individer med sina egna unika egenskaper. För att kunna lära sig vem jag är, vad jag tycker om att göra och hur jag tycker om att göra det krävs att man interagerar med jämnåriga i olika sammanhang och uppnår personliga mål – inom konst, idrott, skrivande, videospel. Kort sagt hjälper denna process dem att lära sig att ta ansvar för sig själva socialt, känslomässigt och på fritiden.

Social-emotionellt lärande är centralt för att hjälpa dem att bli ansvarsfulla moraliska aktörer i samhället. Tid ensam och tillsammans med jämnåriga är avgörande för att lära sig färdigheter som ledarskap, inkludering, acceptans av andra, självkännedom, konfliktlösning och att ta ansvar för sina handlingar, inklusive att be om ursäkt när de gör misstag, bryter mot en regel eller sårar någons känslor.

Att njuta av sig själv när de är ensamma och använda den tiden till att slappna av eller lära sig nya färdigheter, t.ex. att öva på ett instrument, skriva eller ta till sig en bra bok, är färdigheter som man lär sig och som inte är medfödda.

Det är ett maraton, inte en sprint.

Allt det här låter bra, men du vet att det inte kommer att bli lätt att omsätta dessa förslag i handling. När barnen hör oss säga: ”Jag vet att du kanske inte gillar eller förstår det här, men det kommer verkligen att hjälpa dig i det långa loppet”, får vi återigen en ögonrullning.

Men även om det oundvikligen kommer att finnas ett motstånd, om inte rent av ett direkt motstånd, så är det rätt sak att göra och en insats som är värd att påbörja redan när barnen är mycket unga.

Originellt publicerat på MGH Clay Center for Young Healthy Minds.