Note: Den här artikeln har uppdaterats för att återspegla kommentarer från manusförfattaren.

I den japanska författaren Arata Tendos roman The Mourner åtar sig en ung man vid namn Sakachiku Shizuto att resa runt i Japan för att sörja för dem som inte har någon annan att sörja för dem. Romanen, som vann det prestigefyllda japanska Naokipriset 2008, filmatiserades i Japan 2015.

I sommar inleds produktionen av en engelskspråkig filmatisering av ”The Mourner”. Men den här gången kommer Sakachiku Shizuto att vara vit.

Deadline meddelade i tisdags att Ezra Miller, den 26-årige judiske skådespelaren och stilikonen, kommer att spela huvudrollen i anpassningen av ”The Mourner”, som produceras av Echo Lake Entertainment tillsammans med den japanske producenten och fotografen Kazuaki Kiriya. Manuset kommer att anpassas av Robin Shushan.

Ezra Miller är vit, även om han ofta misstas för att vara asiat. På Millers fars sida är ”Fantastic Beasts”-skådespelaren ashkenazi-judisk med rötter i Ryssland och Tyskland. Millers mammas familj har holländska och tyska rötter.

Den som beskriver projektet skriver Deadlinehttps://deadline.com/2019/02/ezra-miller-japanese-thriller-adaptation-mourner-echo-lake-paradigm-efm-1202549918/:

”’The Mourner’ följer en avtrubbad och förbittrad mordutredare på spåren av mordiska sexhandlare, som upptäcker en ny andlig mening i sitt liv när hon stöter på en mystisk ung man (Miller) vars kallelse i livet är att sörja de döda som inte har någon annan att sörja dem.”

Det är en beskrivning som utelämnar att historien, åtminstone i Tendos original, utspelar sig i Japan och att huvudpersonen heter Sakachiku Shizuto. Tendos roman vilar på specifikt japanska teman – förekomsten av självmord i Japan, den övervägande buddhistiska befolkningen, kulturen kring sorg och förlust som är unik för landet.

Robin Shushan, som har anpassat ”The Mourner” för en amerikansk publik, svarade på denna artikel att: ”Det är en anpassning för en amerikansk film som kommer att ha en varierad rollbesättning. Den store Ezra Miller blev inte castad för att spela en japansk man”. Shushan tillade att filmen kommer att vara en ”mycket lös” anpassning av Tendos berättelse.

Miller, som du kanske också känner till från sina stjärnroller i ”The Flash” och ”Perks of Being A Wall Flower”, är en lysande artist och personlighet – skådespelaren, som är könsoberoende, har varit öppen om att han är stolt jude och stolt queer, och som har uttalat sig mot klimatet av sexuella trakasserier specifikt i Hollywood, vilket påskyndade MeToo rörelsen.

Det är förvånande, både när det gäller värderingar och optik, att Miller skulle acceptera en roll som så lätt kan stämplas som whitewashing. Scarlett Johansson, en kändis med större status än Miller, har fortfarande inte återhämtat sig från den motreaktion hon fick när hon accepterade en roll i ”Ghost In The Shell” av en asiatisk karaktär, som hade sitt ursprung i en japansk manga.

Den beskrivning av ”The Mourner” som hittills släppts ut till media utelämnar varje omnämnande av Japan och alla karaktärsnamn, och omformulerar den smärtsamma, melliknande berättelsen till en thriller. Den mest troliga förklaringen är att ”The Mourner” skrivs om som en amerikansk berättelse med en vit huvudperson (detta bekräftas av manusförfattaren Robin Shushan, ovan). Det är en sak att flytta berättelsen till bekant terräng, men varför är producenterna så orubbliga på att en asiatisk huvudperson inte kan förankra en storfilm? Efter alla framgångar med ”Crazy Rich Asians”, varför kan inte Hollywood erkänna att asiatiska skådespelare och asiatiska berättelser är bankdugliga?

Andra vita skådespelare som har spelat asiatiska karaktärer under de senaste åren är bland annat Emma Stone i ”Aloha” och Matt Damon i ”Great Wall”. Båda skådespelarna fick enorm kritik och båda filmerna bombade.

Så frågan kvarstår – vad i helvete gör Ezra Miller när han spelar en asiatisk karaktär?

Korrigering, 7 februari: I en tidigare version av den här artikeln angavs att Matt Damon spelade huvudrollen i ”Doctor Strange”. I själva verket spelade han huvudrollen i ”Great Wall”.

Jenny Singer är biträdande redaktör för liv och reportage på Forward. Du kan nå henne på [email protected] eller på Twitter @jeanvaljenny

.