Under större delen av mänsklighetens historia har män burit skägg. Det är inte svårt att förstå varför – grottmänniskor hade inget val, eftersom de saknade någon form av kniv för att ta bort ansiktsbehåring.

När metallurgin har förfinats i någon civilisation följer dock snabbt tekniken för knivar och saxar. Dessa verktyg blir mer och mer förfinade, och förfiningarna leder till utvecklingen av rakbladet – den vassaste kniven som finns. Med en mycket vass kniv blir det möjligt att raka sig

Även med denna utveckling föredrog dock männen skägg.

För det första förbjöd många religioner rakning. (Vissa ortodoxa religioner tillämpar detta än i dag.) För det andra kunde rakning med en rakhyvel vara en farlig aktivitet som bättre lämnades till proffs – proffs som till stor del bodde i städerna och tog mycket betalt för sina tjänster. Så sent som i början av 1900-talet var skägget på modet och de flesta män bar det.

Det förändrades i USA efter första världskriget av två skäl:

• Gillette hade introducerat ”säkerhetsrakhyveln” 1901. Säkerhetsrakhyveln gjorde det möjligt och billigt för män att raka sig dagligen, och – tack vare en massiv reklamkampanj – blev den allt populärare.
• Soldater i den amerikanska armén var tvungna att raka sig, så att gasmaskerna som skyddade dem mot kemiska ämnen som användes som vapen skulle sitta ordentligt. Armén köpte miljontals Gillette rakhyvlar och rakblad för att göra det möjligt att raka sig.
• När ”Johnny kom marscherande hem” var den amerikanska soldaten en hjälte med ett rakat ansikte. Doughboys dök upp i sina hemstäder, och de syntes i filmnyheter. Med hjälp av reklamkampanjer från företag som Gillette blev det renrakade ansiktet populärt. Under det brinnande 20-talet, den stora depressionen, andra världskriget och det blomstrande 50-talet var skägget helt omodernt. Detta tabu har minskat sedan 1960-talet, men det är fortfarande mycket vanligare att män rakar sig än att de inte gör det. Och det är enbart ett modeuttryck, till stor del ett resultat av reklam från företag som Schick, Norelco och Gillette.

  För att uttrycka det på ett annat sätt: Om du har skägg är det ingen som tjänar pengar.