English är full av skenbara motsägelser: ravel betyder både ”to knit up” och ”to unknit”, inflammable refererar till något som är brandfarligt, och så vidare. George Carlin, den framlidne komikern, gjorde ofta narr av engelskan och lyfte på så sätt fram en annan av dessa motsägelser: varför parkerar vi på uppfarten men kör på parkvägen?

Ordet ”parkväg” syftade ursprungligen på en bred väg genom en park. Liksom ”driveway” är det ett ord från tiden före bilens uppfinning.

Först en definition av termerna. En uppfart är ”en privat väg som ger tillträde från en allmän väg till en byggnad på angränsande mark”, och i Amerika tenderar vi att parkera våra bilar på uppfarten eftersom uppfarter vanligtvis ligger precis vid sidan av ens hus. En parkväg är däremot ”en bred, anlagd väg”. Ursprunget till vart och ett av dessa ord verkar ganska tydligt – drive + way och park + way – men om så är fallet, när varför stämmer inte verben som är ursprungspunkten för varje ord (drive och park) överens med betydelsen av det härledda substantivet? Kort sagt: vi kör inte på uppfarter och vi parkerar inte på parkeringsvägar. Vad beror det på?

English is secretly serpentine: vad som ser ut som en rak linje mellan ord är ibland inte det. Så är fallet med både driveway och parkway.

Båda orden började användas i skrift på 1800-talet, långt innan bilar ens var en glimt i ögat på Henry Ford. Parkway syftade ursprungligen på en bred väg genom en park:

Den viktigaste förbättringen som gjorts på senare tid i städernas allmänna planering har varit införandet eller ökningen av antalet och bredden av parkways.
– American Cyclopedia, 1875

Det finns alltså en koppling mellan parker och parkway, men varför kör vi på dem? Parkways var de perfekta platserna att köra ner en vagn på för en naturskön utflykt. När bilarna kom in på scenen blev parkvägar bilens område.

Driveway började användas i skrift lite tidigare än parkway. Till skillnad från parkway hänvisade ordet driveway inte till var vägen fanns (en uppfart), utan till vad vägen var till för (körning). De tidigaste infarterna var vägar som gick längs med ladugårdar, där fordon som vagnar kunde köra upp och antingen avlasta last (som hö, mat eller boskap) eller ta emot last (som hö, mat eller boskap):

Byggnaden skulle vara placerad så att ladugårdsgolvet kunde läggas på bjälkarna, och infarten skulle vara i änden direkt under taket.
– Henry Colman, Second Report on the Agriculture of Massachusetts, 1839

Naturligtvis blev dessa tillfartsvägar till en fastighet praktiska platser för att parkera fordon, och när bilåldern började blev dessa vägar utanför gatan idealiska platser för att parkera familjens bil.

Med tiden blev verben som vi använde med parkväg och uppfart fasta – kör med parkväg och parkera med uppfart. Och George Carlins stand-up rutin om engelskans nonsens fick ytterligare en datapunkt.

Share

.