Om du växte upp i Levi’s-åldern har du alltid känt till lyxen av en ficka för att skydda din telefon, gömma ditt läppstift eller stoppa händerna i när ett pinsamt ögonblick uppstår.

Fickor är hjältarna för bekvämlighet och multitasking – faktum är att de till och med har inspirerat till en sång eller två. 1995 berättade Alanis Morisette att hon hade ”en hand i fickan” samtidigt som hon gav en high-five, drog en cigarett, visade ett fredstecken, spelade piano och ringde efter en taxi.

Hursomhelst var saker och ting inte alltid så ”bra, bra, bra”. Fickor har sett många makeovers under årens lopp, och deras standardnärvaro på både herr- och damkläder är relativt ny. Faktum är att deras historia är fylld av klass- och könspolitik.

Är du redo att gräva i fickornas historia? De är djupare än du kanske tror.

Fickor började först dyka upp på västar och byxor för ungefär 500 år sedan. Som du säkert redan vet hade ungefär hälften av befolkningen inte byxor på den tiden. För kvinnor på 1600-talet och framåt var fickor ett separat plagg som knöts mellan kjol och underkjol. De kunde tas av och bäras med flera olika kläder.

RELATERAT:

Dessa fickor fungerade som plånböcker och kunde rymma tillräckligt med skatter för att göra Mary Poppins (och hennes oändligt expanderande mattväska) avundsjuk. Nåldynor, fingerborgar, pennfodral, knivar, saxar, nycklar, glasögon, klockor, dagböcker, personliga hygienföremål som kammar och speglar och (självklart) snacks var bara några av de föremål som vanligtvis bars runt under bältet, enligt en utställning om fickor på Victoria and Albert Museum i London.

Det är bra att vara förberedd för alla situationer, vet du? (Vissa saker förändras aldrig.)

Och även om fickor ibland dök upp som detaljer på ”lantliga” klänningar eller förkläden var de oftare lagda under – ett koncept som möjliggjordes av epokens fulla kjolar och förlåtande silhuetter. Kjolar tillverkades ofta med inbyggda slitsar för enkel åtkomst och arbetande kvinnor som bar på pengar föredrog ofta att hålla dem dolda av säkerhetsskäl, rapporterar historikerna Barbara Benbo och Seth Denbo i en historik över fickor med knytband.

Relaterat: Alla skjortor med knäppbara fickor är inte knäppbara skjortor. Här är varför.

Det förändrades i slutet av 1800-talet, när den viktorianska eran innebar att trenderna gick mot smala kjolar och små midjor. Fickorna blev mindre och mer utsmyckade – och i princip värdelösa.

Dessa ”reticules” – egentligen tidiga handväskor – bars utanför kläderna och var avsedda att fästas på eller fästas i ett bälte. Själva deras prydlighet var en statussymbol i sig, som signalerade ett liv i fritid och en make som skötte ekonomin.

Därifrån tog plånböckerna fart. Fickor som vi känner till dem försvann mer eller mindre från kvinnokläder, även om de fortsatte att vara en del av männens skräddarsydda kläder.

Det vill säga, fram till 1920-talet, då kvinnorna tog över herrklädselsstilar för sig själva – och tog tillbaka fickan! Vilken tid att leva.

(Rätten att rösta var också spännande. Men kom igen, killar, fickan.)

Boyish skärningar och herrklädesinspirerade looks blev populära i slutet av 20-talet, särskilt bland Hollywoodstjärnor som Greta Garbo och Marlene Dietrich. Men trenden förblev något kontroversiell och utanför radarn fram till 1933, då Women’s Wear Daily blev det första stora namnet som tog upp trenden i en artikel med titeln ”Will Women Wear Trousers?”

På den tiden rapporterade WWD helt enkelt om trenden utan att fördjupa sig i vad den representerade. Men i ett 100-årsjubileumsnummer 2010 kallade WWD historien för ett av de största ögonblicken i modevärlden: det ”första stora ögonblicket i rampljuset” för ”könsbrytande, lånad från pojkarna-stilen”.

”Medan Women’s Wear Daily har rapporterat om acceptansen av byxor i filmkretsar”, stod det i artikeln från 1933, ”och medan konsumentpressen har diskuterat det kontroversiella ämnet ’Kommer kvinnor att ha byxor?har åtminstone två progressiva tillverkare … som är uppmärksamma på modets ständigt skiftande nycker, i tysthet arbetat med att utforma skräddarsydda kläder för att tillgodose denna efterfrågan.”

Det är alltså konsumenten som dikterar marknaden, i viss mån. Så trenden med herrkläder var något som kvinnor ville ha och omfamnade trots kontroverserna – inte något som patriarkatet tvingade på dem. Det var en total feministisk vinst.

När det androgyna modet blev vanligare, blev fickorna det också – även om de nya plånböckerna gjorde det möjligt för dem att vara mer inriktade på form än på funktion. I mitten av 1800-talet fanns det många grunda men snygga fickor som inte rymde en kompaktdosa, än mindre en iPhone.

Turligt nog var det inte ett problem på den tiden.

Relaterat: Jimmy Fallon’s ”The Pocket Dial” återuppfinner lommekniven

Och sedan kom jeans och världen blev bättre på så många sätt. Men det mest avgörande för det här samtalet är att folk insåg att det var typiskt bäst att ha riktiga, hållbara fickor på sina vardagskläder.

Och nu är det enda vi behöver oroa oss för att komma ihåg att ta ut våra telefoner ur dem innan vi går och sätter oss. Och, kanske, hur vi ska få den där Alanis Morissette-låten ur våra huvuden.