Gäspning kallas i medicinska kretsar för ”oscitation” och är en enda, djup och ofrivillig inandning som sträcker ut käkens muskler och bålen. Det är en av de minst förstådda av alla våra funktioner, även om vetenskapsmännen har haft ett bra försök. Hippokrates, medicinens fader, trodde att människor gäspade för att driva ut giftig luft ur kroppen.

Den utbredda uppfattningen har varit att gäspningar uppstår på grund av syrebrist, men forskare undersöker fortfarande frågan om varför vi gäspar. Det finns två huvudläger: det ena lägret anser att gäspningen är en fysiologisk funktion, det andra att den utför en social funktion. Här är några teorier som de har bildat och några sätt du kan sluta gäspa om lusten kommer över dig.

Gäspning kyler hjärnan

En del forskare har teoretiserat att gäspning är ett sätt att hjälpa vår hjärna att svalna. Käkens rörelser flyttar blodflödet runt kraniet och transporterar bort överskottsvärme. Medan de gör det drar inandningen sval luft in i våra bihålor och in i halspulsådern som leder tillbaka till hjärnan. Dessa kraftfulla rörelser spänner bihålehinnorna, vilket ger en lätt bris genom hålrummen och kan få slem att avdunsta. Vad tycker du om det!

Gäspning rebootar hjärnan

Hjärnkylningsteorin är dock inte den enda fysiologiska teorin kring gäspning. Gäspning kan vara ett sätt att starta om hjärnan. Käkens ansträngande rörelse kan vara kroppens sätt att få oss tillbaka till uppmärksamheten när vi känner oss sömniga eller att få oss att fokusera igen om vi känner oss distraherade. På samma sätt kan smittsam gäspning i en grupp vara ett sätt att få alla på samma nivå av uppmärksamhet och göra dem uppmärksamma på alla former av faror.

Gäspning är en form av kommunikation

Vissa anser att gäspning har en mer social funktion. Som många av oss vet gäspar vi inte bara när vi är trötta utan också när vi är uttråkade. Vi visar vad vi känner. Vi informerar andra om att vi utstår en obehaglig upplevelse, men inte en upplevelse som utsätter oss för fara (förutom att vi kanske är uttråkade till döds!).

Vetenskapsmän, och människor i allmänhet, har noterat gäspningens smittsamma karaktär. En person gäspar och sedan följer resten efter. Vissa forskare tror att eftersom vi ofta är trötta när vi gäspar, försöker vi synkronisera de biologiska klockorna hos människorna i vår omgivning så att folk somnar vid mer eller mindre samma tidpunkt.

Överdriven gäspning

Överdriven gäspning kan ibland vara pinsamt, men den person som gör det försöker troligen inte vara oförskämd. De kan gapa av en eller flera av dessa anledningar:

• Trötthet eller utmattning.
• Sömnlöshet.
• Sömnapné (en sömnstörning där andningen startar och slutar medan personen sover).
• Mediciner av vilka en av biverkningarna kan vara att gäspa.
• Blödning i eller runt hjärtat.

Det kan även finnas allvarligare hälsoproblem som ligger till grund för gäspningen, även om dessa är mindre vanliga orsaker:

• Multipel skleros.
• Epilepsi.
• Hjärtatumör.
• Hjärtatsvikt.
• Hjärtsvikt.
• Oförmåga hos kroppen att reglera sin egen temperatur.

Om du plötsligt upptäcker att du gäspar mycket regelbundet kan det vara värt att tala med din husläkare.

Hur man slutar gäspa

Har du någonsin varit i fokus för någons uppmärksamhet men kan inte sluta gäspa? Hur du än försöker kan du inte kväva gäspningarna! Här är några förslag för att få den oregerliga käken under kontroll nästa gång:

Andas genom näsan

Att andas genom näsan kan kyla ner hjärnan. Det är diskret och besparar dig behovet av att lyfta handen till munnen, vilket besparar dig en pinsam stund om du är fast i en tråkig konversation eller situation.

Var aktiv

Då gäspning är ett tecken på trötthet eller tristess är det bra att vara aktiv och motionera om omständigheterna tillåter det. Motion höjer ditt humör och, hur motsägelsefullt det än låter, ger dig också energi. Även om du bara sitter på kontoret och reser dig upp för att gå runt några minuter kommer det att höja din energinivå. Om du känner dig trött bör du för övrigt tänka på att få en mer lämplig mängd sömn.

Kyl ner

Sänk rumstemperaturen genom att stänga av radiatorn (om den är på) och öppna fönstret. Gå ut och få lite frisk luft. Det är mindre troligt att du vill andas in sval luft när du återvänder in i rummet. Om du har möjlighet kan du lägga en kylande packning på halsen för att sänka kroppstemperaturen.

Ät kall mat och kalla drycker

Om du inte har tillräckligt med vätska kan du drabbas av trötthet, så drick ett gott kallt glas vatten. Ta med lite vatten till alla möten om du inte har sovit bra kvällen innan. Observera att om du har druckit kaffe, som kan få energinivåerna att sjunka, bör du ersätta det med vatten.

Det handlar dock inte bara om dryckerna. Att äta kalla livsmedel kan också ha en kylande effekt som motverkar gäspningar. Livsmedel som gurka och melon är precis vad du behöver.

Så, orsaken till varför vi gäspar är fortfarande omtvistad, men det finns åtminstone sätt att hålla denna helt naturliga funktion i schack. Så enkla knep som att andas genom näsan eller konsumera kall mat och dryck kan räcka för att du ska slippa rodna. Ha dem i åtanke inför nästa möte eller när du har en jobbig dag.