För att dess huvudstad blir häftig

Provinsens huvudstad och Argentinas andra stad, Córdoba håller äntligen på att ta sig ur Buenos Aires långa skugga. Staden är hemvist för det näst äldsta universitetet i Sydamerika och har en stor studentpopulation, vilket ger staden en dynamisk och ungdomlig känsla. Detta ligger vid sidan av ett välbevarat microcentro (historiskt centrum) fyllt av vackra kyrkor, kloster, teatrar och kommunala byggnader från kolonialtiden.

De lokala myndigheterna satsar stort på konst och kultur, och flera nya museer och kulturlokaler har öppnats. Det senaste är Centro Cultural Córdoba, en iögonfallande konstruktion i glas och betong, med ett bågformat tak som verkar ha utformats speciellt för att locka skateboardåkare (även om många skyltar varnar för att denna aktivitet är uttryckligen förbjuden).

Omedelbart bakom centret, där det regelbundet arrangeras utställningar, teaterföreställningar och filmvisningar, ligger Faro (fyren), en betongvridning som reser sig nästan 90 meter upp i luften.

Centrum för det coola Córdoba är dock Barrio Güemes, ett av stadens äldsta kvarter som nu snabbt håller på att gentrifieras. Många av dess smultronställda 1700- och tidiga 1800-talshus har förvandlats till antikaffärer, butiker, konstgallerier och trendiga restauranger och barer. Barrion vaknar till liv på kvällarna, när lokalbefolkningen samlas för att dricka hantverksöl på Dada Mini och cocktails på Milk, äta på det konstnärsägda Milo Lockett och – på helgerna – rota bland stånden på den bohemiska gatumarknaden Paseo de las Artes.

För att du kan rida som en gaucho

Córdobas centrala sierras, en bergskedja som bildades 400 miljoner år före Anderna och som flankeras av hedar och pampas, är underbara för ridning. Det bästa stället i regionen för både nybörjare och erfarna ryttare är den anglo-argentinska Estancia Los Potreros.

På denna underbart avsides belägna arbetande ranch tar familjen Begg och deras gauchos med dig på episka ridturer genom ett böljande landskap som vagt påminner om de skotska högländerna.

De har bland annat Paso Peruanos, en ras som är känd för sin extra ”gång” – i princip en femte växel – vilket ger en mjukare ritt. De är så väl avlade att även den mest nervösa ryttaren snart kommer att föreställa sig att han eller hon är en cowboy eller cowgirl. Mer erfarna ryttare kan under tiden prova på den mycket anglo-argentinska sporten, polo.

För att det finns en stad som ser ut som en tecknad version av Tyskland

För att få ett fullständigt miljöombyte kan du åka till Villa General Belgrano, som känns som en tecknad version av Tyskland. Staden grundades på 1940-talet av överlevande från Graf Spree, ett nazistiskt slagskepp som sjönk utanför Argentinas kust under ”slaget vid River Plate” under andra världskriget.

Gatorna kantas av ersatzbyggnader i alpstil, låtsasslott och pubar med namn som ”Alter Zeppelin” och ”Viejo Munich”. Restaurangerna serverar korv och surkål, spätzle och gulasch, medan kaféerna bjuder på svartskogstårta och äppelstrudel. I butikerna finns öltunnor, leksakstroll i trä och relojes cu-cu (gökur). Staden kommer till sin rätt – med kitschet upp till max – på hösten när den är värd för en högljudd Oktoberfest.

För att det finns adrenalin att hämta i luften

I den norra delen av provinsen ligger staden La Cumbre, Argentinas huvudstad för fallskärmshoppning, hängglidning och paragliding. Om du däremot föredrar att titta upp mot himlen kan du bege dig till närliggande Capilla del Monte, som är känt för sina UFO-observationer. Hit kommer en stadig ström av besökare för att uppleva områdets ”energicenter”, prova de medicinska egenskaperna hos lokala växter och örter och – framför allt – bestiga Cerro Uritorco, det förmodade hjärtat av regionens paranormala aktivitet.

fortsätts nedan

På grund av att det finns en fascinerande revolutionshistoria

Provinsen har också en fascinerande revolutionshistoria, som börjar med jesuiterna, som bidrog till att forma det moderna Sydamerika. Den religiösa orden – påven Franciskus är medlem – anlände till regionen i början av 1600-talet och förvandlade den snabbt till ett kulturellt centrum. Tvångsarbete tillhandahölls av ursprungsbefolkningen i utbyte mot de ”civiliserande” fördelarna med religiös och spansk språkundervisning.

För den spanska kronan var detta ett farligt upplyst tillvägagångssätt, och jesuiterna – som vid det här laget var mycket rika – förvisades så småningom från kontinenten på 1760-talet. Förutom ett bestående kulturellt inflytande lämnade de efter sig ett otroligt antal arkitektoniska pärlor, särskilt estancias (rancher) som Santa Catalina.

Knappt 200 år senare, på 1930-talet, flyttade familjen Guevara till Alta Gracia, en liten stad 40 km söder om Córdoba, i förhoppning om att det torra klimatet i de omgivande sierrorna skulle hjälpa den femårige ”Che” att klara av sin kroniska astma.

Föräldrarnas hem, Villa Beatriz, är nu ett stämningsfullt museum, fyllt med alla möjliga minnessaker – från golfklubborna och skrivmaskinen som Che använde som ung man till askan från Alberto Granado, med vilken han påbörjade sin berömda motorcykelresa runt Latinamerika.

Shafik Meghji är medförfattare till The Rough Guide to Argentina. Han bloggar på unmappedroutes.com och twittrar @ShafikMeghji. Jämför flygresor, hitta turer, boka vandrarhem och hotell för din resa, och glöm inte att köpa en reseförsäkring innan du åker.