När hjärtat slår pumpar det blod från vänster kammare genom aortaklaffen och in i aorta, kroppens största artär. Aortaklaffen består av tre triangulära vävnadsflikar som kallas kusper som öppnas och stängs för att hålla blodet i endast en riktning . Ibland blir aortaklaffens öppning smalare – ett allvarligt tillstånd som kallas aortastenos . Denna förträngning hindrar blodflödet från hjärtat till aorta och ut till resten av kroppen. För att pumpa tillräckligt med blod till kroppen måste hjärtat arbeta hårdare. Så småningom kan detta försvaga muskeln och leda till hjärtsvikt . Aortastenos orsakas vanligtvis av att kalkavlagringar byggs upp med tiden och drabbar främst äldre vuxna. När blodet ständigt strömmar över aortaklaffen ansamlas kalcium, ett mineral som finns naturligt i blodet, på klaffens kusper. Kalkavlagringar kan byggas upp tidigare hos personer med onormala aortaklaffar – till exempel om de har två kusper i stället för tre – eller som ett resultat av bröststrålning i samband med cancerbehandling. En annan orsak är reumatisk feber, som kan leda till att ärrvävnad bildas på aortaklaffen. Denna ärrvävnad kan göra aortaklaffen smalare, men den kan också skapa en grov yta där kalkavlagringar lättare kan samlas. Oavsett orsak kan aortastenos vara ett allvarligt tillstånd. Om du har allvarlig aortastenos kan du behöva opereras för att reparera eller byta ut klaffen.