I det tidiga Amerika spelade Pennsylvania en viktig geografisk och strategisk roll för att hålla samman delstaterna i den nybildade unionen.

Pennsylvaniens slogan är liv, frihet och strävan efter lycka. Dess grundare var William Penn, engelsk religiös och social reformator.

Varför kallas Pennsylvania för ett samvälde?

Pennsylvania är officiellt ett samvälde, ett ord som kommer från gammal engelska och betyder ”common weal” eller allmänhetens välbefinnande.

Tecknet går tillbaka till områdets konstitution, som ”helt enkelt anger det som sådant”, enligt Merriam-Websters ordbok.

Tecknet ”commonwealth” föredrogs tydligen av ett antal politiska skribenter på 1700-talet.

I Pennsylvania sker alla juridiska processer i samväldets namn, även om ordet inte förekommer på statens sigill, som har formuleringen ”Seal of the State of Pennsylvania”.

Hur som helst är deras konstitution formulerad ”of the commonwealth of Pennsylvania”.

Vad är skillnaden mellan ett samvälde och en stat?

Pennsylvania ÄR en delstat i USA.

Skillnaden mellan ”samvälde” och ”delstat” finns bara i namnet, förklarar Merriam Webster-ordboken.

Det tillägger: ”Det finns ingen skillnad i deras förhållande till nationen som helhet.”

På Massachusetts webbplats står det: ”Termen ’Commonwealth’ beskriver inte eller ger inte någon särskild politisk status eller något särskilt rättsligt förhållande när den används av en delstat.”

Communwealths är alltså delstater, men det omvända är inte sant.

Vilka andra stater är kända som commonwealths?

Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania och Virginia är fyra delstater i USA som kallar sig commonwealths.

På Massachusetts webbplats står det: ”Den här termen föredrogs av vissa politiska författare. Det kan också ha funnits en viss antimonarkisk känsla i användningen av ordet commonwealth”.

Hur är det med Puerto Rico och Norra Marianerna?

USA har två andra commonwealths – Puerto Rico och Norra Marianerna.

”Men de är av ett annat slag. De är inte delstater och har bara en representant utan rösträtt i kongressen”, förklarar Merriam-Webster.

Det tillägger: ”Även om invånarna på dessa öar har amerikanskt medborgarskap betalar de ingen federal inkomstskatt – även om de betalar andra typer av federala skatter.”