Om det känns som om det finns mycket mer ”H” än ”G” i ”HGTV” nuförtiden är det inte bara din fantasi. Framgången för hemrenoveringsprogram som Property Brothers, Fixer Upper och Flip or Flop – och fastighetsförmedlingsprogram som House Hunters och Bargain Hunt – på Home & Garden Television verkar ha utlöst en ny våg av liknande nya program (bland annat Home Town, My Flippin’ Friends och Listed Sisters).

Men missförstå oss inte – vi klagar inte! Vi älskar den söta tillfredsställelsen av att se dessa stora ombyggnader utvecklas från början till slut. Och vi är lika galna i Chip och Joanna som nästa Fixer Upper-fanatiker (vi är trots allt människor). Men efter att ha läst några av de senaste kommentarerna på vår Facebook-sida var vi tvungna att undra: Var har ”G” i ”HGTV” tagit vägen? I vår upphetsning över hemrenovering och fastigheter, lämnar vi då landskapsarkitekturen bakom oss? Vi talar om tv-program som Urban Outsiders och The City Gardener, som båda leds av den brittiske trädgårdsexperten Matt James – och som båda har tagits bort från sändningen. Fantastiska renoveringar kommer alltid att vara en hit, men är för mycket av en bra sak, ja, för mycket?

En del av våra läsare verkar tycka det. Varje gång CountryLiving.com rapporterar om ett nytt renoverings- eller fastighetsprogram som har premiär på Scripps Network får vi en flod av kommentarer som ”Alla dessa program är likadana”, ”Jag klarar inte av fler flip-program” och ”Jag önskar att de kunde ta tillbaka några av programmen för trädgårds- och landskapsarkitektur.”

Klagomålen är inte nödvändigtvis obefogade. Av alla titlar som listas på HGTV:s webbplats utgör hemrenoverings- och fastighetsprogram ungefär 65 procent av programutbudet. Resten är uppdelat i kategorier som trädgårdsarbete, inredning och design, underhållning, byggnation, specialerbjudanden samt värderingar och försäljning av räddningsprodukter.

”Problemet är HGTV:s brist på fantasi”, står det i en kommentar på Instagram. ”Det finns så många nya idéer som kan göras till program. Det finns för närvarande inga program om trädgårdsarbete eller organisation. Jag brukade älska konceptet Design on a Dime, men det programmet försvann. Så även om det är trevligt att titta på flip-shower som leds av söta par, är sanningen att jag aldrig kommer att flippa ett hus. Men… om HGTV hade program om trädgårdsarbete skulle jag dra nytta av det. Om HGTV erbjöd program med billiga inrednings- och designidéer skulle jag bli så glad. Om HGTV hade ett program med en organiseringsguru skulle det bli en succé. Jag tror att folk vill se den här typen av program, men HGTV lyssnar inte.” Men är det verkligen rättvist att säga att HGTV:s chefer saknar fantasi eller att de inte lyssnar på tittarna? Svaret kanske inte är så enkelt.

Varför HGTV har så många Reno-shower

Under 2016 var HGTV det tredje mest sedda kabel-tv-nätverket, slog CNN och hamnade bakom Fox News och ESPN, rapporterade Bloomberg i december. Renoverings- och fastighetsprogram utgör en majoritet av deras 25 mest populära titlar. Så det enklaste svaret verkar vara: Det nuvarande programutbudet fungerar, så varför fixa det som inte är trasigt?

”Vi har upptäckt att våra tittares aptit på program om fastigheter och renovering är praktiskt taget omättlig”, säger Steven Lerner, Senior Vice President, Programing and Development, HGTV and DIY Network, i ett pressmeddelande från 2013. ”Men vi har åtagit oss att visa uppfinningsrika serier som ger dem vad de vill ha, samtidigt som vi inspirerar dem att undersöka hur de tänker när de hittar, köper och renoverar sina egna hem.”

2014 hade Lerner fortfarande inte ändrat inställning: ”Med den fortsatta framgången för House Hunters-serien, Love It or List It och Property Brothers verkar tittarna aldrig tröttna på fastigheter, renovering och att kika in i andras hem.”

Nätverket har hållit fast vid denna strategi. ”Vi superserverar vår tittare det hon gillar, och vi ger henne mer och mer av det”, förklarade Scripps programchef Kathleen Finch för Bloomberg 2016.

Vad gäller påståendet om ”brist på fantasi”? Det finns en bra anledning till att nätverket inte experimenterar särskilt mycket inom ramen för de 400 miljoner dollar som de spenderar per år på originalprogram. ”Vi kommer inte att överraska er”, sade Scripps verkställande direktör Ken Lowe till Bloomberg. ”Vi kommer inte att kasta dig en ny boll. Det är inte lätt att skapa innehåll som folk brinner för och är lite beroende av och som är lite repetitivt.”

Den så kallade ”trädgårdsutställningarnas död”

Paul James, före detta värd för Gardening by the Yard, som pågick i 13 år innan den lades ner 2009, har sina egna åsikter om varför hans genre av tv har bleknat. ”På vägen började mina tittarsiffror sjunka, delvis på grund av att det verkar som om allt färre trädgårdsintresserade tog sig tid att titta på tv, även om jag inte kan låta bli att undra om de usla tiderna hade något att göra med tittarsiffrorna”, skrev James i ett blogginlägg från 2009 med den olycksbådande titeln ”The Death of Television Garden Shows” (Trädgårdsprogrammens död).”

”Jag tror fortfarande att det finns en marknad för gamla goda ”hur man gör”-program”, fortsatte James. ”Det är därför jag lanserade GGTV som en del av min webbplats, där jag presenterar trädgårdstips som jag tror kan vara till nytta för alla trädgårdsmästare, oavsett kunskapsnivå. Det kostade en hel del pengar att producera webbutdragen, men min förhoppning är att i takt med att webbplatsen växer i popularitet kommer reklamintäkterna att kompensera dessa kostnader.”

Tyvärr verkar James plan inte ha fungerat, med tanke på att de sista GGTV-videorna lades upp för sju år sedan.

James har varit lika inaktiv på sin blogg och Facebook-sida under de senaste åren. ”Okej, jag har gjort ett uselt jobb med att kolla min FB-sida regelbundet”, skrev James i ett Facebook-inlägg 2010. ”Jag är ledsen för det. Jag har också ignorerat min webbplats. Orsakerna? Tja, för det första är jag lat. Jag är inte heller typen som spenderar mycket tid på nätet. Jag sitter hellre under ett träd och funderar över meningen med livet än stirrar på en datorskärm.” Kanske är de potentiella tittarna på trädgårdsprogrammen på samma sätt och föredrar att faktiskt tillbringa tid utomhus i stället för att titta på andra trädgårdar på TV?

Trädgårdsprogrammens framtid

Det finns fortfarande hopp om en återgång till den gamla goda tiden med trädgårdsprogram. HGTV berättar att nya avsnitt av Yard Crashers, med Matt Blashaw i huvudrollen, håller på att produceras och har premiär på DIY Network lördagen den 8 april. Det nya programmet Lawn and Order på DIY Network (som kanske är det bästa namnet på ett program om trädgårdsarbete vi någonsin hört) kommer att följa experterna Chris Lambton och Sara Bendrick när de förskönar gräsmattor och exteriörer. Du kan se pilotavsnittet när det visas igen, också den 8 april. ”Vi sänder också nya avsnitt av America’s Most Desperate Landscape med Jason Cameron på DIY Network”, säger John Feld, Senior Vice President of Programming för HGTV, DIY Network och Great American Country, till CountryLiving.com. Dessutom finns ”Build It Like Bendrick” med Sara Bendrick från Lawn and Order. Den pilotavsnittet planeras ha premiär i vår på DIY Network.”

Courtesy of HGTV

Om tittarna, Feld berättade: ”Vår vår serie med landskapsprogram är lika bra som våra renoveringsprogram på DIY Network.” Så kanske nätverket lyssnar trots allt.