När folk beskriver bourbon säger de ord som ”honung”, ”vanilj” eller ”ek”. Fråga någon vad gin smakar och de kommer att säga ”enbär” eller ”gräsig” eller ”blommig”. Om du pratar om tequila får du höra beskrivningar som ”vegetabilisk” och ”jordig”. Men fråga någon om vodka och du får ingenting – bokstavligen. Det är nämligen så som vodka ”ska” smaka. Enligt amerikansk lag ska vodka faktiskt vara färglös, luktfri och smaklös. Men om du någonsin har druckit vodka rakt eller druckit den toppad med bara sodavatten, så vet du det: Vodka har definitivt en smak. Vodka kan tillverkas av många olika saker, t.ex. spannmål och frukt, och smaken återspeglar vanligtvis dess bas. För att fastställa exakt hur man beskriver denna smak frågade vi några av våra favoritbartenders och spritexperter. Här är vad de hade att säga:

Vodka smakar som: Gary Regan, författare till The Joy of Mixology och skapare av Regan’s Orange Bitters No. 6

För den legendariske Regan finns det några viktiga smaker som är typiska för vodka. ”Att beskriva smaken av vodka är mycket svårt”, säger han. ”Ibland upptäcker man toner av bröd eller bröddeg, och ibland kommer en mjuk sötma fram.” Men för Regan är det verkliga tecknet på en bra vodka inte de exakta smaknoterna utan hela paketet. ”När det gäller de bästa vodkorna är det karaktären man letar efter, och det är något som är omöjligt att beskriva i ord – det måste upplevas.”

Vodka smakar som: A Lot of Things

Dale DeGroff, alias King Cocktail, författare till The Craft of the Cocktail

”TTP säger att vodka måste vara smaklös, luktfri och utan karaktär. Det är skrattretande”, säger DeGroff. ”Börja smaka den ena mot den andra och du ser hur olika de är. Vodka kan smaka som en massa olika saker.” Han påpekar att även om de flesta vodkas tillverkas av spannmål, tillverkas andra av ingredienser som druvor eller majs eller till och med mjölk. ”Och även om man destillerar till en hög alkoholhalt finns det fortfarande saker kvar i den”, säger han. Han påpekar också att det vatten som används för att få vodkan att bli klar kan göra skillnad i smaken. ”Skandinaviska vodka som Finlandia eller Absolut har gröna äpplen och mineraltoner från vattnet där uppe. Det är otroligt bra vatten. De behöver inte göra omvänd osmos eller alla möjliga andra saker för att göra det drickbart.”

Vodka smakar som: Chase Johnson, barchef på Ace Hotel Pittsburgh, PA

Johnson går lite mer rakt på sak än några av de andra bartendrarna på den här listan. ”Boyd & Blair vodka har vaniljtoner och jag får lite mandel från Absolut Elyx, men för att vara ärlig, om jag skulle beskriva smaken av vodka i allmänhet skulle det vara urvattnad nagellacksborttagning”, säger han.

Vodka smakar som: Greg Seider, medgrundare av Summit Bar and Manhattan Cricket Club, New York, NY

För Seider har vodka inte så mycket en smak som en konsistens. ”En bra vodka är slät med en krämig konsistens”, säger han. ”Den har finess och en lång eftersmak.” Lite som en bra aria i en opera.

Vodka smakar som: Joaquín Simó, ägare av Pouring Ribbons, New York, NY

Likt DeGroff gör Simó också skillnad på vodka beroende på vilka huvudingredienser som används. ”Vetebaserade vodkas tenderar att vara mjuka och krämiga, medan rågbaserade vodkas har en touch av krydda”, säger han. ”Potatisbaserade vodkas kan vara lite mer oljiga i viskositeten, medan majsvodkas har en rundad sötma. Subtila toner av citrusskal, kakaonibs och knäckta pepparkorn framträder också – särskilt i aromerna.”

Vodka smakar som: Simon Ford, medgrundare av The 86 Co.

Som någon som arbetat med att skapa en vodka (Aylesbury Duck, som han beskriver som ”kryddig och kornig”) är Ford särskilt känslig för smakerna i vodka. ”Vodka är den mest subtila av alla spritdrycker så det krävs mycket mer sökande för att hitta de toner och egenskaper som gör dem unika”, säger han. Han anser också att vodkas smaker kommer från dess främsta ingredienser. ”En vodka från vete ska till exempel smaka som vete eller bakat bröd.” Att hitta smaker inom vodka (även om det kräver en mer nyanserad smak) är särskilt givande, enligt Ford. ”När någon blir bra på att smaka på vodka brukar de börja njuta av den mycket mer”, säger han.

Vodka smakar som: Ivy Mix, bartender och delägare av Leyenda, Brooklyn, NY

Mix är rak och tydlig: ”Alla neutrala spritdrycker luktar och smakar som svartpeppar och citron.”

Vodka smakar som: Mary Bartlett, chef för dryckes- & barer på Ace Hotel Downtown Los Angeles, CA

”Kvalitetsvodka är mycket mer subtil än andra spritdrycker, vilket gör det lite svårt att beskriva den”, säger Mary Bartlett. Hon menar att vodka kan smaka krämigt, citrus eller till och med ”maltigt som spannmål”, men hon medger att vodka som kategori ”smakar som kryddig, saltvatten.”

Vodka smakar som: Jon deBary, barchef på Momofuku, New York, NY

”Det verkliga målet för en vodkaproducent är att skapa ett rent, rent destillat som behåller en viss karaktär av grundingrediensen”, säger deBary, i likhet med många av de andra bartenders som deltog i undersökningen. Han går in i detalj på hur dessa grundingredienser kan påverka vodkans smak: ”Till exempel är en av mina guilty pleasures, Ciroc-vodka, som vi serverar på Ko och Má Pêche, tillverkad av druvor och har en distinkt fruktig arom och en klar syra. Ketel One, en annan av våra favoriter, tillverkas av vete, vilket ger en mjukare konsistens. Aylesbury Duck vodka, som vi använder flitigt, är tillverkad av kanadensisk råg och är därför lätt gräsig och kryddig.”