I motsats till vad filmerna visar är de vanligaste brotten inte kidnappningar i Taken-stil eller bostadsinbrott, utan stöld av personlig information. Förra året kostade identitetsstölder och bedrägerier konsumenterna mer än 16 miljarder dollar, och omkring 15,4 miljoner människor räknades som offer. Detta är en ökning från 15,3 miljarder dollar respektive 13,1 miljoner ett år tidigare.

Istället för att gå av nätet och göra affärer från ditt nybyggda panikrum finns det många enkla åtgärder du kan vidta för att skydda din information från början, bland annat genom att använda svåra lösenord och handla på säkra webbplatser. I händelse av ett värsta scenario där din information äventyras kan dock snabba och beslutsamma åtgärder också bidra till att minimera skadan.

Här är vad du behöver göra om du blir utsatt för skändlig verksamhet.

Håll koll på din ekonomiska information

Den första försvarslinjen mot identitetsstöld är helt enkelt att veta att det har hänt, eftersom du inte kan åtgärda ett problem om du inte är medveten om att det har inträffat! Experter säger att det är viktigt att regelbundet övervaka dina befintliga finansiella konton och kreditupplysningar. ”Det mest effektiva sättet att hålla koll på alla dessa konton är att regelbundet kontrollera dem via dina månadsutdrag, via onlineportaler så ofta du vill via mobilapplikationer om de tillhandahålls”, säger identitetsstöldsexperten och konsulten Robert Siciliano, VD för IDTheftSecurity.com. Han tillägger att du med vissa kreditkort också kan ställa in sms- eller push-meddelanden så att du blir informerad om varje debitering. Oavsett om du beställer Seamless varje dag eller om du inte kan sluta köpa loot boxes i ditt favoritvideospel är det viktigt att veta att du är den enda som spenderar dina pengar.

Du bör regelbundet kontrollera din kreditupplysning – inte bara ditt kreditbetyg – för att se till att ingen har öppnat konton i ditt namn.

Du bör också regelbundet kontrollera din kreditupplysning (inte bara ditt kreditbetyg!) för att se till att ingen har öppnat konton i ditt namn, säger Manisha Thakor, chef för förmögenhetsstrategier för kvinnor på Buckingham Strategic Wealth. Du kan antingen hålla ett öga på situationen själv eller anmäla dig till övervakning av identitetsstöld genom ett välrenommerat företag som LifeLock, IdentityForce eller ID Watchdog, säger hon.

Om du ska övervaka situationen på egen hand bör du begära en kreditupplysning (återigen, inte bara ditt poängsaldo, som inte ger en helhetsbild) från en av de tre stora kreditupplysningsbyråerna (Equifax, Experian och TransUnion) via AnnualCreditReport.com. Eftersom du kan få en kostnadsfri kreditupplysning från var och en av de tre stora byråerna årligen bör du fördela dem så att du konsekvent kan hålla ett öga på din kredit utan att behöva lägga ut pengar. Begär till exempel en kreditupplysning från Equifax i januari, från Experian i april och från TransUnion i september. Om du inte tror att du kommer att komma ihåg när det är dags för din ekonomiska kontroll kan du ställa in påminnelser på din telefon – det är ett perfekt tillfälle att använda de där pengapåsarna och kreditkorts-emojiserna.

Det är lätt att ögonen blir blinda när du laddar ner din rapport, men det finns några saker som du vill leta efter. Thakor rekommenderar att du håller ögonen öppna för konton som har öppnats och som du inte känner igen. Tar du dig runt via Uber och Lyft, men upptäcker ändå ett billån? Detta borde vara en viktig röd flagga.

Andra små detaljer kan också vara ett tecken på att något är fel. Felaktig identifieringsinformation, till exempel en adress, kan tyda på att någon annan försöker använda din identitet.

Om det finns felaktig information i din kreditupplysning…

Om du hittar något som inte stämmer i din kreditupplysning ska du kontakta kreditupplysningsföretaget och anmäla felet – varje företag har anvisningar om hur du gör det på sin webbplats. Du kan behöva tillhandahålla olika former av dokumentation och underteckna affidavits för att få felet korrigerat, beroende på vad problemet är, säger Siciliano.

Om det är något så enkelt som att ett konto som du har stängt fortfarande visas som öppet eller tvärtom, kommer det enligt Thakor troligen att vara ganska okomplicerat att åtgärda. ”Om du märker att det har öppnats konton i ditt namn som du inte har öppnat kan det vara ett administrativt misstag från kreditupplysningsföretagets sida – eller mer troligt – ett tecken på att din identitet har blivit komprometterad”, säger hon. ”I det här skedet är det vanligtvis inte nödvändigt att anlita en advokat. I teorin borde du kunna lösa problemet själv genom att följa instruktionerna på varje kreditbyrås webbplats för rapportering av felaktig information.”

Siciliano säger att du bara behöver eskalera ärendena och anlita en advokat om långivaren bestrider ditt påstående om bedrägeri och väljer att processa.

Om dina känsliga ekonomiska uppgifter stjäls…

Om du misstänker att dina känsligaste personuppgifter (som ditt personnummer) har stulits, bör du frysa din kredit hos de tre största kreditbyråerna, säger Thakor. (Beroende på delstat kan det kosta en avgift för åtgärden.) Detta förhindrar att någon öppnar ytterligare konton i ditt namn.

”Du bör sedan vara extra vaksam och övervaka aktiviteten på dina kreditkort och på ditt bankkonto”, säger Thakor. ”Jag skulle föreslå att du inrättar varningar så att du får ett sms varje gång något av dina kort används eller varje gång det sker aktivitet på dina bankkonton så att du får information i realtid om aktiviteten på dina befintliga konton.”

Om obehöriga konton öppnas i ditt namn bör du också besöka den webbplats för identitetsstöld som inrättats av Federal Trade Commission och upprätta en återhämtningsplan, som i mer drastiska situationer kan innefatta allvarliga åtgärder som att få statliga ID-handlingar utfärdade på nytt eller att informera tjatande inkassobolag om att du aldrig har haft dessa avgifter.

Du bör också samla in ”så mycket dokumentation som möjligt om stölden”, säger Adrian A. Nazari, vd för kreditövervakningsföretaget Credit Sesame. ”Det är också en bra idé att göra en polisanmälan, eftersom det kan vara ett viktigt dokument för att hjälpa dig att återhämta dig från en identitetsstöld”, säger han.

Sedan situationen har lösts är det viktigt att förbli lika vaksam som alltid. ”Det är också viktigt att du alltid noga övervakar dina kreditupplysningar och finansiella konton framöver”, säger Nazari.

Om ditt betal-/kreditkort blir stulet…

Om du tappar bort ditt kredit- eller betalkort, eller om du märker konstiga debiteringar på dina konton, ska du omedelbart ringa din bank och prata med någon för att berätta att kortet eller numret har blivit stulet, säger Nazari. ”Ge specifika detaljer om vad som hände och de kommer att utfärda ett nytt kort med ett ,” säger han.

Enligt Thakor är ditt ansvar begränsat om det är ett kreditkort om du meddelar företaget direkt, vilket innebär att du inte kommer att vara ansvarig för de bedrägliga avgifterna. ”Observera att om det är ett betalkort och någon faktiskt tar pengar från ditt konto kan det ta längre tid att få tillbaka pengarna, vilket gör kreditkorten ironiskt nog ”säkrare” i vissa avseenden än betalkort i en tid av utbredd identitetsstöld”, säger hon.

Om ditt bankkonto äventyras…

Om pengar överförs direkt från kontot kan det ibland vara en signal om ett större problem än bara ditt fysiska kort. ”Om pengar överförs från ett konto och banken misstänker att det är kontonumret tillsammans med rutnummer som är problemet, kommer de att utfärda fullständiga inloggningsuppgifter på nytt”, säger Siciliano. Han tillade senare: ”Om det befintliga kontot har äventyrats helt och hållet och tagits över är det inte längre fördelaktigt för banken eller kunden att fungera med dessa referenser.”

Det finns olika system som kräver autentisering och som ibland förhindrar uttag med enbart kontonummer och rutnummer, säger Siciliano, men det betyder inte att det inte kan hända. Konsumenter har 60 dagar på sig att motsätta sig obehöriga ACH-transaktioner (Automated Clearing House), vilket är anledningen till att det är en bra idé att regelbundet kontrollera sina bankkontotransaktioner. (ACH-transaktioner ger ett institut eller en annan kund tillstånd att debitera direkt från ditt check- eller sparkonto, vanligtvis för att betala en räkning eller en leverantör. Du kan också få direktinbetalning genom en ACH-transaktion). På samma sätt som när det gäller bedrägerier i samband med ditt betal- eller kreditkort måste du kontakta din bank direkt för att flagga för bedrägeriet. För att skydda dig framöver kan du också införa en ACH Debit Block, som hindrar alla ACH-transaktioner från att bokföras på ditt konto, eller ett ACH Debit Filter, som endast tillåter auktoriserade transaktioner att gå igenom.

Avhängigt av banken kan det ta allt från en dag till några veckor att få tillbaka pengarna till ditt konto, vilket är anledningen till att det är viktigt att agera snabbt om något är fel. ”Så fort man upptäcker obehöriga uttag måste man reagera”, säger Siciliano.

NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.