Dr Richard V. Grazi, M.D., grundare av Genesis Fertility and Reproductive Medicine i Brooklyn, säger att han ofta ser katolska och ortodoxa judiska kvinnor – som redan har fått fem eller sex barn – komma till honom för att de desperat vill ha fler.

”Det frustrerande för mig som vi ofta ser är någon som är på sin andra livshändelse – de har fått ett barn, många år har gått, och antingen har de vaknat upp till det faktum att de vill ha ett annat barn tillsammans eller så har de gjort slut och vill ha ett barn med en annan partner”, säger dr Grazi.

Vad ökar risken?

Problemet med sekundära infertilitetsdiagnoser är att deras orsaker är svåra att fastställa. För vissa par, till exempel de som är över 40 år, kan det helt enkelt vara vanliga infertilitetsproblem på grund av åldern. Men för andra kan det vara kopplat till tidigare hälsotillstånd eller operationer, till exempel ärrbildning på äggledarna eller ett tidigare kejsarsnitt.

Här är några vanliga riskfaktorer för sekundär infertilitet.

Förhöjd ålder. Även om amerikanska kvinnor idag är mer benägna att skaffa barn än vad de var för mer än ett decennium sedan, enligt Pew Research Center, väntar de också längre på att få barn. Det innebär att kvinnor som försöker bli gravida för andra, tredje eller fjärde gången av naturliga skäl är äldre än förstagångsmammor och därför mer benägna att stöta på åldersrelaterade problem.

Men vi kan inte trotsa naturen. Friska par har ungefär 25 procents chans att bli gravida under en given cykel fram till 30-årsåldern, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists. Vid 40 års ålder sjunker den chansen till 10 procent för kvinnor, enligt ACOG, medan American Society for Reproductive Medicine sätter den sannolikheten ännu lägre, till mindre än 5 procent för kvinnor.

”Vi tror att 46 års ålder är det naturliga slutet på en kvinnas reproduktiva livstid”, säger dr Ho.

Viktökning. Även om det inte har gjorts några studier som direkt kopplar samman viktökning med sekundär infertilitet, sade dr Ho och dr Grazi, är det rimligt att kvinnor som har fött barn kan vara åtminstone några kilo tyngre än de var innan de födde barn. Och bevis tyder på att mer kroppsfett kan öka risken för sekundär infertilitet.

Nyligen genomförda studier har till exempel visat att kvinnor som klassificeras som överviktiga eller feta kan uppleva hormonella förändringar, vilket kan störa deras menstruationscykler och ägglossningsmönster och öka risken för infertilitet.