Redaktionen för lägenhetsguiden Publicerad: August 17, 2011 Uppdaterad: Översvämningar är, för att uttrycka det milt, inte roligt. Mellan mängden skador som vanligtvis uppstår, stressen av att hantera reparationer och att försöka komma tillbaka till det normala, finns det mycket att ta hand om.

Vi kan visserligen inte hjälpa dig att hantera stressen direkt, men de här försiktighetsåtgärderna och den ytterligare informationen bör ge dig en bättre uppfattning om vad du behöver göra före, under och efter att du har fått en översvämmad lägenhet.

Före översvämning

Den första saken är att förbereda sig för möjligheten av någon form av skada genom att skaffa en hyresgästförsäkring som inkluderar en översvämningspolicy som omfattas av det nationella översvämningsförsäkringsprogrammet.

Det hela kostar vanligtvis inte mer än några hundra dollar per år, och det täcker dig från översvämningar, brand och stöld. Det är inget lagstadgat krav, men vissa fastighetsförvaltare kommer att be dig att skaffa det. Med tanke på den låga kostnaden för den täckningsnivå du får är det värt det.

Fånga upp problem innan de uppstår

För att ta itu med risken för vattenskador och en översvämmad lägenhet mer direkt, håll utkik efter dropp och läckor. Du vill också hålla utkik efter uppkomsten av vattenfläckar eller mögeltillväxt, tecken på en tidigare vattenläcka. Detta inkluderar att kontrollera väggar och tak när det regnar och att regelbundet titta på kranar och rör i kök och badrum.

Rapportera allt du ser till din fastighetsförvaltare eftersom detta är problem som de kommer att behöva reparera. Se till att du har nödnumret för din byggnad sparat och tillgängligt. Det är inte bara bra för översvämningar, utan för allt som händer oväntat och behöver omedelbar hjälp.

Säkra dina ägodelar

Även om sannolikheten för en översvämning är låg är det ändå en bra idé att förvara värdefulla föremål borta från de mest uppenbara platserna där de skulle bli blöta. ”Det enklaste sättet att förvara mindre föremål säkert är med en vattentät, brandsäker låda. Dessa kassaskåp finns i olika storlekar. Du bör överväga vilka föremål som är viktigast för dig innan du bestämmer dig för storleken”, säger Soil Away, ett företag för katastrofåterställning.

Håll föremål som elektronik borta från golvet om de också finns i närheten av köket eller badrummet. Dessa strategier skyddar både dina värdesaker och ger dig också mer tid att komma åt saker om vattnet stiger och du måste ta tag i dem.

Under översvämningen

När översvämningen börjar ska du ta bort allt du kan från vattnets väg. Ta de värdesaker du kan och flytta dem till din bil, till ett annat rum eller till en grannes lägenhet – vad som helst för att hålla dem torra.

Nästan, ring det nödnummer för underhåll som du har sparat, liksom förvaltningsbolaget självt. De bör reagera omedelbart, men om så inte är fallet måste du kanske ta saken i egna händer och kontakta en rörmokare eller annan reparatör.

I väntan på att hjälpen ska anlända kan du försöka få saker och ting under kontroll. Försök att täta läckan om du kan nå den och har rätt material. Använd plastbehållare eller andra behållare du har för att hålla tillbaka så mycket vatten som möjligt.

Efter översvämningen

Tyvärr slutar inte stressen av en översvämmad lägenhet när läckan är lagad. Nu måste du försöka plocka ihop bitarna, få saker och ting reparerade och återgå till ett normalt liv. Att reda ut detta innebär försäkringsanspråk och en noggrann genomgång av villkoren i ditt hyresavtal.

Då du måste fastställa vem som tar hand om vad kan det uppstå viss förvirring, så det är viktigt att veta vilka allmänna områden som är mer troligt vems ansvar det är.

Dokumentera skadan

Det första steget efter en översvämning är att dokumentera alla skador som inträffat. Detta är både för ditt försäkringsbolag och för din fastighetsförvaltare att ha. Ta foton av både dina skadade föremål och synliga skador på väggar eller tak. Spara all skadad egendom tills en försäkringsjusterare kan komma ut och dokumentera skadorna. Släng ingenting förrän de ger dig klartecken.

Etablering av ansvar

Skador på själva byggnaden faller normalt under fastighetsägarens försäkring. Själva konstruktionen och allt som följer med enheten, som mattor eller vitvaror, omfattas också. Du är ansvarig för din personliga egendom, och att ha översvämningsskador som en del av din hyresgästförsäkring bör göra det lättare att hantera detta.

Utantag från denna uppdelning uppstår när översvämningar inträffar på grund av att din fastighetsförvaltare inte har åtgärdat ett känt problem. I det fallet kan det sluta med att de betalar för att ersätta din egen egendom. Motsatsen gäller också om något du gjort orsakade översvämningen. I detta fall kan du behöva betala för alla skador, inklusive skador på själva byggnaden. Om det finns någon konflikt, tveka inte att konsultera en advokat.

Sluta med hyresavtalet

Om den översvämmade lägenheten i slutändan har för stora skador för att förbli beboelig, kan du ha rätt att säga upp ditt hyresavtal utan påföljd. Om fastighetsägaren har en annan, likvärdig lägenhet tillgänglig kan du försöka förhandla fram en flytt till den lägenheten och underteckna ett nytt hyresavtal. Du kan också försöka hitta ett tillfälligt boende medan din lägenhet repareras.

Ditt hyresavtal bör innehålla ett avsnitt om uppsägning, men du kan också undersöka den lokala lagstiftningen för hyresgäster i ditt område för att få en bättre uppfattning om vilka rättigheter du har. Om du inte kan komma överens med din nuvarande fastighetsägare kan det vara bäst att hitta en ny bostad helt och hållet.

Gemensamma orsaker till översvämningar

Översvämningar kan inträffa var som helst, till att börja med från ett naturfenomen eller från din egen lägenhet. Vanliga källor till översvämningar är bland annat:

• Kraftigt regn: ”Kraftigt regn är mer än 0,30 tum regn per timme”, enligt Weather Shack. Regn i den här hastigheten kan leda till att vattendrag, avlopp och till och med hela avloppssystem svämmar över. Detta gör att allting blir uppdämt, vilket gör att vattnet svämmar över i bostäder och hyreshus.
• Tilltäppta eller frusna rör: Rörledningar är ofta den inre boven när det gäller översvämningar. Tilltäppta rör innebär att vattnet inte kan rinna av ordentligt, så det kommer tillbaka upp i handfat, badkar eller toaletter. Vid extrem kyla kan rören också frysa. När de tinar kan det sluta med att de spricker och vatten sprutar. Om sådana problem inte åtgärdas kan det leda till översvämningar.
• Avrinningsbassänger i stadsområden: Storstäder som New York och Los Angeles använder dräneringsbassänger av betong, som inte ger någon plats där grundvattnet kan absorberas. Vid kraftiga regn kan dessa bassänger svämma över och skapa översvämningar på gatorna som kan sprida sig till de första våningarna i byggnader.
• Läckande tak: Det som kan börja som en liten spricka i taket kan snabbt bli en ingång för vatten att droppa ner om den inte åtgärdas. Varje liten brist i taket bör omedelbart rapporteras till din fastighetsförvaltare för reparation.

”För säkerhets skull” är en tillräcklig risk för att förbereda sig

Ingen tycker om att tänka på den katastrof som en översvämning kan orsaka i deras hem, men det är en risk att tro att det aldrig kan hända dig. Faktum är att 14 000 personer i USA upplever någon form av vattenskada hemma eller på jobbet varje dag enligt Water Damage Defense.

Oavsett om det rör sig om en liten läcka eller en fullskalig översvämning kan vissa förberedelser och en djupare förståelse för hur lätt det är att vara beredd hjälpa dig att komma före den stressiga situation som är möjlig från en översvämmad lägenhet.

Läs mer om hur du kan hålla din lägenhet säker:

• Renters Insurance: Vad du behöver veta
• 8 tips för att förhindra en köksbrand
• Upptäck grunderna i hyresgästförsäkringen