Scenario för björnmöte

Du har äntligen flyttat från storstadslivet för en vildmarksvistelse: en fantastisk, stressfri 10-dagars vandring med ryggsäck i Yellowstone. Du har precis börjat känna hur det mentala bruset glider bort och istället ersätts av ljudet av fåglar, dina fotsteg och de prasslande löven ovanför. Ahhhh. Du svänger runt ett hörn – bara för att upptäcka att du är alldeles för nära en riktig björn! Den vänder sig om för att titta på dig, nästan i slow motion, och du stelnar…

Vad gör man när man möter en björn?

Den verkliga frågan kanske är: Vad kunde du ha gjort tidigare? Spola tillbaka scenariot till ungefär en vecka före resan. Ta reda på om du är på väg in i björnland medan du kollar upp rutter. John Gookin, som är programansvarig för National Outdoor Leadership School (NOLS) och lokal björnexpert, råder besökare att ta reda på de lokala metoderna och bestämmelserna för området, eftersom de kommer att övertrumfa allt du lärt dig någon annanstans.

I Yellowstone National Park måste du till exempel hålla dig 100 meter eller längre bort från björnar och 25 meter från älgar och bison. Det sker i genomsnitt en björnattack per år i Yellowstone. År 2011 och 2015 dödades tre besökare i separata incidenter av björnar inne i parken.

När du anländer till parken kan du ta reda på om björnaktivitet under den senaste tiden på ett besökscenter eller ett kontor i backcountry. Parkvärdarna uppmanar besökarna att inte vandra ensamma, att göra ljud på stigen och att bära björnspray. De uppmanar också folk att inte vandra i gryningen, i skymningen eller på natten när björnarna är mer aktiva.

”Det viktigaste är att respektera björnarna”, säger Gookin. ”Och välkommen till deras livsmiljö.” Sedan han utvecklade det första NOLS björnstängslet 2002 har skolan haft över 10 000 framgångsrika nätter i rad i fält. Det bärbara, elektriska staketet ger precis tillräckligt med ”stötar” för att hålla björnarna borta.

I det större Yellowstone-ekosystemet är till exempel grizzlyar en utrotningshotad art, och de lokala metoderna skiljer sig från dem i andra områden. Behöver du köpa en björnburk (matbehållare) för att förvara din mat? Rep och redskap för att hänga upp den? Många campingplatser i björnland tillhandahåller björnlådor, stolpar eller linor, men du vill veta säkert. Du kanske också vill överväga att ha med dig pepparspray för björnar, men om du gör det ska du se till att du först vet hur du ska använda den. Om du har möjlighet, öva på att spraya en före resan.

Björnsäkerhetsreglerna finns lika mycket för björnarna som för oss. ”Träna inte björnarna av misstag”, säger Gookin. Slarvig camping kan konditionera björnarna till mänsklig mat, vilket kan leda till aggressivt beteende. När en ”problembjörn” väl har rapporterats kommer den med största sannolikhet att avlivas. Björnens grundprinciper är enkla: de blir hungriga. Om de känner lukten av mat, tar de sig an den. Om de känner sig hotade kommer de att vara defensiva. Om mamma björn känner att någon av hennes ungar kan vara i fara kommer hon att vara mycket defensiv.

Hur man undviker björnar

NOLS-protokollet innebär en akut medvetenhet om din omgivning. Håll utkik efter färska tecken på björnaktivitet och håll dig borta från dem: spillning, klösmärken på träd, uppgrävda rötter, omkullkastade stenar, matkistor (döda djur). Du bör också hålla dig borta från födosöksområden som bersåer eller bäckar där öringar leker.

Björnar på Yellowstones stigar

När du vandrar genom björnlandskap bör du göra ljud för att varna björnarna om att du närmar dig. Vissa vandrare bär klockor eller bär klirrande grytor och kastruller utanför packningen. Att sjunga och klappa kan också vara effektiva metoder. Om du vandrar i en stor grupp, se till att du vandrar med minst tre andra personer under dagen. Ha björnsprayen nära till hands så att du kan ”dra den snabbt”. Undvik om möjligt att vandra vid gryning och skymning, eftersom björnarnas aktivitet är som störst vid dessa tidpunkter.

Sätt upp läger i Yellowstone

På grund av dålig nattsyn håller sig björnarna till stigar på natten, vilket innebär att du bör laga mat och slå läger en bra bit bort från stigar. Ideala lägeruppställningar innebär att man samlar all matberedning och alla måltider i ett köksområde minst 100 meter bort och i medvind från sovplatsen. En grusplanka längs en stor bäck är idealisk. Detta köksområde bör också vara platsen för alla illaluktande material som toalettartiklar, all mat, kryddor, sopor, använda burkar med björnspray eller annat som kan lukta ”gott”.

Ha en burk björnpepparspray nära till hands i tältet. Om du behöver gå på toaletten på natten, håll dig nära, gör oväsen och ta med dig björnsprayen. För kvinnor som menstruerar bör använda tamponger läggas i dubbla (eller tredubbla) påsar med krossad aspirin eller en fuktig svart tepåse för att hålla nere lukten. Du kan också ta med en extra pintvattenflaska för att förvara påsen.

För att skydda din mat på natten bör du hänga upp den, ha björnburkar (små men robusta behållare med hårda kanter) eller använda ett björnstängsel.

Det oundvikliga björnmötet

Om du ser en björn, men den inte har sett dig, ska du backa undan långsamt. Om den ser dig ska du INTE springa. Björnar kan springa snabbare än olympiska sprintare. De flesta källor rekommenderar att du talar med låg, fast röst och viftar med armarna utan att ha ögonkontakt (björnar kan se det som ett tecken på aggression) samtidigt som du vänder dig åt sidan och går långsamt iväg. Du kan släppa ett föremål utan mat för att distrahera den, till exempel en vattenflaska eller en bandana.

Tjänstemän i Yellowstone National Park säger att om björnen klappar med tänderna, sticker ut läpparna, woofsar eller slår i marken med tassarna varnar den dig för att den är nervös och att du är för nära. Ignorera inte dessa varningssignaler. Spring inte, skrik inte och gör inga plötsliga rörelser. Backa långsamt undan.

Om en björn attackerar ska du stå på dig, eftersom det kan leda till att du blir jagad om du springer. De flesta angrepp är bluffar. Knyt arm med andra och försök att se så stor ut som möjligt för att avskräcka björnen från att attackera.

Om en björn faktiskt slår till, låt dig falla ner på mage med benen något isär och lås fingrarna bakom nacken för att försöka hindra björnen från att vända dig om. I allmänhet kommer björnen att bita och slå offret och sedan springa iväg. I detta fall ska du stanna kvar på marken tills du är helt säker på att björnen har lämnat närheten.

I den osannolika situationen att björnen fortsätter att attackera dig ska du slå tillbaka aggressivt och sikta på ansiktet, närmare bestämt på ögonen och näsan.