Har du någonsin lagt märke till svarta eller bruna fläckar i iris (den färgade delen) i en åldrande katts öga eller ögon? Dessa fläckar är en typ av tumör som orsakas av onormal tillväxt av pigmenterade celler som kallas melanocyter.

Ordet ”tumör” inger med rätta rädsla i husdjursföräldrarnas hjärtan, men i det här fallet syftar det inte nödvändigtvis på cancer. Per definition är en tumör helt enkelt ett kluster av onormalt växande celler. Irismelanocytom kan vara helt godartat, men bör alltid inspirera till en resa till veterinären.

Och även om det finns andra anledningar till att katter utvecklar fläckar och prickar i ögonen – bland annat trauma mot hornhinnan och vissa virus – så tyder de där avslöjande pigmentförändringarna i iris ofta på melanos. Veterinärer klassificerar de platta, godartade tumörerna som melanocytom och de upphöjda metastatiska eller diffusa fläckarna som melanom.

Irismelanom är den vanligaste typen av ögontumörer hos katter och börjar ofta med att vara godartade eller icke-spridda, men blir metastatiska upp till flera år senare. På grund av deras potential att sprida sig genom ögat och till andra delar av kroppen är det extremt viktigt att en veterinär regelbundet övervakar eventuella pigmentförändringar i din katts öga/ögon.

Din veterinär kan hänvisa dig till en ögonläkare som specialiserar sig på att diagnostisera och behandla ögonsjukdomar hos katter. Om Irismelanom misstänks är det viktigt att en fullständig fysisk undersökning, ögonundersökning och laboratorietester utförs.

Läkaren kommer att kontrollera trycket i din katts ögon eftersom glaukom kan följa med maligna melanom. En noggrann undersökning av ögonen kan också avslöja om tumören har spridit sig till dräneringsvinkeln och metastaserat någon annanstans. Blodkemi hjälper till att avgöra om tumören är malign, särskilt om det finns en ökning av antalet vita blodkroppar.

Det vanligaste behandlingsprotokollet för äldre katter med långsamt växande lesioner är att helt enkelt övervaka deras utveckling med regelbundna veterinärbesök. Enukleation (avlägsnande) av ett eller båda ögonen rekommenderas dock ofta för yngre katter med aggressivt spridda tumörer.

Hur mycket eller hur lite din katts liv påverkas av den här sjukdomen beror helt och hållet på hur mycket melanomet har spridit sig i ögat. Enligt PetMD:

”En långtidsstudie visar att patienter med tidigt Irismelanom inte har någon ökad risk för livshotande cancerspridning jämfört med kontroller, men patienter med avancerade lesioner hade dramatiskt förkortad överlevnadstid.”

Var en förespråkare för din katt genom att övervaka ögonen för förändringar i pigmentering, vidgade pupiller eller förstorade/bulande ögonglober och håll regelbundna veterinärbesök.