Artikel av Dr Zac Lewis – Osteopat

Har du någonsin undrat varför din vänstra arm kan göra ont under en hjärtattack? Det är en viscerosomatisk reflex.

Begreppet ”viscerosomatisk reflex” innebär att det finns ett inbördes förhållande mellan ett organ (viscera) och en närbesläktad del av kroppens struktur (soma).

Anecdotalt har osteopater tagit upp denna smärtkälla i över hundra år, men det är först på senare tid som det har funnits reproducerbara vetenskapliga bevis för dess existens.

Samma tecken och symtom på smärta från en visceral källa är bl.a. följande:

• Svårt att lokalisera, generaliserad smärta
• Förändrad hudtextur (svettig, torr, röd eller blek), överkänslighet och parastesi (domningar, förändring av känslan)
• Muskelstelhet och spasmer
• Djup, matt, värkande smärta som är svår att reproducera
• Smärta som inte har något tydligt mönster (bättre/värre på morgonen eller natten, bättre/värre efter aktivitet eller vila)
• Kronicitet (3 månader + varaktighet med liten förändring)
• Förhistoria med gastrointestinala, lever- och lungsjukdomar/infektioner
• Smärta kallas även för ”refererad smärta”, beroende på dess ursprungsstruktur

Mekanik

Smärta – tillsammans med många andra förnimmelser – färdas från sin källa längs ”banor” i ryggmärgen till sin slutdestination i hjärnan. Som du kan föreställa dig är dessa banor tätt packade i ryggmärgen.

En viscerosomatisk reflex bildas när en smärtsignal från ett organ kommer in i ryggmärgens dorsalhorn där sammankopplade neuroner som rör perifera motoriska strukturer (muskler, blodkärl, hud) också finns.

Det finns en teoretisk möjlighet att smärtsignalen överförs mellan dessa närbesläktade viscerala och somatiska celler i ryggmärgen, vilket resulterar i en mängd olika smärtsymptom på en mycket bredare skala snarare än bara inom själva ursprungsorganet.

Figur 1 nedan är en schematisk framställning av själva reflexen.

Specifika källor är inte heller begränsade till traditionellt klingande ”organ”. Strukturer som blodkärl, gastrointestinal vägg (peritoneum), vävnadsanoxi/hypoxi och till och med vissa biproduktmetaboliter har visat sig bidra till denna neurala stimulering1.

Det finns otaliga möjliga källor när vi tänker på det vardagliga arbetet i vår kropps intrikata system.

Fig 1.

Evidens

Experimentell forskning har visat en direkt effekt på paravertebral (spinal) muskulatur med elektrisk stimulering av njurar, urinledare, tunntarm eller tjocktarm och äggledare i kaniner med muskelsvar som varierar beroende på vilket organ som stimulerades. Vidare påvisade Schoen en lokaliserad muskelrespons i övre bröstkorgsryggen hos katter som var förknippad med akuta perioder av kranskärlsischemi, ett reproducerbart fenomen som ses hos människor. I ett något annorlunda experiment visade Hixdemonstrerade en signifikant ökning av känsligheten hos huden specifikt för motsvarande organstimulering, vilket tyder på att genomgående i dessa experiment ligger det starkaste beviset i både onormal muskelsammandragning samt en förändring av hudkänsligheten som vanliga symtom.

I en femårig, dubbelblind studie av 5 000 sjukhuspatienter undersöktes muskuloskeletala funktionsstörningar (eller tecken på dessa – muskelspasmer, ömhet, minskat rörelseomfång), med resultat som jämfördes med deras ursprungliga diagnos. Kelso drog slutsatsen att majoriteten av viscerala sjukdomar tycktes påverka mer än en region, att smärta oftast fanns på den sida av det drabbade organet och att antalet muskuloskeletala strukturer som påverkades tycktes vara relaterat till varaktigheten av den viscerala dysfunktionen eller sjukdomen.

Vidare fann han att patienter med bihåleinflammation, tonsillit, sjukdom i matstrupen eller levern hade fynd av dysfunktion i halsryggen (nacken) och att patienter med bronkit, kranskärlssjukdom eller kronisk hjärtsjukdom, magsår och problem med gall-blåsan uppvisade betydande dysfunktion i den nedre delen av bröstryggen (övre till mellersta delen av ryggen).

När denna koppling har fastställts är hypotesen att viss muskuloskeletal smärta i själva verket kan vara ett tidigt varningstecken på underliggande viscerosomatisk sjukdom, trotts att detta ännu inte har testats.

Bearbetning

Och även om de flesta fall av smärta lätt kan reproduceras vid en undersökning, kan det vara användbart med ytterligare utredning när det finns tecken på en eventuellt underliggande viscerosomatisk reflex.

Tekniker kan användas för att mobilisera och frigöra begränsade och dysfunktionella organ och lindra smärta som tidigare kanske inte har reagerat på muskuloskeletala manipulationer.

Om du har upplevt kronisk, oregelbunden och ospecifik smärta kan en viscerosomatisk behandlingsmetod vara effektiv för att lindra dessa symptom.