Extrasystoler kan förekomma hos både friska människor och hjärtpatienter och går ofta obemärkt förbi. Den bakomliggande orsaken är en störning av hjärtrytmen som uppstår utanför sinusknutan. Det finns dock ingen störning i det elektriska transduktionssystemet, genom vilket den elektriska impulsen för vårt hjärtslag vanligtvis överförs från sinusknutan till AV-knutan. Snarare överförs den extra impulsen via hjärtmuskulaturen.

De flesta extrasystoler är ofarliga och uppfattas ofta som ”missade hjärtslag”. De kan dock vara ett tecken på hjärtsjukdom, så du bör alltid konsultera en läkare om du upplever något av de typiska symptomen (se nedan), för att utesluta eller diagnostisera en hjärtsjukdom.

Avhängigt av den exakta platsen för ursprunget i hjärtat klassificeras de som supraventrikulära extrasystoler (SVES), som genereras ovanför kammarens nivå, eller ventrikulära extrasystoler (VES), som genereras i kammaren.

Extrasystoler kan uppträda isolerat, i par eller i så kallade ”korta salvor”.