För många av oss tar vi familj och social stabilitet för givet. Många av oss har turen att ha tak över huvudet. Många av oss behöver inte oroa oss för hur eller när nästa måltid ska komma, och tar för givet utrymme, tystnad för att tänka och tillgång till möjligheter.

Men alla är dock inte så lyckligt lottade. Det finns mer än hundra miljoner barn i världen som är hemlösa. En miljon bor i USA. Gatubarn, en av Childhood USA:s målgrupper, är bland de mest utsatta i vår befolkning.

FN definierar gatubarn som ”pojkar och flickor för vilka gatan har blivit deras hem och/eller försörjningskälla och som är otillräckligt skyddade eller övervakade av ansvariga vuxna”. De kommer från alla samhällsskikt och från hela världen. En mängd faktorer bidrar till den globala ökningen av gatubarn, bland annat fattigdom, våld, försummelse, missbruk och grupptryck. Livet på gatan öppnar upp och utsätter dessa barn för en värld av narkotikamissbruk, sexuella övergrepp och sexuellt utnyttjande, arbetskraftsexploatering, inblandning i kriminell verksamhet och våld från polisen och kriminella gäng. Oddsen är mot dem, de utsätts för väder och vind, har otillförlitlig tillgång till mat, saknar utbildning, medicinsk behandling och vård. Beroende, missbruk och sjukdom är vanligt förekommande, liksom utsatthet.

”Sedan 2011, tack vare resolution 16/12 från rådet för mänskliga rättigheter och en studie av FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, har gatubarn åter kommit upp på den internationella dagordningen. Även om detta har gett ett visst utrymme för att erkänna kopplingen mellan barns kopplingar till gatan, socioekonomiska ojämlikheter och staters offentliga politik, förblir rekommendationerna om hur denna komplexa fråga ska hanteras vaga och inkonsekventa. ”*

Vi på Childhood USA hoppas att du ansluter dig till oss i denna globala uppmaning till åtgärder för att prioritera gatubarns rättigheter och efterlyser ett större ansvarstagande för regeringar och beslutsfattare världen över för att prioritera de mest utsatta i vår befolkning, våra barn. Sambandet mellan politik, praxis och genomförande är mycket starkt och viktigt för att ta itu med de faktorer som bidrar till och möjliggör förekomsten och ökningen av hemlöshet och gatubarn. Inget barn ska behöva lida under dessa omständigheter. Tillsammans kan vi göra skillnad för att barn inte bara ska överleva, utan också blomstra.

Ashlee Thomas
Krönikör, Childhood USA