Milpa (AKA Three Sisters Planting) är en traditionell och hållbar trädgårdsmetod med tre växter: majs, bönor och squash, som kompletterar varandra både i trädgården och på tallriken.

En milpa kan låta som en fin kaffedryck, men det är egentligen en trädgårdsteknik med tre systrar. Denna metod är bra för jorden, planeten och matbordet! Om du är intresserad av att använda traditionell visdom i dina trädgårdsmetoder kan du läsa vidare om denna enkla men fascinerande metod.

Vad är tre systrars plantering (även kallad milpa)?

Milpa betyder i princip ”majsfält”. Milpa-definitionen har sitt ursprung för hundratals år sedan i infödda amerikanska kulturer, med början i södra/centrala Amerika och på väg norrut. Historien om de tre systrarnas plantering började med irokeserna, men många ursprungsbefolkningar återberättar sin egen version.

Majs, bönor och squash är de tre oskiljaktiga systrarna som stöder varandra.

Olika stammar hade olika sätt att anlägga sin milpa-trädgård, men den innehöll dessa tre växter. Även om det är en myt att dessa växter är systrar (botaniskt sett), så trivs de i varandras närvaro.

Men innan jag går in på allt detta ska vi backa tillbaka lite.

Problemet med utarmning av jorden (& Hur en milpa kan hjälpa till)

En stor del av dagens jordbruksmark är praktiskt taget en sandig ödemark. Näringsfattiga grödor som odlas på dessa fält är inte lika hälsosamma som sina förfäders. Brist på täckgrödor, jordbearbetning, bekämpningsmedel och beroende av samma grödor har lett till att jorden inte är så bra… eller maten för den delen.

Den goda nyheten? Det finns ett enkelt sätt att odla vår egen mat som är enkelt, beprövat och bra för alla. Inklusive jorden. Du kanske tycker att jag är lite besatt av smuts här, men det är bokstavligen livgivande.

Och utan riklig smuts saknar vi viktiga mikrober, vitaminer och näringsämnen i vår kost. Kompost i trädgården är ett enkelt sätt att förstärka näringen i hemodlad mat – varje trädgårdsmästare bör ha en.

Övergödning, utarmning av jorden etc. kan hända i en trädgård lika lätt som på ett stort jordbruksfält. Kompanjonplantering och att odla en inställning till jordförvaltning hjälper oss att förhindra detta.

Att plantera en trädgård är ett bra sätt att veta varifrån maten kommer. Det är en av anledningarna till att du ser min familj på den lokala bondemarknaden varje vecka. Allt är en del av att bevara den koppling till jorden som tyvärr håller på att gå förlorad i vår kultur.

Det finns många system för växtrotation som försöker efterlikna traditionella tekniker för att bygga upp och bevara jorden. Idag vill jag presentera ett hjärndött enkelt system som inte ens behöver växtföljd.

En milpa kompletterar varandra i trädgården & På tallriken

De tre växterna, majs, bönor och squash, kompletterar varandra i trädgården och på tallriken. Faktum är att majs och bönor tillsammans tillhandahåller alla tio essentiella aminosyror som våra kroppar behöver.

Vi behöver aminosyror för att skapa protein, tjugo olika sorters för att vara exakt. Av dessa tjugo måste vi få tio aminosyror genom maten. De flesta livsmedel innehåller bara några av dessa tio essentiella aminosyror, men genom att kombinera majs och bönor kan vi få alla tio för en komplett måltid.

De är inte bara en näringsmässig matchning, utan majs och bönor spelar fint tillsammans i trädgården. Naturen vet vad den gör!

Vi har diskuterat majs och bönor, men möt den tredje systern: squash, som växer runt basen och ger marktäckning.

Bonus: ibland finns det till och med en fjärde syster där inne: solros eller balsam. Paprika, sötpotatis och melon ingår också ibland eftersom de också kompletterar dessa grödor väl.

Hur man planterar de tre systrarna (Vad är layouten?)

Bönor är vad vi kallar kvävefixerare, som i att de drar kväve från luften och deponerar det i jorden. Det är goda nyheter för majsen som älskar att suga upp allt detta kväve. Majsen ger i sin tur bönorna en stolpe att slingra sig upp på, medan bönorna hjälper till att stödja majsstjälken.

Vår sidekick squash kommer och skuggar marken. Detta hjälper jorden att hålla sig fuktig och förhindrar att bönorna och majsen överhettas i den heta solen. Solrosor och balsam kan planteras mellan växterna för att locka till sig pollinatörer och locka hungriga fåglar bort från majskärnorna.

Normalt sett vet en erfaren trädgårdsmästare att växtföljden är viktig eftersom olika växter tar olika saker från jorden, och genom att rotera deras placering ser man till att jorden aldrig blir för uttömd.

Hursomhelst – en av de häftigaste delarna av planteringstekniken med tre systrar (milpa) är att man kan plantera en milpa-trädgård på samma tomt om och om igen på grund av det sätt på vilket varje växt på ett unikt sätt bygger upp jorden på ett harmoniskt sätt.

Det finns fält i Mesoamerika som har planterats med milpa oavbrutet i 4 000 år och fortsätter att vara fruktbara. Hur fantastiskt är inte det!

Hur planterar man en milpa? Timing & Mer.

Planteringsmetoden med tre systrar är enkel nog, men det finns många sätt att göra det på. Du kan lägga ut dina bäddar i cirklar, i rader eller till och med göra en upphöjd bädd. Det finns flera sätt som kulturer traditionellt planterade Milpa på, men grundkonceptet är detsamma.

Du skapar en hög att plantera majsen i och planterar sedan bönor och squash runt den. Högre högar är bättre för våta områden. Zuni-stammens metod använde en stor, kvadratisk planteringsyta med väggar av jord på sidorna. Metoden med jordväggar är bäst för torrare områden för att hjälpa till att hålla vattnet i trädgårdsbädden.

Det är lite av en konst att milpa.

1. Först planterar man majsen.
2. När stjälkarna är 6-12 tum höga är det dags att plantera bönorna. Något tidigare och bönorna kommer att dra ner majsen.
3. Omkring en vecka senare är det dags för squashen att lysa upp och ta sig ner i jorden.

Lek i jorden, planering av trädgården och att arbeta tillsammans för att plantera en milpa är alla viktiga strategier för att få barnen att älska trädgårdsarbete.

Three Sisters Garden Variations

Ett av de enklaste sätten är att plantera två rader majs i högar, plantera squash däremellan ungefär var fjärde meter och plantera en cirkel av bönor runt varje majsstjälk. Du kan fortsätta att upprepa och göra så många rader som du vill och i den längd du vill ha.

Notera: majs klarar sig bäst när den planteras minst två rader djupt för bättre pollinering.

Tree Sisters planteringsdiagram

Det är bra att skissa upp ett snabbt planteringsdiagram innan du sätter fröna i jorden. På så sätt kan du arbeta med det utrymme du har och inte överbefolka plantorna. Du kan också använda dig av square foot gardening-metoden med de tre systrarna.

Hur planterar man tre systrar i en upphöjd bädd?

Höjda bäddar är ett snyggt och prydligt sätt att ha en trädgård. Det hjälper till att kontrollera ogräset och de är lättare att komma åt för vissa människor. Med det sagt är det lite annorlunda att plantera tre systrar i en upphöjd bädd än på marknivå.

Squash tar mycket plats och kan snabbt ta över den upphöjda bädden. En lösning är att få den att flytta ut och få en egen plats när den blir äldre. Eller, så länge din squashsort inte är för tung, kan du omdirigera vinrankorna ner på sidan av den upphöjda bädden och ner på marken.

Vilken typ av squash används till Three Sisters Garden?

Du kan använda antingen vinter- eller sommarsquash för det här projektet. Välj bara inte en prisbelönt pumpa på 60 pund här. Zucchini, gul squash, butternut squash, delicata och acorn är alla bra val. (Den sistnämnda ger en fantastisk frukostgröt av ekorrbärssquash.)

En del rekommenderar mindre pajpumpor, medan andra experter säger att man inte ska ha pumpor alls.

Squash behöver fullt solljus för att trivas, så det är viktigt att inte plantera squashen för tätt intill majsen. Vi vill skugga marken, inte skugga squashen.

Bästa bönor för tre systrar?

Då bönorna ska slingra sig upp på majsstjälken, vill vi ha stångbönor, inte buskbönor.

Non-gmo traditionella sorter som inte är super snabba odlare fungerar bäst. Här är några idéer för bönor som kan ge dig en början:

• Scarlet runner
• Italian snap
• Ohio pole bean
• Four corners gold beans
• Hopi light yellow
• Rattlesnake pole bean
• Kentucky wonder
• Cherokee trail of tears bean
• Iroquois skunk pole bean

Bästa majs för en Milpa?

Det första du bör göra är att välja en majssort och titta på en planteringskalender för din zon. Den majs vi valde var en ärftlig Oaxacan dent majs. Denna majssort har vackra gröna kärnor och används för att göra majsmjöl (ja, du KAN använda din Vitamix för att mala majs).

Men även om majsmjöl kanske inte är en del av allas kost är här min syn på hur man förbereder och äter spannmål. Alla sorter du väljer fungerar dock; sockermajs, popcorn och mjölmajs är alla rättvisemärkta.

Victory Seeds, Baker Creek Heirloom Seed Company och Annie’s Heirloom seeds är några kvalitetsställen där du kan hitta arvegetabilisk majs som inte är genetiskt modifierad. Gör lite regional forskning och se vad som växer bra i ditt område. (Att hitta ett bra fröföretag som är någorlunda lokalt för dig kan vara till hjälp när du ställer frågor). Traditionellt sett förlitade sig infödda stammar på mjölmajs eftersom dess stjälkar är kraftigare.

Du vill plantera minst två rader majs; detta kan vara en tomt med två rader och bokstavligen ta upp 16 kvadratmeter. Vi placerade vår på vår förgård (vi har nu ett rykte i vårt grannskap) och planterade tre rader med 5 eller 6 majsstjälkar var.

Varför ska du plantera en Milpa?

Det är ett av de bästa sätten att få icke-gmo-majs.

Förrän 1996 fanns det inte ens GMO-majs. GMO (genetiskt modifierad) sockermajs fanns inte förrän Monsanto introducerade den 2011. Sedan dess har mer och mer GMO-majs översvämmat odlingsfälten och livsmedelsbutikernas hyllor.

Att plantera en milpa är hållbart och enkelt.

Det kan vara svårt att hålla reda på växtföljden i trädgården. Med milpa behövs ingen rotation eller spårning.

Det visar dina sanna färger.

En milpa i trädgården (eller på framsidan!) är ett utmärkt sätt att visa upp dina trädgårdskunskaper för grannskapet. Det sänder ett budskap om att vi tar hand om jorden, våra kroppar och har roligt medan vi gör det. Positiviteten smittar av sig. 😉

Vad tycker du? Har du någonsin planterat ”de tre systrarna”? Kommer du att prova en milpa i år?

Detta inlägg skrevs ursprungligen av gästskribenten Virginia Miner och publicerades 2016. Det har uppdaterats och utökats av Beth @ Red & Honey in 2021.