Det limbiska systemet (det emotionella motoriska systemet) ansvarar för upplevelsen och uttrycket av känslor. Det ligger i hjärnans kärna och omfattar amygdala, hippocampus och hypotalamus.
I hjärnans limbiska system översätts upplevelsen till uttryck. Amygdala i det limbiska systemet bearbetar input från alla dina sensoriska system – syn, beröring, hörsel, smak och lukt. Luktsinnet är direkt kopplat till det limbiska systemet. Känslomässiga upplevelser förmedlas av tvåvägsförbindelser mellan amygdala och frontalloberna (den tänkande hjärnan). Ditt rika inre känsloliv är beroende av detta inbördes förhållande. Amygdala är porten till det limbiska systemet och vidarebefordrar sensorisk input till hypotalamus.
Hypotalamus är det limbiska systemets kontrollcentrum och är kopplad till hypofysen och det autonoma nervsystemet. Det är ansvarigt för det kroppsliga uttrycket av känsloreaktioner, såsom rädsla och ilska. Dessa känslomässiga reaktioner på upplevda hot är som datorprogram som fungerar i ditt försvar och hjälper dig att möta fara och hot. Neurovetaren Joseph LeDoux skriver att känslor är biologiska funktioner i det centrala nervsystemet (CNS) som har utvecklats för att hjälpa djur att överleva i en fientlig miljö. Stimulering av detta känslomotoriska system påverkar varje organ i kroppen genom kommunikationssystemen mellan sinne, kropp och ande. Detta förklarar hur åsynen av en hotfull tiger kan höja din hjärtfrekvens och ditt blodtryck, få dig att svettas, spänna musklerna och dra ihop dina tarmar. Detta är hur kroppsliga symtom är relaterade till känslomässiga sinnestillstånd.