AIDS står för Acquired Immune Deficiency Syndrome och är en avancerad form av HIV. Alla som har hiv utvecklar inte aids, till stor del tack vare framsteg inom medicinering.

AIDS kan utvecklas när hiv försvagar en persons immunförsvar så att kroppen inte längre kan skydda sig mot infektioner och sjukdomar som ett normalt immunförsvar skulle bekämpa.

Som ett resultat av detta kan en hivpositiv person visa symtom på olika infektioner och sjukdomar som kallas opportunistiska infektioner. När någon visar symtom på en eller flera av dessa infektioner anses personen ha aids.

Olika personer med aids kan uppleva olika kliniska problem, beroende på vilka specifika opportunistiska infektioner de utvecklar.

Personer som får diagnosen aids kan återhämta sig och återfå sin hälsa, men de kommer fortfarande att vara hiv-positiva.

Opportunistiska infektioner

HIV försvagar immunförsvaret genom att angripa CD4-cellerna (eller T-cellerna, en undergrupp av de vita blodkropparna) hos en person. Så ett redan stressat immunförsvar är sårbart och utgör en möjlighet för andra infektioner och virus att orsaka att personer som lever med hiv blir sjuka.

Men medan personer som inte har hiv kan få opportunistiska infektioner på grund av andra hälsokomplikationer, till exempel cancer, har personer med hiv större sannolikhet att utveckla dem. Opportunistiska infektioner är vanligare och allvarligare hos personer med hiv och kan ofta leda till en aidsdiagnos.

När din läkare övervakar ditt allmänna hälsotillstånd, CD4-antal och virusbelastning kan du hålla ett öga på eventuella risker med opportunistiska infektioner. Numera visar studier att användningen av anti-HIV-medicin fördröjer opportunistiska infektioner som annars kanske skulle ha uppstått tidigare. Det är viktigt att de som lever med hiv fortsätter sin behandling, eftersom ett avbrott i behandlingen kan öka risken för opportunistiska infektioner.