Västerskism, även kallad Stora schismen eller Stora västschismen, i den romersk-katolska kyrkans historia, perioden från 1378 till 1417, då det fanns två, och senare tre, rivaliserande påvar, var och en med en egen följarskara, ett eget heligt kardinalkollegium och egna administrativa kontor.

Läs mer om detta ämne

Jan Hus: Hus och den västerländska schismen

Sedan 1378 hade den romersk-katolska kyrkan varit splittrad av den västerländska schismen, under vilken den påvliga jurisdiktionen delades…

Kort efter att det påvliga residenset hade återvänt till Rom efter nästan 70 år av Avignon-papstdömet, valdes ärkebiskopen av Bari till påve som Urban VI, mitt under krav från det romerska folket på ”en romare eller åtminstone en italienare”. Urban VI visade sig vara så fientligt inställd till kardinalerna, som hade fått stor makt under åren i Avignon, att en grupp kardinaler drog sig tillbaka till Anagni och valde en av dem, Robert av Genève, till Clemens VII, och hävdade att valet av Urban VI hade varit ogiltigt eftersom det hade skett under rädsla. Clemens VII tog sedan sin hemvist i Avignon. Även om romersk-katolska kyrkans historiker i allmänhet är överens om att Urban VI och hans efterföljare var de legitima påvarna, har det aldrig funnits något officiellt uttalande om detta.

Det dubbla valet fick katastrofala konsekvenser för kyrkan. De båda påvarnas anhängare splittrades främst längs nationella linjer, och det dubbla påvedömet främjade således tidens politiska motsättningar. Skådespelet med rivaliserande påvar som fördömde varandra skapade stor förvirring och resulterade i en enorm prestigeförlust för påvedömet.

Flera förslag för att få slut på schismen lades fram, särskilt av universitetet i Paris, som föreslog antingen en ömsesidig avgång eller ett beslut av en oberoende domstol eller ett allmänt råd. Det sistnämnda förslaget låg i linje med den växande konciliära rörelsen, enligt vilken ett generalråd har större auktoritet än en påve. Båda linjerna av påvar vägrade att underkasta sig. Så småningom arrangerade kardinaler från båda lydigheterna, som försökte få slut på schismen, konciliet i Pisa, som sammanträdde 1409 och valde en tredje påve, Alexander V, som kort därefter efterträddes av Baldassare Cossa, som tog namnet Johannes XXIII. Under påtryckningar från kejsar Sigismund sammankallade Johannes 1414 konciliet i Konstanz, som avsatte honom, tog emot den romerske påvens, Gregorius XII:s, avskedsansökan och avvisade kraven från påven från Avignon, Benedictus XIII. Denna serie händelser öppnade vägen för valet av Martin V i november 1417, varigenom schismen upphörde.