Allan Schwartz, LCSW, Ph.D. var privatpraktiserande i mer än trettio år. Han är licensierad klinisk socialarbetare i USA och har en…Läs mer

Det vanliga är att människor träffar varandra, blir förälskade, förlovar sig och gifter sig. En av de äldsta sedvänjorna vid bröllopsceremonin är att kasta ris efter att löftena har avgivits. På grund av miljöhänsyn använder vi i dag substitut för ris . Oavsett om det är ris eller något alternativt ämne är syftet detsamma. Det är en symbol för fruktbarhet. Budskapet är tydligt från början. Samhället förväntar sig att paret ska få barn.

Efter bröllopet utsätts paren för press att fortplanta sig på olika sätt. Föräldrar och svärföräldrar gör det helt klart att de vill ha barnbarn. Det sätt på vilket detta kommuniceras kan vara direkt eller indirekt. Direkt, det finns de familjemedlemmar som direkt frågar paret när de planerar att skaffa barn, eller ”Är det inte redan dags?”. Andra ger mer subtila antydningar, till exempel genom att fråga när paret planerar att köpa ett hus med mer utrymme än vad de har nu. De kan använda uttryck som ”klockan tickar”. Detta är vanligtvis riktat till hustrun. Vänner som är gifta och gravida eller som redan har barn kan ställa liknande frågor om att skaffa barn. Poängen är att det utövas en mycket stark press på paret att ”börja skaffa familj”

Men vad händer om paret väljer att inte skaffa barn? Låt oss förtydliga. Det är inte så att de är infertila. Det är inte så att en eller båda har någon typ av fysiologiskt problem som gör att de inte kan få barn. Faktum är att de är fullt kapabla att fortplanta sig men väljer att inte göra det. I dag finns det fler par än någonsin som gör detta val. En del av dem går till och med så långt att de opererar sig själva för att göra sig ofruktbara. För en man innebär detta en vasektomi och för en kvinna en rörligation.

Är dessa par själviska genom att inte skaffa barn? Varför skulle de göra ett sådant val? Vad motiverar dem? Innebär inte äktenskap att man får barn?

Det är frestande att tro att ett liv utan barn väljs för att människor anser sig vara olämpliga för föräldraskap. De kanske till exempel upplever för mycket depression eller psykisk sjukdom för att kunna uppfostra en familj på ett säkert sätt. Eller så kan de ha allvarliga missbruksproblem, ett ilsket temperament osv. Även om några få personer kan göra detta val för att de vet att de skulle vara olämpliga för att uppfostra barn, är detta inte sant för de flesta. I stället för att vara olämpliga skulle de bli underbara föräldrar. De har gott om pengar, tålamod, självförtroende, värme och kärlek för att uppfostra lyckliga barn. Ändå väljer de att inte göra det.

Det finns många motivationsfaktorer för att välja att inte skaffa barn. Dessa människor fattar detta beslut för att de känner mycket starkt för det. Faktum är att många av dem förkastar användningen av termen ”barnlös” och föredrar ”barnfri” eftersom det har en mindre dömande ton och bättre uttrycker deras känslor.

Av de par som väljer en barnfri livsstil finns det de som uttrycker att de inte vill vara bundna av de sysslor och det ansvar som det innebär att uppfostra en familj. De vet, från sina egna barndomserfarenheter, att barn innebär att man måste skjuta upp karriärer, resor, hobbyer, utforskande och andra eftertraktade livserfarenheter.

En person uttryckte det så här:

”Jag vill helt enkelt inte ha besväret. Att byta blöjor och chauffera ett barn över hela stan är helt enkelt inget för mig.” Många barnfria par förklarar sitt beslut på just detta sätt. De vill inte ha den utmattning som följer med att ha barn. De vill inte gå upp mitt i natten för att mata och ta hand om ett spädbarn. De vill inte behöva stanna hemma när deras barn är förkylt eller har ont i halsen. De vill inte spendera pengar på barnomsorg och förskola när de arbetar. I själva verket hävdar de att det inte är någon mening med att skaffa barn om man inte kommer att vara hemma för att uppfostra dem. De påpekar att deras systrar eller bröder som har barn är pressade hela tiden eftersom kraven på föräldraskap är obevekliga. I stället föredrar de att ha den stabilitet och det lugn som följer av att vara barnfri. De förklarar att detta också ger dem möjlighet att njuta av sina äktenskap utan att behöva hantera de distraktioner som barnen utgör.

Andra motiveras av politiska och miljömässiga faktorer. De nämner till exempel det ökande problemet med överbefolkning i världen och vill inte bidra till problemet. De hänvisar till det ökande antalet fattiga och svältande ungdomar runt om i världen. De vill inte adoptera. De vill helt enkelt inte bidra till problemet, åtminstone inte som de ser det.

En av de största katalysatorerna för att inte skaffa barn är kvinnornas befrielserörelse. Även om man inte längre hör så mycket om den, fortsätter den att utöva inflytande över hur kvinnor ser på sin roll i livet. I dessa fall förkastar män och kvinnor vad de ser som stereotyper av hur könen ska leva. Kvinnor förbereds för att bli gravida och föda barn. Män förväntas bli pappor och uppfostra barn tillsammans med sina fruar.

I kontrast till dessa traditionella manliga och kvinnliga roller kan kvinnor nu ha yrkeskarriärer som tidigare var förbehållna endast män. 1950-talets familjestruktur där kvinnan var hemma i förorten och uppfostrade barnen medan maken tjänade pengar för hela familjen existerar inte längre. I dag är kvinnor advokater, läkare, veterinärer, affärsmän, chefer och företagare. I detta scenario har man och hustru var och en ett yrkes- eller affärsliv och den kombinerade rikedom som följer med det.

Naturligtvis finns det de som frågar barnlösa personer varför de gifte sig om de inte hade för avsikt att skaffa barn? Svaren på denna fråga är varierande men ett av dem är att de älskar sin make/maka och vill tillbringa sina liv tillsammans. Varför skulle de därför inte gifta sig, även om de väljer att inte bilda familj?

Vad gäller det ofta framförda argumentet ”en dag kommer du att ångra detta beslut”, svarar de att de inte ångrar något. Detta hävdas även av dem som har nått hög ålder. De påpekar att de har levt lyckliga och produktiva liv och att de också var fria att njuta av allt som livet hade att erbjuda.

Vilka åsikter har du om att välja att vara barnlös? Är dessa människor själviska? Borde inte människor som har medel och temperament att uppfostra en familj få barn? Finns det inte en religiös skyldighet att gifta sig för att få barn, oavsett om man är kristen, judisk, katolik eller muslim?