LOS ANGELES – Den amerikanska bostadsmarknaden har gjort en rasande comeback i sommar, även om ekonomin kämpar för att återfå fotfästet efter att ha hamnat i en recession på grund av coronaviruset.

Efter att ha stannat upp under de första veckorna av pandemin, har försäljningen av bostäder i USA ökat kraftigt under de senaste månaderna och nått den högsta nivån på mer än ett decennium.

Styrkan på bostadsmarknaden har drivits av extremt låga bolåneräntor, hård konkurrens om ett kroniskt lågt bestånd av fastigheter på marknaden och en våg av tusenåringar och andra som i allt högre grad tävlar om att bli husägare.

Tidigare har det ojämna ekonomiska utfallet av pandemin, som har skadat många låginkomstamerikaner samtidigt som många tjänstemän har lämnats relativt oskadda, bidragit till att hålla den nedgångna ekonomin och arbetsmarknaden från att vara en bromskloss för bostadsmarknadens comeback.

”Bostadsmarknaden är en av de starkaste sektorerna i ekonomin i år”, säger Jeff Tucker, seniorekonom på Zillow. ”För amerikaner vars ekonomi fortfarande är intakt, folk med god kreditvärdighet som inte förlorat sitt jobb, går de vidare och köper sitt första hem.”

Försäljningen av tidigare bebodda bostäder i USA har ökat tre månader i rad efter att ha avtagit kraftigt i mars, april och maj. De klättrade till en säsongsjusterad årstakt på 6 miljoner bostäder i augusti, den snabbaste takten sedan december 2006, enligt National Association of Realtors.

Efterfrågan på nybyggda bostäder har också varit glödhet. Försäljningen ökade i augusti med 4,8 % till en säsongsjusterad årstakt på 1,01 miljoner enheter, enligt handelsdepartementet. Försäljningen av nya bostäder har nu ökat med cirka 43 % jämfört med samma tidpunkt förra året.

Hypoteksräntorna har varit en viktig drivkraft för marknaden. De har i år sjunkit till rekordlåga nivåer, vilket ökar köparnas köpkraft. Den genomsnittliga räntan på ett 30-årigt bostadslån var 2,90 % förra veckan, enligt uppgifter från hypoteksuppköparen Freddie Mac. För ett år sedan var räntan i genomsnitt 3,64 %.

Den kanske största faktorn i bostadscomebacken är dock den allvarliga obalansen mellan utbud och efterfrågan på bostäder. I augusti fanns 1,49 miljoner bostäder på marknaden, en minskning med 18,6 % jämfört med året innan.

Den brist på bostäder till salu vid en tidpunkt då fler tusenåringar går in i 30-årsåldern, gifter sig och vill köpa en bostad, har bidragit till att driva upp priserna. Medianpriset för ett tidigare bebott enfamiljshus nådde 315 000 dollar i augusti, en ökning med 11,7 % jämfört med förra året, enligt Realtors group.

Men medan det tog flera år för försäljningen av bostäder att återhämta sig efter den stora lågkonjunkturen som inleddes i slutet av 2007, har försäljningen varit snabbare att återhämta sig i den nuvarande lågkonjunkturen på grund av bristen på fastigheter på marknaden.

”Det är tvärtom den här gången: vi har för många köpare och inte tillräckligt med bostäder”, säger Jay McCanless, bostadsanalytiker på Wedbush Securities. ”Bristen på utbud ger förmodligen denna efterfrågebölja en längre startsträcka än vad den annars skulle ha gjort.”

En stark arbetsmarknad tenderar att vara en förutsägelse för bostadsmarknadens styrka. Den kraftiga ökningen av bostadsförsäljningen i sommar, trots att ekonomin bara har återhämtat ungefär hälften av de 22 miljoner jobb som förlorades under pandemin, pekar på en ojämn ekonomisk svårighet.

”Bostadsmarknaden är lite av ett fönster just nu i det faktum att den här recessionen verkligen har drabbat människor med lägre inkomster mycket, mycket hårdare än människor med högre inkomster”, säger Tucker. ”Den andra delen av historien här är att marknaden för vem som har möjlighet att bli husägare har blivit en mer exklusiv klubb under de senaste åren.”

Ekonomer förväntar sig att bostadsmarknaden kommer att fortsätta att stärkas, trots osäkerhet om när ekonomin kommer att återhämta sig från pandemin.

Mer än 100 ekonomer och fastighetsexperter prognostiserar att bostadspriserna kommer att öka 3.7% i år och fortsätta att öka 2021, enligt en färsk undersökning sponsrad av Zillow.

Moody’s Investors Service förväntar sig att den amerikanska bostadsbyggnadssektorn kommer att vara stabil under de kommande 12-18 månaderna, med hänvisning till den starka efterfrågan på bostäder, även om kreditvärderingsinstitutet flaggade för oro över den ”envist höga” arbetslösheten.

Bostadsbyggare har haft ett utmärkt läge för att dra nytta av den ökade efterfrågan på bostäder, och den ökade försäljningen har varit en välsignelse för byggarnas aktier. De flesta är upp för året och har klarat sig bättre än S&P 500 under aktiemarknadens septembersvacka.

McCanless har ”Outperform”-betyg på fyra byggare: Lennar, TRI Pointe Group, Toll Brothers och Taylor Morrison Home.

”Det finns fortfarande utrymme uppåt för min riktkurs på alla fyra”, sade han. ”Jag skulle köpa dem på dessa nivåer.”