Hyracotherium var ett litet djur i hundstorlek som ibland kallas ”gryningshäst” eftersom det är en av föregångarna till den moderna hästens utveckling. De var ungefär två fot långa och 8 till 14 tum vid axeln och vägde i genomsnitt cirka 50 pund (Wikipedia 2010). Hyracotherium ansågs vara blädningsdjur som levde i skogar. De hade fyra tår på framfötterna och tre tår plus två rudimentära tår på bakfötterna (Olson 2006). Varje tå hade en bana på undersidan (Wikipedia 2010). De hade också korta ansikten med ögonhålor i mitten, och utrymmet mellan fram- och tändernas kinder, diastema, var kort (Florid Museum of Natural History 2010). Det första fossilet hittades av Richard Owen, som gav den namnet Hyracotherium efter att ha sett dess likheter med dagens hyrax. Senare upptäcktes det att hans exemplar var detsamma som nordamerikanska exemplar som hade fått namnet Eohippus, så även om namnet ändrades till Hyracotherium kallas de ibland för Eohippus (Wikipedia 2010). Hyracotherium brukade klassificeras som en medlem av Equidae, men har omklassificerats som en palaeothere, en familj som är besläktad med både hästar och brontotheres (Wikipedia 2010). Hyracotherium tros vara förfader till hästens andra perissodactyl-släktingar, inklusive noshörningar och tapirer (Florida Museum of Natural History 2010).

Sida av Laura Snyder