UIC föddes 1982 när campus Circle och Medical Center slogs samman till ett heltäckande universitetscampus med sex hälsovetenskapliga högskolor och ett akademiskt medicinskt centrum. Konsolideringen hjälpte UIC att nå elitstatusen Carnegie ”Research I”.

1993 lanserade James Stukel, dåvarande universitetskansler (och senare ordförande för UI), Great Cities Initiative (initiativ för storstäderna) för att förena UIC:s undervisning och forskning med samhälls-, företags- och regeringspartner för att ta itu med utmaningar i städerna. När det tioåriga programmet döptes om till Great Cities Commitment integrerar det forskning med genuint samhällsengagemang.

På 2000-talet tog UIC:s South Campus utveckling med sig studentbostäder, butiker, restauranger och privata bostäder till den historiska stadsdelen Maxwell Street. Inflödet av fakultets- och personalfamiljer och utbyggnaden av studentbostäder hjälpte UIC att förändras från ett dagspendlarcampus till ett pulserande akademiskt samhälle som är öppet dygnet runt. Idag bor en tredjedel av UIC:s nybörjare och ungefär en femtedel av studenterna på grundnivå på campus.

I juli 2019 öppnade UIC sin nyaste campusboendeanläggning. Det 10 våningar höga Academic and Residential Complex, som är en del av ett offentligt-privat partnerskap, rymmer 550 bäddar i en blandning av traditionella studentrum och svitliknande enheter. Tre stora föreläsningssalar, fyra klassrum, flera studierum för små grupper, ett handledningscenter, datorstationer och samarbetsutrymmen är höjdpunkter i anläggningens akademiska områden.

Ingenjörsinnovationsbyggnaden, som också öppnades i juli 2019, är den första nya akademiska byggnaden på den östra sidan av campus sedan 1991. Den 50 000 kvadratmeter stora anläggningen rymmer undervisningsutrymmen, forskningslaboratorier och kontor för fakultet och personal. Byggnaden innehåller också universitetets första strukturella forskningslaboratorium med hög våning, där forskare kan utföra ett brett utbud av tester på storskaliga strukturella komponenter.

Andra nya byggprojekt på campuset pågår för att stödja stipendium och forskning och förbättra studentupplevelsen.

I augusti 2019 förvärvade UIC John Marshall Law School och bildade Chicagos enda offentliga juristskola. John Marshall, som tidigare var en oberoende privatskola, grundades 1899 och har i över hundra år upprätthållit en tradition av mångfald, innovation och möjligheter och erbjudit en utbildning som kombinerar en förståelse för juridikens teori, filosofi och praktik. Genom inrättandet av UIC John Marshall Law School får nuvarande och blivande juridikstudenter tillgång till en mer prisvärd utbildning och förbättrade studenttjänster, t.ex. tillgång till hälsovård, fritidsanläggningar, studentbostäder och universitetsidrott. Det kommer att finnas möjligheter att läsa tvärvetenskapliga kurser, och nya program för gemensamma och dubbla examina är under utveckling. Dessa kurser och program är anpassade till UIC:s starka sidor inom områden som hälsovetenskap, ingenjörsvetenskap och teknik, stadsplanering och offentlig förvaltning, samhällsvetenskap och affärsverksamhet.