** LEGAL UPDATE **

Om du är amerikansk medborgare och hoppas på att ansöka om eller förnya ditt pass, vet du kanske att detta tidigare kunde göras på så lite som en dag. Man kunde besöka en passbyrå personligen och begära snabb behandling.

Tyvärr har coronaviruset eller COVID-19-pandemin förändrat bilden helt och hållet. För det första bör man kanske undvika internationella resor så mycket som möjligt, av hänsyn till sin egen och andras hälsa.

Det amerikanska utrikesdepartementet (DOS) har också meddelat att man drar ner på verksamheten vid sina regionala passbyråer och mottagningsställen (t.ex. amerikanska postkontor och bibliotek). Många kommer att stänga tillfälligt.

I fortsättningen kommer de kontor som förblir öppna att för det mesta endast hantera personliga, påskyndade ansökningar om de är brådskande. Det innebär att de kommer från personer med en kvalificerad nödsituation på liv eller död som kräver en internationell resa inom 72 timmar, nämligen en allvarlig sjukdom, skada eller dödsfall som drabbar en medlem av ens närmaste familj. (Se DOS:s sida om nödsituationer vid liv eller död.)

De flesta presumtiva sökande får nöja sig med vanlig passhantering. Detta kan göras per post, om det inte är ditt första pass. Den normala handläggningstiden brukar vara cirka sex till åtta veckor, men det kommer troligen att ta långsammare, med tanke på de påfrestningar på personalen och andra funktioner som orsakats av denna pandemi.

Visst förvirrande nog säger DOS också att det är möjligt att personligen ansöka om vanlig passbehandling, men tricket är att du måste hitta en anläggning som faktiskt är öppen för detta och boka en tid.

Om du har en kvalificerad nödsituation ska du vara beredd att tillhandahålla dokument som styrker detta och din planerade internationella resa. Sådana bevis kan t.ex. vara ett dödsattest eller dödsorsaksintyg för en nära familjemedlem, eller undertecknade brev (på engelska) från ett sjukhus eller en läkare som förklarar att en familjemedlem upplever ett akut hälsotillstånd som gör att du måste vara där, snabbt.

För att boka tid för ett nödpass, ring National Passport Information Center på 1-877-487-2778 under normala öppettider, eller se DOS:s webbplats för ytterligare instruktioner.

Som amerikansk medborgare kommer du att tillåtas återvända till USA även om du åker till ett land som andra resenärer är utestängda från. Det kan dock hända att du får långa köer, kontroller och karantän när du återvänder.

Gällande datum: 27 mars 2020