Kriminell verksamhet involverar inte alltid invånare i en viss stad eller ett visst land. Många brottslingar riktar in sig på dem som vistas i landet som turister och besökare eller till och med illegala invandrare. Dessa brottsoffer är ofta värdefulla vittnen och kan erbjuda insikter för att fälla brottslingen. De är dock ibland ovilliga att lämna denna information eftersom de är rädda för att bli utvisade.

För att undanröja denna rädsla, som utgör ett hinder för att fånga många brottslingar, antog den amerikanska kongressen år 2000 lagen om skydd av offer för människohandel och våld (Victims of Trafficking and Violence Protection Act) tillsammans med lagen om skydd för misshandlade invandrarkvinnor (Battered Immigrant Women’s Protection Act).

Vad är ett U-visum?

U-visum är en amerikansk icke-immigrant för offer för brottslig verksamhet som har utsatts för psykisk och fysisk misshandel. Det är utformat av två skäl:

• För att skydda brottsoffer som inte är amerikanska medborgare.
• För att samla in information om brott.

U-visumet skyddar brottsoffren genom att ge dem laglig status i USA där USA:s brottsbekämpande myndigheter kan stå på deras sida mot de brott som begåtts. Dessutom ger offret som får U-visumstatus värdefull information till polisen och andra brottsbekämpande myndigheter om brottet. Denna information kan sedan användas för att spåra brottslingen och göra en fällande dom.

Är jag kvalificerad för U-visum?

För att kvalificera sig för U-visum måste brottet ha inträffat på amerikanskt territorium. Dessutom måste brottsoffret uppfylla flera kriterier, till exempel:

• Vara offer för något av de brott som anges nedan.
• Har utsatts för fysisk eller psykisk misshandel på grund av brottet.
• Var villig att samarbeta med den amerikanska regeringen om det brottet.
• Har information om brottet som de delar med brottsbekämpande myndigheter. Om offret är under 16 år kan de låta en familjemedlem eller vårdnadshavare dela med sig av informationen åt dem.
• Offret är tillåtet som icke-immigrant i USA. Om offret är otillåtet måste de lämna in blankett I-192, Application for Advance Permission to Enter as a Non-immigrant (Ansökan om förhandstillstånd att resa in som icke-immigrant). Om detta formulär godkänns upphävs otillåtligheten.

Vilka brott kvalificerar dig för U Nonimmigrant Status?

För att bättre kunna definiera vad du kan få U-visum för har USA:s regering listat de typer av brott för vilka brottsoffer kan söka U-visumstatus. Följande brott kvalificerar för U Nonimmigrant Status:

Vilka är fördelarna med U-visum?

De offer som beviljas status som U-visum har rätt att stanna i USA under den tid som deras visum är giltigt. De blir lagliga icke-immigranter och har följande rättigheter:

• Öppna ett bankkonto.
• Få ett körkort.
• Inskriva sig i akademiska eller yrkesinriktade studier.
• Arbeta som lagliga anställda.

Arbeta som innehavare av U-visum

Den sista delen som innefattar rätten att arbeta är automatisk för innehavare av U-visning. Omedelbart efter att offret har beviljats U-status får de ett Employment Authorization Document (EAD) och behöver inte lämna in formuläret I-765, Application for Employment Authorization, för att få det. Med EAD kan innehavare av U-visum arbeta inom alla legala branscher och i vilken kapacitet som helst, både på hel- och deltid. Dessutom behöver de inte hitta ett jobb omedelbart, utan EAD:n ger dem bara rätt att arbeta när de vill eller känner sig kapabla till det.

Hur ansöker man om U-visum?

När du ansöker om ett U-visum måste du genomföra några huvudsteg för att få visumet. Dessa steg är enligt listan och tydligt förklarade nedan:

1. Samarbeta med de brottsbekämpande myndigheterna för att få fram brottsoffrets status.
2. Fyll i online-ansökningsformuläret.
3. Samla in de nödvändiga dokumenten och lämna in dem på USCIS eller USA:s ambassad.
4. Vänta på behandlingen av visumet.
5. Efter visumgodkännande.

Samarbeta med brottsbekämpande myndigheter för att få status som offer

Du bör begära intyg från brottsbekämpande myndigheter och hjälpa dem att upptäcka, utreda och/eller åtala det kvalificerade brottet, som du är ett offer för. De brottsbekämpande myndigheterna kommer sedan att fatta ett beslut om du ska underteckna formulär I-918 och/eller tillägg B.

Fyller ut ansökningsformuläret online

För att påbörja ansökningsprocessen för ett U-visum ska du fylla i formuläret DS-160, Application for Non-immigrant Visa (Ansökan om visum för icke-immigranter). Formuläret finns online och är det första steget för att ansöka om en icke-immigrantvisering. När du skickar in all din information och uppgifterna om den visering du ansöker om får du en bekräftelsesida och ett nummer, som du behöver för din dokumentmapp.

Samla in de dokument som krävs och skicka in dem till USCIS eller den amerikanska ambassaden

Om du befinner dig i USA vid ansökningstillfället måste du skicka dessa dokument till USCIS:

• Formulär I-918, Petition for U Non-immigrant Status.
• Formulär I-918, Supplement B, U Non-immigrant Status Certification. Detta är ditt intyg om hjälpsamhet som utfärdas av en brottsbekämpande tjänsteman och myndighet. I den måste det stå att du var till hjälp i brottmålet eller att du kommer att vara till hjälp i framtiden för en framgångsrik utredning.
• En personlig redogörelse som beskriver din situation, det brott som du blev offer för och de övergrepp som du har utsatts för.
• Polis- och domstolshandlingar som bevisar att du blev offer för brottet.
• Läkarjournaler från läkare och sjukhus som bevisar att du har utsatts för betydande fysiska eller psykiska övergrepp direkt till följd av brottet. Det kan handla om brev, fotografier eller affidavits.
• Dokument som styrker dina identiteter, till exempel ett giltigt pass eller födelseattest.
• Brev från familj och vänner som beskriver dina övergrepp på grund av brottet.
• Om du är otillåtlig på grund av tidigare överträdelser av invandringsreglerna måste du lämna in blankett I-192, och få den godkänd.
• DS-160 bekräftelsesida.
• Ett fotografi för amerikanskt visum som uppfyller fotokraven.

Vänta på visumbehandling

USCIS granskar sedan framställningen för att se om den är berättigad och begär vid behov ytterligare bevis. Om du uppfyller kriterierna för att få ett U-visum, men det lagstadgade taket för budgetåret har uppnåtts (10 000 per år) kommer USCIS att placera dig på en väntelista.

Efter godkännande av visumet

När ett visum finns tillgängligt granskar USCIS ärendet för att verifiera rätten till visum, ännu en gång. Om det fastställs att du är berättigad kommer din ansökan om status som icke-immigrant U slutligen att godkännas.

Om du ansöker från ett land utanför USA

Om du befinner dig utanför USA måste du vidta följande åtgärder:

1. Inlämna alla ovan nämnda dokument till Vermont Service Center.
2. Skapa en intervju på din närmaste amerikanska ambassad och få ett brev om utnämning till visum.
3. Utför intervjun med en tjänsteman på den amerikanska ambassaden.

Oavsett om du ansöker från USA eller från ett land utanför USA måste du få din ansökan godkänd av USCIS för att kvalificera dig för U-visum. När USCIS godkänner din ansökan får du ett formulär I-797, Notice of Action, som du måste bifoga till dina handlingar. Dessutom måste du skicka in biometrisk information till USCIS eller Vermont Service Center. Förutom fotografier ingår även fingeravtryck.

Hur mycket kostar det att ansöka om ett U-visum?

Då detta gäller offer för brott och våld är ansökningsförfarandet kostnadsfritt. Det finns inga avgifter för att ansöka, men det finns avgifter för att fylla i vissa av blanketterna. För att undvika dessa avgifter kan du dock ansöka om ett undantag genom att skicka in en skriftlig begäran eller formulär I-912, Request for Fee Waiver.

Hur lång tid tar det att behandla U-visum?

När du skickat in din ansökan måste du vänta på att USCIS ska behandla den. Tyvärr tar U-visumet ganska lång tid att behandla. Det kan ta mellan 12 och 18 månader för U-visumet att behandlas och godkännas.

Bearbetningstiderna kan dock variera kraftigt, för om du till exempel måste skicka in ytterligare bevis till USCIS kan handläggningstiderna bli längre.

Hur länge är U-visumet giltigt?

Från det att din ansökan om U-visum godkänns och stämplas i ditt pass är det giltigt i högst fyra år. Under dessa 4 år får du bo och arbeta i USA som icke-immigrant.

När din status är nära att löpa ut kan du begära en förlängning från USCIS. Förlängning görs genom att lämna in formuläret I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status.

Det är dock särskilt svårt att få denna förlängning och beror endast på följande skäl:

• Din information behövs från brottsbekämpande myndigheter.
• Du behövs på grund av exceptionella omständigheter.
• Det finns förseningar i den konsulära handläggningen.

Finns det en övre gräns för U-visum?

U-visumet som baseras på amerikanska regeringens direktiv har ett tak. Det innebär att det finns ett begränsat antal av dessa visum som utfärdas varje år. Totalt får inte mer än 10 000 U-visum ges under ett räkenskapsår. Detta omfattar endast huvudsökande, alltså offren, och inte deras familj eller anhöriga.

Om det blir för många ansökningar under ett år får US Citizenship and Immigration Services (USCIS), som ansvarar för dessa visum, skapa en väntelista för dem som är kvalificerade för U-visum. Personerna på väntelistan får anställningstillstånd, och när fler U-visum blir tillgängliga får de dem automatiskt.

Kan jag ansöka om ett grönt kort med ett U-visum?

När du har haft en U-visering i tre år kan du ansöka om ett grönt kort. För att vara berättigad till permanent uppehållstillstånd i USA måste du, förutom att ha haft U-visum i tre år, också ha uppfyllt amerikanska brottsbekämpningsförfrågningar. Du måste alltså ha delat med dig av all information om brottet till polisen och inte undanhållit något.

Vilka visum finns för familjemedlemmar till brottsoffer?

Som nämnts får du med ett U-visum under vissa omständigheter ta med dig din make/maka, dina barn, föräldrar och syskon till USA. När du har fått ditt eget U-visum kan du sedan ansöka om familjemedlemmar genom att fylla i formuläret I-918, Supplement A, Petition for Qualifying Family Member of U-1 Recipient.

U-visumet för brottsoffer har flera olika typer av status som beviljas det huvudsakliga offret och de härledda familjemedlemmarna. Dessa typer av visum för anhöriga till innehavare av U-visum är:

• U-2-visum är ett avlett U-visum för maken till innehavaren av U-1-visum. USA accepterar endast lagliga äktenskap som kan bevisas genom intyg och ceremonier och accepterar inte flera makar.
• U-3-visum är för barn till innehavare av U-1-visum som har giltiga födelsebevis.
• U-4-visum är för föräldrar till innehavare av U-1-visum. U-1-visuminnehavaren måste vara under 21 år för att föräldrarna ska vara berättigade till U-4-visum.
• U-5-visum är för ogifta syskon under 18 år till U-1-visuminnehavaren. För att syskonen ska vara berättigade till en U-5-visering måste innehavaren av U-1-viseringen vara under 21 år gammal.

Trots de fem typerna av U-viseringar måste den primära innehavaren av U-1-viseringen ha en godkänd och giltig visering för att de andra familjemedlemmarna och de anhöriga ska vara berättigade att ansöka om en sådan.

Vad får anhöriga till U-visum göra?

Om dina familjemedlemmar är berättigade och har fått godkänt visum för anhöriga till U-visum får de också ansöka om arbetstillstånd och börja arbeta. Deras EADs kommer inte att beviljas automatiskt, utan de måste ansöka om dem.

Också om du får ett grönt kort kan dina familjemedlemmar ansöka om grönt kort genom att fylla i formuläret I-929, Petition for Qualifying Family Member of U-1 Nonimmigrant. Denna ansökan måste lämnas in för varje familjemedlem individuellt.

Vad är skillnaden med T-visum?

Den största skillnaden mellan T-visum och U-visum är att T-visum utfärdas specifikt till offer för människohandel, medan U-visum är till för offer för alla allvarliga brott.