I november 2015 uppträdde Tzuyu tillsammans med Twice i det koreanska varietéprogrammet My Little Television. Hon presenterade sig som taiwanesisk och höll Republiken Kinas (Taiwan) flagga vid sidan av Sydkoreas flagga. Japans flagga visades också, vilket representerade nationaliteten hos flickgruppens tre andra medlemmar, Momo, Sana och Mina.

Den taiwanesiskt födda, Kina-baserade sångaren Huang An tog till sitt Sina Weibo-konto och anklagade henne för att vara en taiwanesisk självständighetsaktivist. Bara några dagar innan han uppmärksammade Tzuyu hade Huang anklagat Hong Kong-skådespelaren Wong He för att ha gjort förolämpande kommentarer om Fastlandskina på Facebook. Wongs ansikte suddades därefter ut på Kinas statliga China Central Television och Wong bad om ursäkt.

Internetanvändare från Fastlandskina reagerade ilsket på Tzuyus agerande och anklagade henne för att ”dra nytta av sin publik från Fastlandskina samtidigt som hon intar en självständighetsvänlig hållning”. Strax därefter stängdes Twice av från kinesisk tv och Tzuyu drogs tillbaka från sitt samarbete med det kinesiska kommunikationsföretaget Huawei. JYP Entertainment ställde in all hennes verksamhet i Kina för tillfället.

Den 15 januari 2016, dagen före det taiwanesiska parlamentsvalet, bad JYP Entertainments grundare Park Jin-young om ursäkt till kinesiska medier via sitt Weibo-konto. Samtidigt släppte byrån också en video där Tzuyu läser upp en ursäkt, där det bland annat stod:

Det finns bara ett Kina, de två sidorna av sundet är ett, och jag har alltid känt mig stolt över att vara kines. Jag känner mig oerhört ursäktad till mitt företag och till internetvänner på båda sidor av sundet för den skada som jag har orsakat, och jag känner mig också mycket skyldig.

ReactionEdit

Med många påståenden om att den gjordes under tvång väckte Tzuyus ursäkt stor uppståndelse bland den taiwanesiska allmänheten på valdagen. De tre kandidater som kandiderar till Taiwans presidentämbete publicerade alla uttalanden för att stödja henne. Tsai Ing-wen, kandidat för Demokratiska framstegspartiet (DPP), förklarade att ”en medborgare i Republiken Kina bör inte straffas för att hon viftar med sin flagga och uttrycker sitt stöd för sitt land. har tvingats säga raka motsatsen till vad hon ursprungligen menade, så detta är en allvarlig fråga och har sårat det taiwanesiska folkets känslor”. Samtidigt ogillade regeringspartiet Kuomintangs kandidat Eric Chu det hat som riktades mot Tzuyu och förklarade att han var ledsen över videon och fördömde Huang An och JYP Entertainments agerande. Taiwans avgående president Ma Ying-jeou förklarade på morgonen på valdagen att hon inte behövde be om ursäkt.

Taiwans råd för frågor om fastlandet (Mainland Affairs Council, MAC) förklarade att det stödde att Tzuyu viftade med Republiken Kinas flagga som en patriotisk handling. Det lämnade in en protest till fastlandets kontor för Taiwanfrågor (TAO) och uppmanade den kinesiska regeringen att ”hålla tillbaka sin privata sektor”, som enligt rådet hade ”allvarligt sårat det taiwanesiska folkets känslor” och skulle kunna skada relationerna mellan Taiwan och Taiwan ytterligare. Man fördömde Huang An:s agerande och uppmanade människor på båda sidor av sundet att ”vårda de hårt förvärvade vänskapliga banden”.

Polska Dagbladet, Kinas kommunistpartis tidning, publicerade en artikel på sitt konto i sociala medier där man sade att det var orättvist att stämpla Tzuyu som en ”taiwanesisk separatist” för att han viftade med Republiken Kinas flagga, och tillade att ”Republiken Kinas uttryck innehåller principen om ’ett Kina'”.

JYP Entertainment sade att eftersom Tzuyu var under 18 år hade företaget begärt samtycke från hennes föräldrar innan hon gjorde videons ursäkt. De uppgav vidare: ”En individs övertygelse är inte något som ett företag kan eller bör tvinga på en annan, och detta har aldrig hänt.”

Effekten på det nationella valet i TaiwanRedigera

Händelsen fick internationell uppmärksamhet eftersom den tros ha påverkat det taiwanesiska parlamentsvalet 2016, som Tsai Ing-wen vann med bred marginal. Medan Tsai och hennes självständighetsvänliga DPP ledde opinionsundersökningarna redan flera månader före valet, visade en undersökning att Tzuyus videoförlåtelse påverkade beslutet hos cirka 1,34 miljoner unga väljare, antingen genom att påverka dem att rösta eller ändra sin röst. Forskare anser att händelsen förmodligen bidrog med en eller två procentenheter till Tsais vinstmarginal. Tsai nämnde händelsen i sitt segertal och sade att den hade ”retat upp många taiwaneser, oavsett politisk tillhörighet” och att den skulle ”tjäna som en ständig påminnelse om vikten av ’s styrka och enighet för dem som befinner sig utanför våra gränser.”

Effekten på Huang AnRedigera

Tzuyus ursäktsvideo föranledde taiwanesisk motreaktion mot Huang An. Bland andra reaktioner från taiwanesiska medier ställde ett populärt taiwanesiskt tv-program in Huangs kommande framträdande, medan en karaokekedja permanent tog bort hans diskografi från sina spellistor. Över 10 000 upprörda taiwanesiska medborgare lovade att delta i ett gatumöte för att kritisera Huang den 24 januari 2016. Mötet ställdes dock in för att förhindra att händelsen skulle utnyttjas politiskt eller påverka Tzuyu negativt.

Den taiwanesiska människorättsadvokaten George Wang (王可富) lämnade in stämningsansökningar till åklagarmyndigheten i Taipei District Prosecutors Office mot Huang An och JYPE efter att ursäktsvideon hade släppts. Wang anförde att Huangs handlingar sannolikt stred mot strafflagen och att det kombinerade psykologiska trycket från Huang och byrån hindrade Tzuyus självständighet och tvingade henne att göra något som hon inte var skyldig att göra.

Huang meddelade på sitt Weibo-konto att han skulle hålla en presskonferens den 3 februari 2016 i Taiwan för att diskutera sin sida av historien, där han uppgav att han inte var den skyldige och att han tillskrev sig själv händelsens påverkan på det taiwanesiska valet. Kort därefter raderade Huang alla självgenererade inlägg från sitt Weibo-konto, vilket motsvarade ungefär 4 900 meddelanden och foton.

Effekten på JYP EntertainmentRedigera

Måndagen efter videons publicering föll JYP Entertainments aktier på KOSDAQ från en 52-veckors toppnotering på KR₩6 300+ till ₩4 000, och stängde till slut på ₩4 300.

Förutom George Wangs stämningsansökan ifrågasatte Center for Multicultural Korea också företagets etik. Centret kommer att genomföra en undersökning för att avgöra om Tzuyus ursäkt var påtvingad eller frivillig och planerar att stämma Park Jin-young och JYP Entertainment för rasdiskriminering och kränkning av de mänskliga rättigheterna om åtgärden visar sig ha varit påtvingad.

Dagen efter Tzuyus ursäkt utförde anonyma hackare vad som tycktes vara en DDoS-attack (Distributed Denial of Service) mot JYP Entertainments webbplats. JYP Entertainment uppgav att även om hackarnas identitet och ursprung skulle vara nästan omöjligt att spåra, misstänkte de ett starkt samband mellan attacken och kontroversen kring Tzuyu. Koreanska medier hävdar att en viss taiwanesisk hackergrupp genomförde attacken efter att gruppen tagit åt sig äran på sociala medier.

Som svar på kritiken meddelade JYP Entertainment att de skulle införa nya förfaranden för sin export och verksamhet utomlands för att skydda anställda från framtida kontroverser. Detta inkluderade genomförandet av utbildning i kulturell känslighet för sina artister och anställda. I en intervju med The Korea Times uppgav en representant för JYP att utbildningen skulle omfatta frågor som rör politiska konflikter mellan länder.