Två-ton-soundet uppstod bland unga musiker i Coventry i West Midlands i England, som växte upp med att lyssna på jamaicansk musik från 1960-talet. De kombinerade influenser från ska, reggae och rocksteady med inslag av punkrock och new wave. Band som anses tillhöra genren är bland annat The Specials, The Selecter, Madness, The Beat, Bad Manners, The Bodysnatchers och Akrylykz.

The Specials keyboardspelare Jerry Dammers myntade termen ”two-tone”. Dammers utvecklade med hjälp av Horace Panter och grafikern John ”Teflon” Sims den ikoniska Walt Jabsco-logotypen (en man i svart kostym, vit skjorta, svart slips, fläskpappershatt, vita strumpor och svarta loafers) för att representera den tvåtoniga genren. Logotypen, som baserades på ett tidigt foto av Peter Tosh på skivomslag, innehöll ett svartvitt rutmönster.

De flesta av de band som anses tillhöra den tvåtoniga genren hade någon gång skrivit kontrakt med 2 Tone Records (verksamt 1979-1985). Andra skivbolag som förknippades med two-tone-soundet var Stiff Records och Go Feet Records. Musiken var särskilt populär bland skinheads, rudies och mod revivalists.

MuseumEdit

Den 1 oktober 2010 öppnade 2-Tone Central museum, café och mötesplats i Coventry University Students’ Union-byggnaden, och i augusti 2011 hade det flyttat till 2-Tone Village i Stoke, Coventry. Här finns utställningslokaler och Coventry Music Wall of Fame.