Invånarna i Japan firar inte nödvändigtvis julen på samma sätt som kristna i andra länder gör. Det är dock fortfarande en högtid där familjer och par träffas för att njuta av traditionell japansk julmat och dryck. Men förvänta dig inte att hitta en traditionell julskinka eller kalkon, pepparkaksgubbar eller någon av de andra julmaträtter som du kanske är bekant med.

Vissa traditionella japanska julmaträtter och -drycker kan verka udda till en början. Men du kommer att förstå dem när du upptäcker den intressanta historien bakom traditionerna. Och när du har gjort det kanske du vill införliva jordgubbssmörgås och Kentucky Fried Chicken i din egen middag på julafton eller brunch på juldagen!

Julkaka

De flesta länder lägger stort fokus på kakor, pajer, kex och andra sötsaker under julhelgen. Japan är inget undantag. Japans traditionella efterrätt på julafton liknar jordgubbsmörgåstårta, även om den helt enkelt kallas för julkaka. Du ser dessa julkakor över hela Japan under helgerna, ofta dekorerade med utsmyckningar med jultema.

Julkakor började först bli populära efter andra världskriget, då föremål som kakan blev en symbol för välstånd när Japans ekonomi stabiliserades och förbättrades. Vissa säger att just den här typen av tårta också antogs som traditionell julkaka i Japan eftersom den vita glasyren och de röda jordgubbarna symboliserar färgerna på den japanska flaggan.

Wagashi

En annan populär japansk konfekt, wagashi, är lika mycket en del av den japanska julmaten som pepparkaksgubbar och sockerkakor är det i Amerika. De små, söta godbitarna är gjorda av mochi och adzukibönspasta och kan formas i olika former och uppvisa olika färger. Därför kan de lätt göras till festliga former som snögubbar, julgransblad, jultomtar och renar. Julvagashi-designs kan faktiskt bli ganska kreativa och eleganta. De är ofta lika vackra att se på som de är goda att äta!

Chanmery

Champagne och mousserande saké är också ett populärt val till julen, men uppenbarligen bara för vuxna. Det finns dock ingen anledning för barn att missa det roliga och festliga som följer på ljudet av en knallande champagnekork! Med Chanmery, som är en festdryck för barn som tillhandahålls på många fester, kan barnen fira och skåla tillsammans med de vuxna. Namnet är en kombination av två ord: ”Champagne” och ”God jul”! Den smakar vanligtvis som en kolsyrad druvjuice, men du kan hitta andra smaker under julen. Flaskan är också utformad för att vara säker för barn. Den ger det karakteristiska ”pop”-ljudet utan att någon behöver oroa sig för att korken ska flyga av och träffa någon!

Kentucky Fried Chicken

Inte vad man kan förvänta sig, eller hur? Men tro det eller ej, KFC har varit en traditionell japansk julmat sedan 1970-talet, och invånarna i Japan måste ofta lägga sina beställningar veckor i förväg för att säkra sin KFC-julmiddag! Allt ska ha börjat när en grupp utlänningar i Japan desperat sökte efter en kalkon under julen. Eftersom de inte kunde hitta en sådan säkrade de det näst bästa: KFC.

Ägaren till KFC fick då den smarta idén att starta en reklamkampanj – ”Kurisumasu ni wa kentakkii!”. (Kentucky till jul!). Det blev en succé, och dagens KFC-julmåltider innehåller också majsbröd, bouillabaisse, tårta och champagne.

Potatissallad

Potatissallad är en annan maträtt som man normalt sett inte förväntar sig att hitta på ett japanskt julmatsbord. Denna tradition kommer från den tyska kulturen där många äter potatissallad på julafton.

Buche de Noel (Yule Log Cake)

Men även om jordgubbsmörgåstårtan är mer utbredd är Buche de Noel också ett populärt val. Den rullade kakan är dekorerad så att den ser ut som en jullogg, fast mycket godare! Precis som att bränna en julstam vid juletid symboliserar en önskan om lycka i framtiden, så gör man det också genom att äta en tårta som liknar den traditionella stocken!