Den fyraåriga schäfern Kali (till vänster) och den ettåriga belgiska malinoisen Kyas vårdnadshavare ordnade en lydnadsträning för hundar med oss för att hjälpa Kya att lära sig att lyssna och bete sig bättre.

Jag hade tagit med mig min lärling Sam för att skugga mig under sessionen och Kia invaderade ständigt hennes personliga utrymme och försökte hoppa upp på henne. Vanligtvis brukar jag låta en hund göra vad den känner för att göra under den första konsultationen så att jag kan få en bra känsla för hundens normala beteende.

Sam började ställa sig upp för att hävda sitt personliga utrymme när Kya kom för nära eller hoppade upp. Även om beteendet inte alls var aggressivt är det verkligen inte något som du vill att din hund ska göra mot gäster. Om beteendet fortsätter okontrollerat kan det ge hunden intrycket att den har dominans över människor utanför sina förmyndare. Jag har sett situationer där det lekfulla hoppet blir dominant och aggressivt.

När Kya hoppade upp på Sam för sjätte eller sjunde gången ställde jag mig upp och demonstrerade en teknik som jag utvecklade för ett par år sedan. Konceptet går i princip ut på att hålla hunden i den uppåt position som den placerar sig i och inte låta den komma ner direkt. Detta sänder ett budskap till hunden att om du hoppar upp på en människa så är det människan som bestämmer när du ska komma ner. Jag har använt den här tekniken med hundratals hundar och jag har alltid kunnat få en hund att sluta hoppa upp direkt.

Det är viktigt att komma ihåg att när en hund invaderar ditt personliga utrymme på det här sättet visar den att den inte har någon respekt för dig som auktoritetsperson. Nu för valpar kan detta helt enkelt vara en lekfull aktivitet. Men hos vuxna hundar kan denna interaktion leda till att hunden tror att det är okej att fysiskt kontakta eller korrigera människor. Detta leder ofta till en massa riktigt dåliga och oönskade beteenden.

Och även om Kya protesterade när jag vägrade låta henne komma ner när hon ville, behövde jag bara tillämpa korrigeringen en gång för att stoppa henne från att hoppa upp på Sam och mig själv.

Vi satt i vardagsrummet och diskuterade hundens vardagliga rutiner. Jag ville få en känsla för eventuella regler, gränser eller begränsningar som förmyndaren hade infört. Denna struktur hjälper en hund att identifiera sig som en följare. Hundar som känner sig ansvariga blir ofta stressade av att känna sig ansvariga för de människor de lever med.

Efter att ha funderat lite på saken kom väktaren fram till ett antal kommandon som hundarna lydde. Det är tydligt att både Kali och Kya är smarta hundar, men det finns en skillnad mellan regler och kommandon.

Om en hund inte har många gränser kan det ge hunden intrycket att den har samma auktoritet som människorna. Om en hund tänker så här blir det helt frivilligt att lyssna på dina kommandon och korrigeringar.

Nu såg Kali tydligt sin förmyndare som en auktoritetsperson och var väl uppfostrad. Men Kya var överallt; hoppade upp, inkräktade på det personliga utrymmet och reagerade inte när människorna korrigerade eller var oense med henne.

För övrigt såg jag hur väktaren klappade Kya så fort hon kom nära. Även om detta i sig är en dålig sak, gick Kya ständigt upp i hans ansikte för att be om denna uppmärksamhet när den inte omedelbart erbjöds.

Jag hatar att någonsin säga att det kan vara problematiskt att klappa en hund, men om vi ger en hund allt den vill ha kan det ge hunden intrycket att den har mer auktoritet än människan.

Med tiden kan detta leda till att hundens självförtroende urholkas och i många fall skapa ett fall av separationsångest eftersom hunden känner sig ofullständig om inte människan är där.

Jag trodde ursprungligen att hundarna båda hade ett gott självförtroende, men när jag försökte sätta Kyle i koppel fick hon panik och reagerade på ett sätt som jag aldrig tidigare sett.

Sedan jag hade satt kopplet på Kya började hon bli mycket spänd, hennes pupiller vidgades, hon drog läpparna och öronen bakåt och började andas tungt. Jag tog ett steg framåt och släppte samtidigt kopplet, men det var ett obekvämt fall. Kya backade med sådan intensitet att så fort jag släppte kopplet föll hon på rygg vilket jag tror skrämde henne.

När en hund möter något som är nytt eller okänt är det inte ovanligt att den är försiktig eller skyggar för det. Men att applicera ett halsband eller koppel bör aldrig ha denna effekt på en hund såvida det inte är förvildat eller görs på ett aggressivt eller missbrukande sätt. Ingetdera var fallet här.

Sedan Kia rörde sig till toppen av trappan på andra sidan av rummet började hennes förmyndare genast ropa över till henne och berättade att det var okej. Jag bad honom att avstå från att göra det och kunde se att det tog död på honom att inte gå över och ta sin hund i famnen och krama och smeka henne för att få henne att må bättre.

Problemet med den här reaktionen är att allt som en hund gör när vi klappar den är det vi förstärker. Jag har haft bokstavligen hundratals klienter som har gjort sina hundar ängsliga och nervösa genom att ständigt klappa dem när de är i ett obalanserat sinnestillstånd. Vår avsikt är att trösta hunden, men vad vi i slutändan gör är att förstärka exakt det beteende som vi försöker eliminera.

Jag bad väktaren att stanna kvar och vi väntade ett par minuter. Mitt mål var att få Kya att känna sig som en outsider och skapa en längtan efter att vara en del av gruppen så att hon kom över till oss på egen hand.

Efter ett par minuter visade Kya ingen större förändring i sitt beteende och förmyndaren hade svårt att inte titta över till henne. Det var tydligt att han var förkrossad över att se sin hund i nöd. Det är uppenbart att han älskar henne väldigt mycket, men min oro var att om man ger uppmärksamhet eller tillgivenhet när en hund är i detta obalanserade sinnestillstånd skulle det bara förstärka denna räddhågade reaktion.

Till slut började jag använda mig av den andra hunden Kali och några högvärdiga godbitar för att försöka motivera Kya att komma ut ur hörnet på egen hand. Även om vi vill göra vad som är bäst för våra hundar kan det i slutändan vara ett handikapp för hunden eftersom den i slutändan förväntar sig att människorna ska lösa alla deras problem.

Det tog ett par minuter och Kali slukade många högvärdiga godbitar, men till slut fick vi Kya att komma upp från trappan på egen hand.

Hjälpa Kya att ta dessa första steg på egen hand utan assistans av hennes förmyndare var en mycket kraftfull och hälsosam del av rehabiliteringsprocessen. Jag vet att det var mycket svårt för hennes förmyndare att hålla sig tillbaka, men han gjorde ett bra jobb genom att ta det långsamt och låta sin hund komma till honom.

Det kan vara oroväckande för en förmyndare att se sin hund reagera på ett oväntat sätt och det var helt klart fallet här. Som jag nämnde tidigare har jag aldrig sett en hund reagera så starkt på en så trivial aktivitet. Men verkligheten är att osäkerheten fanns där hela tiden även om den inte märktes. Nu när vi vet att Kya har en viss osäkerhet kan vi sätta ihop några saker för att stärka hennes självförtroende.

Jag rekommenderade att vårdnadshavarna går in på YouTube och letar efter 8 till 12 trick eller kommandon att lära Kya. Om de mognar ett nytt trick eller kommando i veckan och alternerar vem som lär henne, kommer vårdnadshavarna att fördjupa sitt band till hunden samtidigt som de bygger upp hennes självkänsla och ökar hennes självförtroende.

Ett annat sätt som vi kan bygga upp Kias självförtroende på är att hjälpa henne att komma över eventuella rädslor eller reaktioner som hon kan ha. Eftersom hon spolades ur militärhundskolan på grund av att hon ryggade lite när hon hörde skottlossning, ägnade jag ett par minuter åt att gå igenom en motkonditioneringsövning som hennes vårdnadshavare kan använda för att hjälpa henne att komma över rädslan för dessa ljud.

Jag hoppades att medan vi vände vår uppmärksamhet mot Kali skulle Kya kunna återfå sitt självförtroende. Men efter att vi hade avslutat inspelningen av ovanstående video var Kya fortfarande ganska skakad så jag frågade hennes förmyndare om jag kunde ta ut henne på en promenad.

Hennes förmyndare sa att han inte trodde att hon skulle tillåta att jag tog med henne på promenaden, men att han var villig att göra ett försök. Jag satte fast kopplet och på grund av hennes tidigare reaktion var jag utomordentligt försiktig med henne. Jag använde endast verbala signaler för att motivera henne att gå framåt och avstod från att svara någon spänning eller korrigering på kopplet.

Gången var ganska händelselös. Jag stannade ofta och bad henne sitta eller lägga sig ner så att jag kunde ge henne lite positiv förstärkning. Detta hjälpte lite och hon var inte rädd eller skyggade för mig, men hennes självförtroende var fortfarande skakat.

När vi återvände till hennes hem gick vi ut för att gå igenom en övning som lär hunden att gå i hälställning. Men vi lägger till en twist till den här övningen. Vi gör koppelträning utan koppel.

Det tog bara en minut innan Kya var tillbaka till sitt ursprungliga jag. Man kunde se en studs i hennes steg när Sam ledde henne genom hälövningen. Den här hunden är verkligen snabb. Hon fick verkligen snabbt grepp om den och det märktes att hon njöt.

Vårdnadshavarna turades om att leda Kya genom nästa övning och hon fortsatte att utmärka sig.

Eftersom hon reagerade så bra föreslog jag att vårdnadshavarna skulle titta på om de kunde anmäla Kya till agility- eller flyglighetsträning. Dessa aktiviteter kommer att stärka hennes självförtroende och låta henne släppa loss sin atletiska potential. Jag kan tänka mig att Kya skulle kunna dominera i båda aktiviteterna.

Eftersom hundar tillbringar upp till 90 procent av sin tid i det vilda med att leta efter mat, föreslog jag att vårdnadshavarna skulle införa struktur i måltiderna. Det var en utmaning för Kya som var tvungen att korrigeras många gånger. Men jag gissar att på grund av hennes intelligens kommer detta inte att hända vid nästa måltid.

I slutet av sessionen hade Kya återfått sitt självförtroende och sitt lugn och visade till och med respekt för människors personliga utrymme. Att lägga till några regler samtidigt som man lär henne nya trick och kommandon kommer att göra det möjligt för Kya att känna sig nöjd med saker som hon förtjänar själv. Om du lägger till agilityträning eller annan aktivitet med hög energi kan du vara säker på att Kya blir så självsäker och lydig att hon är redo att visa militären vad de har missat.