Jag har hört många samtal mellan par i trädgårdsavdelningen i en järnaffär som följer detta format:

”Vad ska vi köpa: kompost eller trädgårdsjord?”

”Jag vet inte. Vad sägs om komposterad gödsel?”

”Är inte det samma sak som kompost?”

”Jag vet inte. Låt oss bara ta det som är billigast. Det är bara jord.”

Märkningar kan vara förvirrande. Om du inte är bekant med jargongen kan det vara frustrerande och nedslående att välja rätt material för din trädgård eller ditt landskap.

I mycket allmänna termer,

• Toppjord är det jordlager som vi går på.
• Kompost är ett tillägg, vilket innebär att det är en ingrediens i friska jordar eller jordblandningar.
• Toppjord och kompost är ingredienser i trädgårdsjord.

Toppjord och kompost spelar båda viktiga roller i friska trädgårdar, men de tjänar olika syften. Innan du kan bestämma dig för vilken du behöver måste du först förstå skillnaderna mellan de två.

Matjord vs kompost

Jorden är uppdelad i lager, eller horisonter, som definierar exakt vilka markegenskaper som finns (källa).

O-horisonten kan finnas eller inte, men den representerar ett lager av dött organiskt material ovanpå jorden. Kvarlämningar eller döda löv anses vara en del av O-horisonten.

A-horisonten är matjord. Den ligger antingen precis under O-horisonten (om den finns) eller så är den det synliga översta jordlagret. Det är här som daggmaskar, insekter och bakterier lever.

Det är här som de flesta rotstrukturer breder ut sig för att hitta vatten och näringsämnen. Den består av organiskt material som faller på den, rötter som har dött medan de växte i den och modermaterialet som jorden vilar på.

En hälsosam matjord har en lerig konsistens, som du inte kan styra, blandad med organiskt material, som du kan styra.

Basically, the A Horizon is topsoil and the O Horizon is compost. De bästa A-horisonterna har O-horisonter ovanpå sig. En A-horisont kan dock vara helt och hållet sand eller lera med nästan inget organiskt material. Det är här man måste vara försiktig.

För en fullständig förståelse av jordens horisonter, struktur och textur, läs Vad är jord och varför är det viktigt?

Toppjord är inte synonymt med hälsosam jord

Toppjord är enbart det översta lagret av någon jord. Det finns många olika jordstrukturer, vilket leder till en mängd olika jordstrukturer. Att lägga till matjord innebär inte att du förbättrar din situation. (källa)

Om du bor i Texas kanske du försöker anlägga en gräsmatta i lerjord. Om du beställer matjord från ett lokalt trädgårdscenter får du jord med en liknande textur som jorden i din nuvarande gräsmatta. Med andra ord, om du bor i ett område med lera kommer matjorden i det omgivande området också att vara lerig.

Många trädgårdscenter hämtar dock sin matjord från områden med en stor mängd organiskt material. Detta innebär att texturen kan vara densamma som i lera, men strukturen kommer att vara överlägsen på grund av tillsatsen av organiskt material. (Se Vad är jord? för mer information om textur och struktur)

Vad betyder allt detta?

Det betyder att matjord är lika bra som dess organiska material.

Organiskt material uppstår naturligt när dött organiskt material bryts ner. När du skapar en hög med dött organiskt material och uppmuntrar det att förmultna bör slutresultatet bli en fin, smulig, mörk kompost.

Här är hur det bryts ner:

• Toppjord är det översta lagret av jord, på gott och ont
• Organiskt material är en viktig ingrediens i högkvalitativ toppjord
• Kompost är organiskt material

Det är därför så att hälsosam toppjord i huvudsak är utspädd kompost.

När man ska använda matjord

I allmänhet ger matjord mer volym och kompost mer kvalitet.

• Om du anlägger något nytt behöver du nästan alltid matjord.
• Om du ändrar något som redan finns behöver du nästan alltid kompost.

Jorden kan ha en mängd olika strukturer som är användbara på sitt eget sätt även om de inte är lämpliga för att odla växter. Om du till exempel bygger ett nytt garage och behöver jämna ut platsen innan du gjuter betong kan du behöva lägga till fyllnadsjord. I det här scenariot skulle en lös, sandig jord inte fungera. Inte heller skulle en mörk, smulig, lerig trädgårdsjord göra det.

För en grund behöver du en jord som inte eroderar lätt eller sätter sig. Lera passar delvis in i denna profil, men inte helt och hållet. Den bästa blandningen för denna tillämpning är en blandning av lera och sand. Detta låter kontraintuitivt, men om du blandar lera, sand och vatten får du betong (vilket är anledningen till att tillsats av sand till lera inte förbättrar dräneringen).

Den här blandningen skulle dock vara raka motsatsen till vad du skulle vilja ha i gräsmattan som omger ditt nya garage, så du skulle vilja importera annan jord för den här tillämpningen.

Etablering av en ny gräsmatta

Om du ändrar eller etablerar ett område främst för växter måste du ha ett visst mått av organiskt material. Hur mycket du behöver beror på vilken jord du försöker förbättra eller ersätta.

Om din befintliga jord är extremt dålig (textur, bördighet eller på annat sätt) måste du importera matjord av hög kvalitet.

Varför? Därför att problemet är mycket större än en näringsbrist. Extremt dåliga texturer eller försummade jordar behöver en infusion av organiskt material och en stödjande struktur för att stödja en sund växttillväxt. I det här scenariot, om du anlägger ett stort växtområde (som en gräsmatta) i extremt dålig jord (som lera eller sand), är det bäst att ta in högkvalitativ matjord med ett högt innehåll av organiskt material.

Ett 3″- 6″-skikt av matjord bör räcka för att anlägga en ny gräsmatta på de flesta dåliga jordar.

Beräkning av matjord för en ny gräsmatta

Bulkjord, kompost och mulchbeställningar kommer att mätas per kubikyard, vilket är 3’x3’x3′ i volym.

För att beräkna hur mycket matjord du behöver beställa använder du följande formel:

• (gräsmattans längd) x (gräsmattans bredd) = kvadratmeter
• (kvadratmeter) x (matjordsdjup*) = kubikfot matjord som behövs
• (kubikfot matjord som behövs) / 27cu’ (1 kubikyard) = kubikyard matjord som behövs

*Du arbetar med kvadratmeter, så ett 6-tums lager matjord blir ett djup på .5 fot

Exempel:

• Gräsmattan är 25′ x 50′, så den är 1 250 kvadratmeter
• Jag vill ha ett 6″ lager matjord, så: Jag kan antingen köpa 625 påsar med trädgårdsjord eller köpa kubikmeter i bulk, så: 1 250 kvadratmeter x 0,5′ = 625cu’
• Jag kan antingen köpa 625 påsar med trädgårdsjord eller köpa kubikmeter i bulk, så: 625/27 = 23,15 yards matjord

Denna formel fungerar även för kompost. Den enda variabeln är områdets mått och djupet på den matjord eller kompost som ska tillsättas.

Etablering av en ny trädgårdstomt

Om du etablerar ett nytt område för att odla grönsaker, frukt eller blommor måste du vara mer uppmärksam på jordens hälsa. Gräsgräs är förlåtande mot vissa markfel, men frukt och grönsaker är det inte.

Om din befintliga toppjord är tillräcklig för att odla en gräsmatta kan du blanda i kompost för att skapa en högkvalitativ trädgårdsbädd.

Varför? Om din gräsmatta verkar hantera den inhemska jorden bra har den en bra grundnivå för att odla mer krävande växter. Du kan rensa ett område, bearbeta den befintliga jorden och blanda in 3″-5″ kompost över området för att förbättra bördigheten, dräneringen och strukturen.

Om din befintliga matjord inte räcker till för att odla en gräsmatta måste du ta in en större mängd matjord av hög kvalitet och blanda in kompost.

Varför? För om ditt gräs kämpar, finns det inget sätt för dina grönsaker att bli lyckliga. Kompost är för potent för att skapa en trädgårdsbädd som enda ingrediens (dessutom är den dyr), så det bästa alternativet här är att riva gräsmattan, bearbeta området och sedan blanda in matjord och kompost.

Detta kommer att bidra till att skapa en mer hälsosam jordstruktur på lång sikt och kommer också att bidra till att förhindra en hårdbädd.

Trädgårdsjord är en blandning av kompost och matjord. Du kan använda ren trädgårdsjord för en ny trädgårdsbädd, även om det kanske inte är kostnadseffektivt.

Etablering av en ny landskapsbädd

Om du vill förvandla en del av din befintliga trädgård till en landskapsbädd bör du först bestämma vilka växter som ska installeras i området. Nästan alla frukter och grönsaker behöver lerig, bördig jord, så du kan förbereda en trädgårdsbädd med mycket organiskt material och plantera nästan alla matgrödor med framgång.

Landskapsväxter, å andra sidan, har ett brett spektrum av jordpreferenser. Vissa föredrar fuktig, väldränerad, bördig jord. Andra föredrar fattig, sandig, torr jord. Ytterligare andra föredrar ”våta fötter”, eller blöt jord.

Först ska du planera vilka växter som ska växa i din nya landskapsbädd och se till att de alla har ungefär samma jordpreferenser. Hitta sedan den jord som motsvarar dessa krav.

I allmänhet, om du vill plantera inhemska landskapsväxter (vilket nästan alltid är effektivare och mer framgångsrikt), behöver din jord inte anpassas särskilt mycket.

Inhemska växter trivs i inhemsk jord, så länge din jord inte är för komprimerad bör du kunna bygga landskapsbäddar och fylla dem med lokal matjord om du behöver lägga till mer volym i området.

Om du vill plantera icke-inhemska landskapsväxter måste du skapa en mer specialiserad landskapsbädd.

Det är mycket lättare att skapa en landskapsbädd som håller mer fukt i ett torrt klimat än en landskapsbädd som dräneras väl i ett fuktigt klimat.

Om du till exempel vill använda vattenälskande växter i ett torrt klimat med sandig jord måste du importera en matjord med mycket organiskt material och tillsätta kompost för att kompensera för en lös eller lerig jordstruktur. Denna bädd skulle hålla kvar vatten bättre än den omgivande, inhemska jorden, men den skulle ändå kunna dräneras lätt för att förhindra övermättnad.

Och om du vill plantera suckulenter eller kaktusar i ett fuktigt klimat kommer du att ha mycket svårt att bygga en landskapsbädd som dräneras ordentligt. Du kan bygga en bädd full av sand, men den underliggande jorden kommer inte att tillåta en ordentlig dränering.

Detta skulle kräva användning av underjordiska dräneringssystem och stora mängder importerad matjord från en leverantör med mycket olika jordalternativ än de lokala trädgårdsbutikerna. Slutresultatet skulle bli dyrt, och växterna skulle fortfarande kämpa på grund av den konsekventa nederbörden.

Det mest kostnadseffektiva sättet att bygga en landskapsbädd är att plantera inhemska växter och sedan fylla bäddarna med inhemsk jord. Detta minskar mängden bevattning och gödsling som krävs för att få ett hälsosamt landskap.

När man använder kompost

Kompost tillför organiskt material till matjorden. I de flesta situationer är detta fördelaktigt. Vissa landskapsväxter föredrar dock fattiga jordar. Ogräs är i allmänhet bara inhemska växter som trivs i den lokala jorden, vilket innebär att när jorden förbättras förlorar ogräset sitt fotfäste. Om ditt landskap är inhemskt kan därför ”förbättring” av jorden orsaka problem i stället för att lösa dem.

Avhjälpande av en befintlig gräsmatta

Om du har en relativt frisk gräsmatta och tillämpar ett hälsosamt underhållsschema bör en årlig tillförsel av kompost räcka för att få en motståndskraftig gräsmatta.

Topdressing två gånger per år med ¼”- ½” kompost kan bidra till att förhindra ett djupt torvlager, öka luftningen och hjälpa jorden att behålla näringsämnen. Så länge gräsmattan inte har några större problem med kompaktering eller erosion bör komposten räcka till för det årliga underhållet.

Avhjälpande av en befintlig trädgårdsbädd

Om du har använt samma tomt för grönsaker i några år är den troligen fattig på näringsämnen och har en sliten struktur. En trädgårdsyta utan jordbearbetning hjälper till att minska jorderosionen, och konsekventa tillämpningar av kompost hjälper till att bygga upp en hälsosam textur.

Kompost kan antingen användas som mulch runt befintliga växter eller som en jordförbättring mellan planteringarna. Blanda i några centimeter varje år för att hjälpa till att upprätthålla en svampig, mörk tomt, och gör årliga jordtester för att övervaka näringsnivåer och pH-värden.

Amending an existing landscape bed

Om växterna i ditt landskap föredrar bördig, väldränerad jord, kommer årliga tillämpningar av kompost att gynna området. Men om du har ett inhemskt landskap som trivs i dålig jord kan komposten faktiskt hindra sund tillväxt.

För att ändra ett landskap måste du identifiera varje växt och diagnostisera eventuella jordproblem. Att blint tillsätta kompost varje år kan skapa en underbar, mörk, bördig jord som inte är lämplig för de befintliga växterna.

Om ditt landskap har en blandning av jordpreferenser kan du ändra etablerade växter eller vissa områden i rabatterna med kompost och lämna andra ostörda.

Hur kompost påverkar jorden

Kompost är dött organiskt material som bryts ner i en kontrollerad miljö. Den enda skillnaden mellan kompost och ett naturligt förekommande lager av organiskt material är att komposten tillverkades med avsikt.

Båda har samma effekt på jorden, vilket är att förbättra strukturen, öka bördigheten och förmedla pH-värden.

Det liknar väldigt mycket bakning:

Att tillsätta kompost till lera är som att tillsätta vispkvarnar till äggvita. Lera har nästan ingen porositet, vilket innebär att det inte finns några hål i jorden som tillåter luft och vatten att tränga in. Så snart du inkorporerar kompost kommer leran att kunna andas och få en mycket lättare konsistens.

Att tillsätta kompost till silt är som att tillsätta vispgrädde till en kakmix. Ingredienserna för en god tårta finns redan där, men komposten håller dem bundna till varandra och fungerar med full potential. Silt är mjölig och smulig, så kompost fungerar mer som ett bindemedel och ger en svampig konsistens.

Att tillsätta kompost till sand är som att slå ihop smör och socker. Socker är löst och skulle inte kunna hålla sin form i något bakverk utan ett bindemedel. När du blandar i smöret bildar sockret klumpiga aggregat, och nu kan det hålla formen och ta emot fler ingredienser.

Kompost är ett universalmedel för jord, men det är potent. Om du fyllde en trädgårdsbädd med ren kompost skulle växterna visa tecken på näringsförgiftning och många skulle drabbas av kväveförbränning.

Kompost är också dyrt. Det är inte bara oekonomiskt att fylla ett helt odlingsområde med kompost, det är också onödigt. Den oorganiska, mineraliska komponenten i jorden är lika viktig som den organiska, fibrösa komponenten i jorden.

Markjord av hög kvalitet ger en tillräcklig mängd organiskt material (naturens kompost) tillsammans med en adekvat, oorganisk jordstruktur. Detta är det mest effektiva sättet att lägga till volym och bördighet till ett odlingsområde.

Fördelar och nackdelar med att lägga till kompost eller matjord

I nästan alla scenarier är det fördelaktigt att lägga till kompost till jorden om det är högkvalitativ kompost som läggs till i rätt förhållande. Undantaget från detta skulle vara att lägga till organiskt material till en inhemsk landskapsbädd där växterna föredrar dålig jord.

Om du tillför matjord eller kompost till ett område med avsikt att odla växter som trivs i bördig jord gäller följande för- och nackdelar:

Fördelar med att tillsätta matjord av hög kvalitet

• Gör stabilt, bördig volym till ett område
• Obligatoriskt sett är det onödigt att tillsätta kompost under den första växtsäsongen
• Billigt att köpa i bulk ($10-$60/cubic yard)
• Lämpligt för de flesta nya projekt, med undantag för odlingslotter med stor efterfrågan och extremt dålig jord

Nackdelar med matjord

• Ett lokalt trädgårdscenter kommer att tillhandahålla matjord från lokala källor, vilket innebär att du kan behöva tillsätta kompost för att förbättra en extremt dålig struktur
• I områden med extremt dålig lokal jord kan du behöva köpa matjord i säckar, vilket är dyrt (35-120 dollar/kubikmeter)
• Dumpbilar kommer att dumpa matjord i din trädgård, men du kommer att vara ansvarig för att flytta, sortera och blanda in matjorden, såvida du inte vill betala för ytterligare tjänster
• Vissa trädgårdscenter ljuger om källan till sina material, så du kan få jord som är förorenad med kemikalier eller full av ogräsfrön
• Det är omöjligt att returnera extras

Fördelar med att tillsätta kompost

• Kompost är en potent, fruktbar, svampig, alltigenom fördelaktig jordförbättring
• En meter kompost spridd till ½” djup täcker en tomt på 10’x 65′ och kostar endast 35 dollar (bulkpris)
• Du kan göra din egen!
• Kompost läcker inte ut skadliga kemikalier i grundvattnet

Konsekvenser av kompost

• En del kompost i säckar (som komposterad gödsel) kan lukta efter applicering
• Kompost i säckar är. betydligt dyrare än bulkkompost
• Bulkkompost kanske inte åldras ordentligt och kan samla in ogräsfrön när den ligger i högar i trädgårdsbutiker
• Kompostens styrka varierar beroende på ingredienserna, och komposterad gödsel kan orsaka kväveförbränning om den inte används i rätt mängd

I allmänhet tillför matjord volym medan kompost tillför kvalitet. Det finns några få situationer där det inte hjälper att skapa en mer svampig, bördig jordbädd, men det är ovanligt.

Slutsats

När du beställer matjord eller kompost i bulk bör du kontrollera materialen i förväg för att se till att du är nöjd med produkten. Det är nästan omöjligt att returnera en stor hög med komposterad kokabajs som dumpats i din trädgård.

Rekommenderad läsning:

Compost For Free: Where To Get It And What To Watch For