Riskbeteende: varför tonåringar gör det

Det är normalt att tonåringar vill ha nya upplevelser – även om det kan vara stressigt för dig som förälder.

Tonåringar behöver utforska sina egna gränser och förmågor, liksom de gränser du sätter. De behöver också uttrycka sig som individer. Allt detta är en del av deras väg mot att bli självständiga unga vuxna, med egna identiteter.

Den del av tonårshjärnan som hanterar planering och impulskontroll mognar inte heller helt förrän vid ungefär 25 års ålder. Detta innebär att tonåringar ibland är mer benägna än vuxna att fatta snabba beslut utan att alltid tänka igenom konsekvenserna.

Och ibland fattar tonåringar beslut om potentiellt riskfyllda saker för att passa in i en grupp.

Gemensamt riskbeteende

Det är normalt att du känner dig orolig för riskbeteende som t.ex:

• Oskyddad sexuell aktivitet
• Sexting och annan riskabel användning av sociala medier
• Tobaksrökning, alkoholanvändning och binge-drinking
• illegal substansanvändning
• farlig bilkörning
• illegal verksamhet som intrång eller vandalism
• bekämpning
• skolk.

Under tonåringars intresse för nya upplevelser och spänningssökande kan inkludera mindre oroande riskbeteende, som att prova nya trick i skateparken. Detta riskbeteende når sin kulmen vid 15-16 års ålder och tenderar att avta i början av vuxenlivet.

Uppmuntra säkert risktagande

Tonåringar behöver ta vissa risker för att lära sig mer om sig själva och pröva sina förmågor. Detta innebär att det är troligt att det går åt skogen om man sveper in dem i bomullsull.

Om ditt barn gillar spänningssökande och risktagande, försök att kanalisera denna energi till säkra och konstruktiva aktiviteter, som bergsklättring, kampsport, kanotpaddling eller terrängcykling. Vissa tonåringar kanske upptäcker att de älskar ”ruset” av att uppträda i drama eller kreativ konst.

En annan strategi är att ge ditt barn självständighet och oberoende på vissa områden, så att hon kan utforska sin frihet utan att göra uppror.

Du kanske inte tycker om att din tonåring väljer blått hår eller klär sig i trasiga kläder, men detta är säkra sätt att experimentera. För mer information, läs vår artikel om att flytta ansvaret till ditt barn.

Hur man håller risktagande tonåringar säkra

Att veta att tonåringar testar gränser gör inte riskfyllt beteende lättare att leva med. Här är några idéer för att hjälpa ditt barn att tänka på konsekvenser och hålla sig säkrare.

Prata om beteende och konsekvenser
Prata om beteende och konsekvenser kan hjälpa ditt barn att lära sig att räkna ut hur stor risken är i olika situationer. Men var försiktig så att det inte framstår som en föreläsning eftersom det kan uppmuntra ditt barn att göra uppror. Du kan till exempel säga: ”Det kommer att finnas tillfällen då det är riktigt svårt att säga nej till droger. Men du vet hur dåliga de är för din hälsa och andra delar av ditt liv. Jag hoppas verkligen att du kan vara stark”.

Att arbeta fram överenskomna regler
Om du tillsammans med ditt barn utarbetar regler och konsekvenser om du bryter mot dem, är det mer sannolikt att ditt barn följer reglerna. Du måste vara flexibel och anpassa reglerna i takt med att ditt barn växer och visar att det är redo för mer ansvar.

Prata om värderingar
Vet du vad som är viktigt för din familj hjälper ditt barn att utveckla ansvar och personliga värderingar. Du kan stödja familjens värderingar genom att vara en god förebild när det gäller saker som att dricka alkohol, köra bil och behandla andra människor med respekt.

Hålla ett öga på ditt barn
Att veta vem ditt barn umgås med och var hon befinner sig kan hjälpa dig att skydda ditt barn. När du förhandlar fram regler med ditt barn kan en regel till exempel vara att ditt barn låter dig veta var hon ska vara och att hon ringer dig om planerna ändras.

Håller kontakten med ditt barn
Om du håller kontakten och bygger upp en stark relation med ditt barn under tonåren är det troligt att han/hon klarar av att hantera situationer som påtryckningar om att använda droger eller vara involverad i sexuell aktivitet bättre.

Att uppmuntra ett brett socialt nätverk
Du kan förmodligen inte hindra ditt barn från att vara vän med en viss person eller grupp – men du kan ge henne chansen att skaffa sig andra vänner genom sport, kyrka, samhälle eller familjeaktiviteter. Och om du gör ditt barns vänner välkomna i ditt hem ger det dig en chans att lära känna dem.

Hjälpa ditt barn att hantera kamratinflytande
Om ditt barn känner kamratinflytande till att göra riskfyllda saker kan du hjälpa det att fundera på hur det kan välja bort det utan att förlora sin trovärdighet. Han kan till exempel berätta för sina vänner att rökning ger honom astma. Eller så kan han inte stanna ute och festa eftersom han har en viktig match nästa dag och behöver sova.

Låt ditt barn veta att hon kan skicka ett sms till dig närhelst hon känner sig osäker och behöver bli hämtad, och att du inte kommer att bli arg. Vissa familjer tycker att en sms-”kod” – som ett ”x” eller en särskild emoji – fungerar bra. Ditt barn sms:ar koden och du ringer tillbaka med en ”nödsituation i familjen” som innebär att ditt barn ”måste” hämtas. Det är också bra om det finns en annan betrodd vuxen som ditt barn kan kontakta utan att ställa några frågor.

Stöd för att hantera riskfyllt beteende

Risktagande är en ganska normal del av tonåren, och de flesta tonåringar kommer inte att gå till överdrift.

Om ditt barn ibland stannar ute efter utegångsförbudet kanske du inte behöver oroa dig så mycket. Men om han regelbundet gör saker med farliga konsekvenser – som att använda droger, hamna i slagsmål, dricka eller bryta mot lagen – bör du överväga att söka hjälp och stöd.

Sök också hjälp om du är orolig för att ditt barns beteende är självdestruktivt eller kan vara ett tecken på ett djupare problem.

Det bästa sättet att börja är att be familjens husläkare om en remiss till en psykolog eller annan psykolog.

Om du har svårt att prata med ditt barn om riskfyllt beteende kan det hjälpa att be en släkting eller en betrodd familjevän att ta upp ämnet. Vissa tonåringar tycker att det är svårt att prata om känsliga frågor som sex och droganvändning med sina föräldrar, men de kanske är villiga att prata med någon annan. Du kan också be ditt barns skolkurator om råd.

Mer information om tonåringars riskbeteende

Riskbeteende varierar beroende på kön. Pojkar är mer benägna att experimentera med slagsmål och skolk, medan flickor är något mer benägna att röka.

Vissa tonåringar är mer benägna att ägna sig åt riskfyllt beteende. Vissa ungdomar har en tendens att söka sensation mer än andra. Det vill säga de njuter av äventyrets ”rus” och vill ha nya och spännande upplevelser. Barn som har en historia av negativt och trotsigt beteende och som har haft problem med uppmärksamhet, som ADHD, är mer benägna att ägna sig åt riskfyllt beteende som tonåringar.

Andra tonåringar har en annan förståelse av risk än sina föräldrar. Det innebär att de inte ser någon verklig fara i det de gör. När tonåringar tror att deras handlingar kommer att få negativa konsekvenser tänker de mer noggrant på vad de gör (även om det inte är klart om de faktiskt ändrar sitt beteende).

En del tonåringar påverkas mycket av sina jämnåriga och deras behov av att passa in, så de gör vad de tror är ”normalt” för sin grupp. Andra tonåringar vill prestera, imponera, visa upp sig eller vara annorlunda. Faktum är att risktagandet bland tonåringar fördubblas när jämnåriga är i närheten.