(Tips nr 60 från 100 MORE Orchestration Tips, släpps 2018)

Pimpaniens tonhöjder har en känslomässig båge.

I tips 53 i min tidigare bok 100 Orchestration Tips, med titeln ”Timpani Tuning Shortcuts”, gav jag ett snabbt och enkelt sätt att kontrollera intervallet av möjliga tonhöjder med hjälp av standard fyra timpani kettles, samt ett ackord som representerade tonhöjder längs det perfekta medianområdet. Dessa ackord illustreras nedan som referens; ett B-flat 6/3 oktavackord till ett F 6/3 oktavackord, plus medianackordet med en grundton F# moll/major 7th. Du kan också helt enkelt se den ursprungliga videopresentationen av det här tipset, som jag har bäddat in längst ner på den här sidan för att underlätta för dig.

Det här är grunderna: låt oss nu ta itu med de finesser som kan ge ett partitur en känsla av mästerskap, inte bara av användbarhet. Ofta kommer en kompositör bara att välja vilka tonhöjder som finns tillgängliga bland de fyra vattenkokarna, och kanske välja medianen när det är möjligt för att få det rundaste och mest karakteristiska ljudet. Även om dessa mediatoner är idealiskt vackra kan man argumentera för att de inte alltid är det bästa sättet att stämma en uppsättning timpani.

Pimpanitoner har ett visst känslomässigt omfång, även på mediatoner. Högre tonhöjder kommer att verka mer angelägna och stressade, medan lägre tonhöjder kan kännas mer avslappnade, och naturligtvis djupare. Kompositörer som håller på att utvecklas ignorerar ofta potentialen i att rulla eller slå på en högre tonhöjd, och skriver som standard en oktav lägre för den rena omfattningen av effekten. Även om lägre tonhöjder förvisso känns storslaget filmiska, passar de ibland inte lika bra in på känslan i en passage som en högre tonhöjd.

Det finns också ett ytterligare och mer raffinerat tillvägagångssätt. Varje kittel kommer att låta mer stressad eller mer avslappnad beroende på hur stramt inställningen är. En kompositör kan faktiskt styra denna effekt direkt genom att ange tonhöjder som generellt sett är högre eller lägre över hela kittelarnas omfång. Så samma allmänna tonhöjdsuppsättning kan stämmas på helt olika sätt för att betona dessa olika känslomässiga färger. Naturligtvis bör man alltid vara medveten om att dessa låg- eller högfokuserade inställningar har ett pris: exklusiva mycket låga stämningar kommer att sakna färgen och fjädringen hos medianhöjder, medan direkta mycket höga stämningar kommer att låta ganska mycket tunnare. Vissa timpanister kan starkt motsätta sig det sistnämnda om inte det musikaliska sammanhanget är väl motiverat.

Den sista hantverkspunkten här är riktningsbestämd. Kompositören kan driva musiken i en känslomässig riktning helt enkelt genom att leda upp eller ner från en tonhöjd till nästa. Det mest typiska exemplet är en V-I-kadans, för vilken pukorna praktiskt taget uppfanns i första hand; men inom vissa stramare eller slappare stämningar kan måltonen få desto större känslomässig inverkan. Naturligtvis måste kompositören ofta ta de tonhöjder som finns tillgängliga ur en oktav och en femtedel av omfånget. Men med viss kunskap och framförhållning kan uttrycksfull potential byggas in direkt i ett stämningsschema, inklusive alla sätt att stämma. Tänk på att bygga upp en del av denna klangliga värld i dina egna kompositioner.