En hel del saker händer när man ser yngre ut än sin ålder, som jag gör. Jag är 24 år gammal, men jag får kort överallt där jag går. Jag har blivit tillsagd att inte skaffa fler tatueringar för att bevara min attraktionskraft för dem som fetischiserar tonåringar (sann historia). Jag får ofta frågan om vilken gymnasieskola jag går på. Men det kanske vanligaste är att slumpmässiga, okända män kallar mig saker som ”sötnos”, ”kära” eller ”älskling” hela tiden. Och jag är trött på det.

För att klargöra, dessa män kallar mig inte nödvändigtvis dessa smeknamn i ett försök att sexualisera mig – åtminstone inte öppet. Jag pratar inte om de män som catcallar mig på gatan eller stöter på mig på barer. Jag talar om kassörskor i mataffären, om taxichaufförer, om servitörer. De tror att dessa smeknamn inte bara är ofarliga, utan att de är trevliga. Att de är smickrande.

Det är viktigt att notera att även om jag ibland hör liknande kommentarer från kvinnor så är det alltid i ett annat sammanhang. De kvinnor som har kallat mig ”sötnos” är alltid äldre, och använder det alltid på ett sätt som känns mormoraktigt istället för respektlöst. Precis som andra fraser som vi kan ta tillbaka som kvinnor (som c-ordet eller ”bitch”) har den här frasen helt enkelt en mer laddad innebörd när den uttalas av män. Här är varför.

Det är nedlåtande AF

Dessa smeknamn är i huvudsak ett socialt acceptabelt sätt att säga ”Åh, titta på dig, din söta lilla kvinnliga sak”. Även om det inte nödvändigtvis är sexualiserande att kalla någon ”sötnos” är det fortfarande objektifierande i den bemärkelsen att det hävdar att kvinnor är till för att projiceras på.

Att kalla oss ”sötnos” förmedlar fortfarande budskapet att det inte spelar någon roll vem vi är, vad vi gör eller vad vi vill – det spelar roll hur vi ser ut. Det spelar roll vad dessa män ser i oss (i det här fallet någon ung och söt), istället för vad vi ser i oss själva.

Det är en subtil metod för dominans

När män refererar till oss på det här sättet skapar de ett subtilt skifte i maktdynamiken. Den här typen av kommentarer förändrar ett samspel från ett samspel mellan två jämlikar till ett samspel mellan en starkare och en svagare individ. I en kommentar reducerar mannen oss till att vara söta och mjuka, istället för kraftfulla och legitima.

Det skapar en falsk känsla av intimitet

Att referera till mig eller någon annan okänd kvinna som ”älskling” säger att du tror att du har automatisk rätt att bekanta dig med oss. När det sägs av en man som känner mig och bryr sig om mig – en pojkvän eller min far – talar ett sådant smeknamn om den relation vi redan har etablerat. Men när jag hör dessa kommentarer från personer som inte känner mig, antyder det att vilken man som helst har rätt att vara intim – mentalt, känslomässigt eller fysiskt – med mig, oavsett min egen nivå av delaktighet.

Det är distinkt könsrelaterat

Skulle dessa män kalla mig för ”älskling”, ”kära” eller ”älskling” om jag var man? Ännu bättre, skulle dessa män känna sig bekväma med att en okänd kvinna kallar dem för ”liten slugger”, ”babe” eller ”darling”? Jag är benägen att säga nej. Jag skulle definitivt inte känna mig bekväm med att kalla okända män för intima smeknamn, och jag skulle inte heller förvänta mig att de skulle känna sig bekväma med att höra det. Jag har aldrig någonsin hört en man kalla en annan man för något av dessa namn.

Det förstärker den manliga blicken

Jag tror uppriktigt att dessa män inte inser konsekvenserna av dessa kommentarer. Att de troligen antar att vi skulle bli smickrade. Att vi, eftersom vi är kvinnor, skulle sträva efter att fånga männens uppmärksamhet på detta sätt. Att vi vill bli betraktade som söta, sockersöta och mjuka. Att det att vara kvinna direkt korrelerar med en önskan att bli applåderad av män för att vi uppvisar ett traditionellt flickigt beteende – även om vi bara är vänliga.

Men vi tycker inte om det, och vi bryr oss inte om vad du tycker om oss, och vi vill inte att man ska få oss att känna oss små. Så snälla, kan du sluta?

Glad att vi hade det här samtalet.

Bilder: Giphy (5)