Utilitarism är en moralisk teori som fungerar som en form av konsekvensetik som hjälper individer att bedöma om en handling är bra eller dålig. Några av de moralfilosofer som förknippas med denna teori är Jeremy Bentham, David Hume, Henry Sidgwick och många andra. Personer som ansluter sig till den klassiska utilitaristiska skolan anser att handlingar är riktiga om de maximerar samhällets totala välbefinnande och felaktiga om de inte maximerar samhällets totala välbefinnande. Enligt teorin är en handling god om den är till gagn för det största antalet människor. Det är karakteristiskt att den uppmuntrar individer att handla på vilket sätt de vill så länge deras handlingar leder till största möjliga välbefinnande. Teorin associerar välbefinnande med lycka. Därför anses en handling vara bra om den ger glädje åt det största antalet människor i samhället och vice versa.

Nyttoteorin kan tillämpas i näringslivet på många sätt. Till att börja med måste företagare som vill använda denna teori först förstå dess fyra komponenter. Tillämpningen av denna teori kan antingen vara positiv eller negativ. Den första komponenten är konsekvensetik, vilket är förståelsen av att handlingars felaktighet eller riktighet helt och hållet bestäms av deras handlingar (Mack 64; Suikkanen 1). Företag kan tillämpa begreppet konsekvensetik i sin verksamhet även om det kan strida mot de moraliska och etiska system som finns på plats. Exempelvis kan företag som förbinder sig till principen om konsekvenstänkande uppmuntra sina anställda att handla som de vill så länge det väsentliga resultatet kommer att vara till fördel för organisationen. Varje företag fokuserar på att göra och öka fler vinster som sitt främsta mål, vilket kan leda till att de använder medel som kan anses omoraliska, oetiska eller olagliga. Ett företag kan till exempel tillverka och sälja undermåliga och osäkra produkter i sin strävan efter mer.

Den andra beståndsdelen som företag behöver för att tillämpa utilitarismen är welfarism. Enligt Eggleston (453) är welfarism förståelsen för att det felaktiga eller riktiga i verksamheten beror på samhällets uppfattningar om välfärd eller välbefinnande. Denna aspekt av utilitarismen innebär att handlingar är bra för samhällets eller många människors största välbefinnande. Enligt Sen (471) syftar welfarism till att maximera varje individs nytta. Inom näringslivet kan ledningen besluta att höja lönerna och förmånerna för sina anställda om det förbättrar de anställdas välbefinnande eller främjar deras lycka. I detta avseende kommer företaget att tillämpa utilitarismen på ett positivt sätt när de kan balansera principerna om njutning och smärta och hur de kan påverka deras prestationer.

Se även: Den tredje faktorn som företag behöver förstå hur nyttoprincipen tillämpas på deras verksamhet är individualism. Principen om individualism i utilitarismen innebär att varje individ, eftersom det ligger i människans natur, strävar efter lycka och därmed kommer att engagera sig i handlingar som maximerar nyttan. I detta avseende kommer företag att vidta åtgärder som ger dem lycka. Företagens lycka kan bland annat bestå av ökade vinster, nöjdare kunder, bättre rykte och nöjdare anställda. Genom att se till att deras anställda är nöjda och lyckliga på en personlig nivå kommer företaget också att sätta sig själv på vägen mot framgång.

Den fjärde beståndsdelen som krävs för att tillämpa utilitarismen i företag är aggregering, vilket är uppfattningen att handlingars felaktighet eller riktighet beror på deras förmåga att genomsnittligt beräkna de fördelar som alla individer får. Benthams perspektiv på utilitarismen innebär att konsekvenserna av en handling bör ge lycka inte bara till individen utan även till samhället runt omkring honom eller henne (121-123). Ett företag som tillämpar detta element bör ägna sig åt verksamhet som ökar dess vinster samtidigt som det tjänar kundernas, samhällets och regeringens bästa intressen. Genom att till exempel sälja kvalitativa och säkra produkter ökar ett företag sitt inneboende värde samtidigt som det tillgodoser sina kunders behov.

Tillbaka till begreppen smärta och lidande; utilitarismens etiska ståndpunkt är att människor bör vara lyckligare och ha mindre lidande. Detta innebär dock inte att alla är utilitarister eftersom det som en grundläggande regel finns grundläggande moraliska normer som man inte bör bryta mot. Sådana regler vägleder individer om vad som ger de bästa konsekvenserna. Den utmaning som utilitarismen ställer andra synsätt inför är dock huruvida konsekvenserna av att inte lyda och bryta mot dessa moraliska regler skulle bli värre eller inte. Det bör dock betonas att eftersom utilitarismen förändrar människors liv på många sätt kan detsamma upprepas i de verksamheter eller företag som dessa människor gör eller arbetar för. Det får människor att få en önskan att vara så effektiva som möjligt för att förändra världen och göra den till en bättre plats. Detta koncept kallas effektiv altruism vars anhängare hävdar att de vill göra så mycket gott som möjligt. De flesta företag tar hänsyn till detta när de fattar sina anställningsbeslut och hoppas att deras nya medarbetare ska leva upp till förväntningarna genom att göra det bästa de kan för företagets bästa.

Analyserade arbeten

Bentham, Jeremy. En introduktion till principerna för moral och lagstiftning. Kitchener, ON: Batoche Books, 2000. Eggleston, Ben. ”Utilitarism”. Elsevier, 2012. Web.Mack, Peter. ”Utilitaristisk etik inom hälso- och sjukvården”. International Journal of the Computer, the Internet, and Management, 12(3), 63-72, 2004. Web.Sen, Amartya. ”Utilitarism och welfarism”. The Journal of Philosophy, 76(9), 463-489, 1979. Web.Suikkanen, Jussi. ”Konsekventialism, begränsningar och det goda i förhållande till: Ett svar till Mark Schroeder.” Journal of Ethics & Social Philosophy, 3(1), 1-8, 2008. Web.