Introduktion / Historia

Tigrayfolket (Tigrigna) är besläktat med Amhara- och Tigrefolken i Etiopien och Eritrea, som tillsammans utgör habeserna. Detta folk kan spåra sitt ursprung tillbaka till Sem, Noahs äldsta son. De lämnade nuvarande Jemen och bosatte sig på den afrikanska sidan av Röda havet och bebodde Nildeltat och allt land öster om dalen ner till det etiopiska höglandet. Detta folk är i antiken känt som de gamla egyptierna som drog sig tillbaka till Etiopien och Eritrea efter otaliga övertaganden av Egypten. Här etablerade de andra stora kungadömen som Sheba/Saba och Axum. Efter medeltiden splittrades de snart i tre stammar: Amhara, Tigre och Tigray med egna språk som alla härstammar från Ge’ez, deras gamla språk.

Var finns de?

Efter en massinvandring från Egypten bosatte sig habesherna på de etiopiska högländerna och Röda havskusten i nuvarande Eritrea och nordöstra Sudan. Tigrayfolket bor främst i det norra höglandet i Etiopien och den södra platån i Eritrea.

Hur ser deras liv ut?

Tigrayernas liv påminner mycket om höglandets amharas. De är huvudsakligen jordbrukare och boskapsskötare. I äldre tider fanns det flera stora urbana samhällen i Tigray-regionen som blomstrade och skapade mycket kristen konst under den abessinska medeltiden.

Vad är deras trosuppfattningar?

Från tidiga möten med det hebreiska folket antog många habesher den tidiga formen av protojudasim. Även om den höga och härskande klassen fortsatte att utöva den egyptiska hedniska religionen tills drottning Makda av Saba konverterades av kung Salomo till judendomen. Kristendomen kom till Tigray genom koptiska missionärer. Tigrayborna och andra habesher var de första afrikanska konvertiterna till islam efter att ha skyddat Muhammeds anhängare i den heliga staden Negash, som ligger i Tigray-regionen, från deras fiender i Mecka. De konverterade habeshanerna (särskilt Tigray-muslimerna) blev kända som Jeberti (Guds utvalda). De blev religiösa ledare och universitetslärare i den mäktiga islamiska staden Zeila i nordvästra Somalia. På grund av den islamiska expansionen avsnördes Aksum från andra kristna kungariken som skapade sin egen unika form av koptisk kristendom genom att införliva judaistiska ritualer och lagar och lägga stor vikt vid klosterlivet. I dag är majoriteten av Tigray-folket etiopiskt ortodoxa och minoriteten är sunni- eller sufi-muslimer.

Bönpunkter

* Skriftliga böner för Tigray, Tigrinya i Etiopien.