Flow är ett ofta debatterat ämne inom hiphop och ett ämne som är så subjektivt som det bara går. De förstorade epokerna inom rap innebär att huvuden från alla olika tidsperioder har specifika smaker och preferenser som kan variera vilt, från 80-talets förenklade rimscheman till dagens Soundcloud-kaos. Det är en eklektisk del av genren som beror på en rappares röst, deras uppfattning om rytm och anpassningsförmåga till beats. Med detta sagt har de bästa rapparna genom tiderna alla haft en transcendent förmåga att flyta oöverskådligt lätt. Men även om GOATs var toppklassiga i detta avseende betyder det inte att deras flöden var lika utmärkande eller legendariska som andra ”mindre” rappare. Det betyder ingen Jay, ingen Em, ingen Kendrick. Jag kanske är en kättare, men deras storhet ligger inte på detta område för mig, åtminstone inte jämfört med dessa andra figurer. Tyvärr, med den här listan bjuder jag in till galet salt, för om det finns en sak som folk älskar att bråka om så är det hiphop. Om din favorit inte finns med på listan, oroa dig inte, jag är bara ord på en skärm och de spelar ingen roll.

(Dessutom förbehåller jag mig rätten att inkludera både individer och grupper, eftersom det skulle bli ett kluster att lägga till mer än en rappare från grupper, men en del av de här niggasen gillar jag för mycket.)

25. 50 Cent

Den framstående coola rapparen från New York på 2000-talet, åtminstone efter att Jay bestämde sig för att bli mer av en galjonsfigur än en riktig musiker. ”In Da Club”, ”Candy Shop” och ”P.I.M.P” är bara några av de många klassiska exemplen genom vilka han producerar head-nodding flows och en omsorgsfullt utformad framtoning som varmt bjuder in dig till G-Units livsstil. Curtis Jackson kanske är mer känd för att ha bråkat med Money Mayweather nu, men killen kan definitivt flöda med de bästa av dem.

24. Bone Thugs-N-Harmony

Som Clevelander som flyttade hit 2006 är det svårt att förstå omfattningen av hur älskad och hyllad den här gruppen var. Trots att de kom från en förmodat ocool stad lyckades de få platina tre gånger och 4x platina två gånger, och vann en AMA och en Grammy. Bone Thugs förlitade sig på sin melodiska och gospelinfluerade sång för att skapa gangsta rap som inte liknar något annat från mitten av 90-talet. Inget singulärt flöde och leverans dominerade gruppen, istället introducerade de fem hela tiden nya och spännande sätt att harmonisera och böjas. Migos, Drake och Lil Uzi Vert har mycket att tacka dem för, även om de inte inser det.

23. Scarface

En annan ikon som bar en stad på sin rygg (tillsammans med UGK), Houston-legendaren ingav hotfullhet till rap på ett sätt som inte hade setts tidigare. Geto Boys var alla fantastiska rappare, men det var Scarface som verkligen tog manteln som gruppens chefsstrateg och figur, och hans rappning bevisade det. Hans aggressivitet var tempererad med den finaste kvinnoförakt, våld och alldeles utbredd elakhet man kunde hitta, och han växlade från självmedveten till skoningslös på en millisekund. Flows som Geto Boys’ var creme de la creme, men Scarfaces var i en klass för sig.

22. Lauryn Hill

På vissa sätt tror jag att legenden om Lauryn Hill har överträffat henne. Inte för att hon inte är en rapstor person (det är hon), men i och med att hon har gått MIA växer mytologin på ett sätt som delvis är onödigt. Trots detta landar hennes arbete med Fugees och Miseducation henne en plats på denna plats utan tvekan. Som poetens rappare omfattade hon till fullo neo-soul-rörelsens inflytande på rap vid den tiden och groovet i hennes flow är en så unik egenskap som man kan ha i rap. Om hon nu bara kunde sluta vara en skitstövel mot alla runt omkring henne.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Om bara hans hjärta fortfarande fanns kvar i rimmet. Men han kan ändå spotta. Han har fått kritik för sin brist på lyrik under det senaste decenniet, men gör inga misstag, han levererar fortfarande repliker som om det vore South Side år 04′. Kanyes styrka har alltid varit hans uttal och rena underhållningsvärde när det gäller rappning. Han kanske inte är den mest lyriskt skickliga, men han har Twista för det, eller hur? Vi kan bara hoppas att Yeezy ser ljuset snart och släpper ett album som flyter som förr med hans åsikter om förr också.

20. Big Daddy Kane

Förmodligen den mest skrytsamma rapparen genom tiderna. Han var en naturkraft som utmanade dig att matcha hans spel och sedan skrattade när du inte kunde det. Kunde inte upprätthålla sin tidiga framgång, och ironiskt nog blev han besegrad av branschen, inte av någon konkurrent. Mest känd för att ha påverkat Eminems rappning, även om han var mycket mer karismatisk än Marshall Mathers. ”Ain’t No Half-Steppin” och dess tillhörande video beskriver honom perfekt som sin tids Mike Tyson eller Evander Holyfield.

19. Freddie Gibbs

Den bästa musikern från Gary, Indiana som inte heter Jackson. Freddie är unik i en tid där presentation och inflytande är avgörande för framgång. Han förfinade sitt hantverk stadigt genom åren och har åldrats som ett fint vin, vilket bevisar att rap inte bara är ett spel för unga män. Hans flitiga flöde speglar hans hemstad, men det kommer med en infusion av sydstatskänsla. Ett verkligt original som flödar utan ansträngning och mästerligt. När kommer Bandana ut?

18. De La Soul

Skoj, skoj, skoj. Före De La var hiphop rolig, men den var aldrig riktigt rolig. Det förändrades med 3 Feet High and Rising. Trions studsiga, glada och lyckliga var en inbjudan till deras musikaliska fest samtidigt som de lät dig veta att de är smartare än du. Efterföljande material visade att de inte bara var upptågsmakare, utan introspektiva och trötta på världen, och deras flöden mognade i takt med denna utveckling.

17. Slick Rick

En av rappens största komiker och den bästa brittiska rapparen (sorry grime). Slick Rick var en mästerlig historieberättare, med låtar som går hårt på grund av hans smittsamma och unika stil. Han bytte röst med lätthet och slipade på detaljer för att verkligen svepa in lyssnaren i sin atmosfär. Mannen optimerade användningen av kadens när de flesta MC:s höll på att räkna ut hur de skulle införliva olika rimscheman i sina verk. Slick Rick existerar om drottningen hade haft en rappare istället för en narr.

16. Young Thug

Om rappurister hade fått sin vilja igenom skulle ingenting förändras och vi skulle alla fortfarande rimma som Sugarhill Gang. Lyckligtvis för oss är Young Thug en musikalisk revolutionär guerilla. Thugger rappar besatt och flödar med kraften från voodoo och långvariga afrikanska seanser via Zone 3. Young Thug är som om du tog ”Umbrella” och gjorde det till en hel rappersonlighet, fast mycket mer coolt än du någonsin skulle kunna föreställa dig. Han kan vara brådskande, avslappnad, aggressiv, chill och allt annat under solen. Thug är en rapkameleon, och gud välsigne honom för det.

15. Chuck D

Den svarta motståndsrörelsens dånande röst från Long Island, Chuck D förde en hel genre in i den uttryckligen politiska sfären med sin kraftfulla närvaro och afrocentrism. Han är nästan som en radiopersonlighet som ger ropen till makten och samlar allmänheten genom sitt avslöjande av det amerikanska förtrycket och den dominerande hegemonin. Trots den militanta bilden var hans flow skickligt och verkade mer influerad av James Brown än av någon samtida eller tidigare rappare. Public Enemy gruppen skulle kunna vara högre med tanke på Flavs excentriska bombast, men han rappade inte tillräckligt för att motivera ett omnämnande.

14. A$AP Rocky

För att vara ärlig är jag inte ett SÅ stort fan av Rocky. Han är en karismatisk personlighet och har bra låtar, visst. Men han har inte riktigt samma diskografiska kraft som några av de andra på den här listan. Vad han däremot har är ett oöverträffat flow för den moderna tiden. Rocky är smörig smidig, distinkt och bär gusto i sin primadonna kaxighet. Även om du inte tycker att mannen verkligen är en så bra rappare kan du inte förneka att hans flow är utsökt.

13. Project Pat

En kulthjältes kulthjälte. Pat är förkroppsligandet av Memphis hoodkultur och kombinerar den inneboende faran i stadens förfallna urbanitet med klubbmentaliteten som håller shit popping i ansiktet av inneboende dysterhet. Hans varumärkesmässiga flow över tenniga hi-hats kan forma sig till vilket beat som helst och det finns en viss trygghet i att veta hur elegant han kommer att rappa. Project Pat är en regional legend i ett område där det finns många av dem och representerar det proximala inflytande på hiphop som aldrig kommer att försvinna, även i en hyperuppkopplad tidsålder.

12. Missy Elliott

Missy Elliott är en supernova av karisma, och hennes flow bara förvärrar detta faktum. Det är en naturlig hög hos henne, med ”Work It” och ”Get Ur Freak On” bara några exempel på hur hon på ett oförutsägbart sätt skapar en funkig energi som är oöverträffad av någon annan rappare. Till skillnad från liknande MC:s med jämförbar magnetism är Missy smittsam och oinskränkande i sin närvaro, vilket gav henne en stor mainstreampublik och en oöverträffad status för en kvinnlig rappare på den tiden. Jag vet inte hur någon som är så framgångsrik som Missy kan vara underskattad, men det är hon definitivt.

11. Pusha-T

Sedan Malice lämnade Clipse för frälsning har Terrence Lavarr Thornton inte slutat sin strävan att bli den bästa rapparen på planeten. Från ghetto till ghetto till G.O.O.D. Music är han en ytterst arbetsvillig rappare vars no-nonsense-ansats för att beskriva knarkande är lika oroande som den är fängslande. Att langa är vem han är, det rinner genom hans ådror och kommer lika naturligt som att andas. Han bryr sig inte om du jävlas med honom, men om du vet, så vet du.

10. Ghostface Killah

Ghostface är utan tvekan den mest New York-person som lever. Han morrar och biter medan han rappar, hånar mindre värda varelser och får dig att be om nåd och styla i ett par Timbs på samma gång. Han sticker ut från resten av Wu-Tang för sitt oantastliga flow, och även om man kan argumentera om vem som är den bästa rapparen i Clan, kan ingen frontalvärdera Ghostfaces sublima brytning kompletterad av de gamla italienare och judar som emigrerade till New Amsterdam. Rapens Iron Man, han har decimerat utmanare i 25 år, och han skulle förmodligen kunna fortsätta 25 år till.

9. Three 6 Mafia

Om Project Pat är hemstadshjälten som aldrig fångade det nationella rampljuset, så är Three 6 det osannolika genombrottet som på något sätt förde trippelflödet och crunk till Oscars och vidare. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous och förmodligen 15 andra personer som du kan nämna omdefinierade alla hiphop från södern och förvandlade den till en plats där gotiska teman och fantasier kunde vandra omkring utan utmaning. Från slagkraftiga men lekfulla jabs till olycksbådande och rent ut sagt demoniska oden till helvetets sjunde ring ger varje medlems flow en unik, ikonisk upplevelse av Memphis-rap.

8. 2pac

Jag kommer att klara av vreden från tusen YouTube-kommentatorer för att placera Pac på en stabil 8:a plats. Och för att vara rättvis tror jag inte att hans flow var hans största styrka. Men det här är fortfarande Tupac Shakur, så det är nödvändigt att ge honom stöd. Oavsett om man anser att Tupac var Jesu återkomst eller verkligen överskattad på grund av sin för tidiga död, så hade Comptoniten hisnande flöden och kadenser. Han stack ut på Death Row på grund av hur raffinerat och melodiöst hans rim kunde vara och det finns en äkthet hos honom som fortfarande lyser igenom 2019. Även om Pac är mottagare av några av de sämsta rapdiskurserna tänkbara, kan man inte förneka att han är en av flowets kungar.

7. Lil Wayne

Weezy är bara ett tekniskt underverk, det finns inget annat sätt att komma runt det. Hans livslängd blir ännu mer imponerande av hur han har gjort det – från att bli tonårsidol med Hot Boys, till att bodya rappare på deras egna låtar, till att bygga upp ett imperium med YMCMB. Hans totala förakt för alla typer av traditioner eller regler inom rappning visar sig ständigt i hits som ”A Milli”, ”6 Foot 7 Foot” och ”Tha Mobb”. Wayne är möjligen den största solo sydstatsrapparen någonsin och ett mikrokosmos för hur hustle kan driva en vanlig Joe till en superstjärna.

6. MF DOOM

Kalla honom mushmouthed, verbose, corny, vad som helst. DOOM är en savant när det gäller flow, och han står aldrig tungvrickad eller utan alternativ när det gäller att ge en bra rytm. Han fulländade ryggsäcksstilen och bevisade att substans kan smälta samman med stil utan någon friktion, och särskilt Madvillainy är en grundkurs i de olika typerna av sätt som DOOM kan arbeta på. Daniel Dumile håller en låg profil eftersom hans rappande är allt han behöver för att förbli relevant. Den är svindlande, obestridlig och framför allt tidlös.

5. Nas

Hiphopens förlorade son. Nasty Nas har en absolut klassiker och flera andra medelmåttiga till bra skivor, men Illmatic är så jävla utmärkt att det inte ens spelar någon roll. Det är ett fantastiskt stycke av patos, vedermödor och jämn kvalitet som aldrig sviktar. Nas rappning får alltid chansen att vara stjärnan, och vare sig han åker på L-tåget eller underlättar ett mord, har han alltid perfekt kontroll över sin andning, sin tonalitet och hur han förhåller sig till publiken. Om Nas aldrig mer rappade ett enda ord skulle han förtjäna denna plats.

4. The Notorious B.I.G.

Som Tupac är id till hans superego är Biggie oöverträffad i rap på grund av sin närvaro, sin skicklighet och sin förmåga att böja beatsen till sin vilja. Hans röst flyter som melass, men den fungerar otroligt bra med Bad Boy-soundet, och han har alltid hållit det galet rent jämfört med sina mer raggade samtida. Gör inga misstag, men killen som sa ”När jag dör, skit i det, vill jag till helvetet” handlade verkligen om det livet. Han kombinerade gatumentaliteten med det överdådiga ethos som Diddy förde med sig. Han stod i rapens personlighetspantheon, oberörd av vanliga dödliga.

3. Rakim

”Thinkin’ of a master plan”. Det är ett obetydligt intro, levererat utan bravado eller verve. Men det inleder en av de största raplåtarna genom tiderna, och vaktbytet när det gällde rappning som konst. Före Rakim ansågs flow, tonfall, rimschema och alla andra bra saker egentligen inte ens vara väsentliga för en rappares talang. Rakim däremot sprängde de jävla dörrarna med sin stil. Med Coltrane som inspiration var hans rapporterna mångsidiga, väl avvägda och hade tyngd och klass. Han hade ett lugn över sig som än i dag är helt modernt. Man måste ge Eric B. beröm för att han var en utmärkt DJ och medhjälpare, men utan Rakim skulle 90-talets tekniska innovationer inte ha varit möjliga. Det finns ingen värld där han inte är en av de bästa MC:arna genom tiderna, och hans flow är en stor del av det faktumet.

2. Outkast

Det är nästan orättvist att inte separera Outkast, med tanke på att både Andre och Big Boi är absurt bra rappare, men de är så sammanflätade som grupp att det är bara rätt att behandla dem som en enhet. ATLiens beskrev de två så bra eftersom de verkligen inte var av denna jord. Så bra musik måste komma från en annan galax, och med tanke på att 3K är Prince naturliga ättling musikaliskt sett är det ganska troligt. Men när Andre någonsin blev för rymdaktig fanns Antwuan Patton där för att binda honom till jorden och för att ge honom ett je ne sais quoi som inte liknar någon av tidens dikotomier mellan ”gata” och ”medvetet”. Deras signaturflöden (Big Boi’s double-time, Andre’s sing-song cadence) kunde ha tjänat en hel karriär, men de blev aldrig lata. Om man dissekerade ett av deras album och gav den överblivna kreativiteten och förmågan till alla andra rappare på planeten, skulle det ge den mest legendariska musikaliska boomen i historien. Outkast var unika, förutom att det fanns två av dem.

1. Snoop Dogg

Jag har ägnat mycket tid åt att hylla bredden i gruppers och artisters hela karriärer på den här listan, snarare än bara deras speciella flöden. Flowet kan ofta ersättas av musiken och de omständigheter som skapade den musiken, och det är bara naturligt att lyfta fram vilka faktorer som kan förstärka någons flow. Snoop Dogg är dock unik på så sätt att jag inte tycker att han är långt överlägsen någon som Pac eller Ye när det gäller att rappa, utan att hans flow är utan tvekan det bästa i raphistorien. Smooth börjar inte ens beskriva det. Snoop var verkligen i en klass för sig själv när det gällde att låta skitbra på mikrofonen. Mannen kan även flöda i verkliga livet, bara genom att prata. Han var helt enkelt född till att flöda. Han är den enda mannen i universum som får infix som ”fo’shizzle” och ”Dr. Drizzay” att låta helt vanliga. Snoop må vara ett känt namn tillsammans med sin sidekick Martha Stewart nu, men kom ihåg att killen har det smutsigaste flödet genom tiderna, utan tvekan.

(Ursäkta Cam’ron, Mos Def, Juvenile, Kurupt, Beastie Boys, The Pharcyde, Pharoahe Monch, MC Ride, Gangsta Pat, E-40, Lil Kim, Nicki Minaj, Eazy-E, The Game, Gucci Mane, Curren$y, resten av Wu-Tang, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes, och många fler som jag inte lagt till eftersom det skulle ha blivit 50 000 fler ord)