Rhode Island verkar vara en sömnig liten stat bland jättar som New York och Massachusetts. En av delstatens egenheter är den dryck som kallas kabinett och som i resten av Nordamerika kallas milkshake eller glasshake. Coffee Cabinet (eller kaffemjölk) är delstatens officiella dryck. Varför kallas de kabinett och varifrån kommer namnet? Överraskande nog visste ingen det, förrän nu.

Det har funnits några kreativa tankar kring denna fråga. Den mest populära är att man behöver en mixer för att göra en milkshake och att ett ”skåp är platsen där mixern förvarades”. En annan grupp föreslår att det kommer från ett gammalt varumärke för whisky och mousserande vin som hette Royal Cabinet med namnet som antyder att ” det var lämpligt för en monarks privata rum”. Någon trodde att denna språkliga utveckling – om den hade berättats av Matt Damon i Good Will Hunting – var lösningen: carbonated-cahbinated-cahbinate-cabinet. Dessa teorier visar på ett scatologiskt tänkande. Där namnet kommer ifrån är en populär läskfontän-dryck kallad Royal Cabinet från Chicago 1892.

Den första förekomsten av ett Cabinet kommer från The National Druggist, Volume 21 (1892) som beskriver Chicagos unika läskfontän-miljö och deras skyltar som annonserar ”Royal Cabinets”. Det första receptet kommer från Deforrest Saxe i ”Saxe’s Guide Or, Hints to Soda Water Dispensers (1894)”, på sidan 72, recept nr 111. I beskrivningen av receptet säger han:

”Denna dryck hade en hel del framgång i Chicago förra säsongen – 1892 – även om jag tror att namnet hade en hel del att göra med försäljningen av den.”

Det kungliga kabinettet var en äggkräm. I läskfontänens tidiga dagar fanns det många olika typer av drycker och shakes. Idag kategoriseras alla dessa drycker som shakes.

Det som gör att det här receptet liknar en milkshake är att äggkrämer skakades kraftigt för att få en lätt, skummande dryck. Den ursprungliga milkshaken gjordes helt enkelt med helmjölk, smaksirap, lite is och inget ägg, och skakades tills den var lätt och skummig. Rhode Islanders följer fortfarande det historiska milkshake-receptet.

Kabinettets popularitet är så pass stor att receptet efter Deforrest Saxes bok förekommer i The Pharmaceutical Era (1896), en veckopublikation för apoteks- och läskedrycksoperatörer, som populärt i Detroit. År 1899 publiceras det sedan i Standard Manual of Soda i avsnittet om äggdrycker – några sidvändningar från den ursprungliga Egg Cream. Och den fortsatte att anges som en dryck i The Dispenser Soda Water Guide 1909.

Menyn på Hartman’s Hotel (1901) i New York visar Royal Cabinet som en blanddryck tillsammans med Egg Nogg, Milk Punch, Milk Toddy och Brandy Milk Punch, alla mjölkbaserade drycker. För att förvirra situationen anges under menyrubriken Rye Whiskey ett whiskymärke från Royal Cabinet.

Coffee Cabinet

Cabinettet som är populärt i Rhode Island är kaffeversionen och den första förekomsten av Coffee Cabinet kommer från Spatula år 1903:

”En dryck som har blivit den mest populära är ”Coffee Cabinet”, som består av kaffesirap, ägg, vanlig grädde, glass och hyvlad is, grundligt skakad. Den grova strömmen av läsk dras upp och drycken silas. This has often been called a meal in itself.”

Receptet på Coffee Cabinet dök också upp i Pharmaceutical Era 1919.

Om man jämför de två dryckerna kan man se att Coffee Cabinet har en direkt härstamning till Royal Cabinet, och The Spatula publicerade ett recept på den ursprungliga drycken 1901, så det finns en direkt koppling mellan de två dryckerna.

En ”New Royal Cabinet” beskrivs i detalj i Practical Druggist and Pharmaceutical Review of Reviews, Volume 40 år 1922.

New Royal Cabinet

I ett blandningsglas drar man lika delar ananas- och apelsinsirap. I detta bryter man ett ägg och tillsätter ett uns vit druvjuice och blandar med den elektriska mixern och fyller sedan på med kolsyrat vatten. Vissa tillsätter söt grädde till detta och gör det till en riktigt fyllig dryck.

Det finns andra omnämnanden i böcker och tidningsartiklar, och liksom många läskdrycker ändras receptet med tiden och förenklas. Färska ägg togs bort från de flesta läskdrycker eftersom de orsakade en hel del sjukdomar och grädde togs bort eftersom den var dyr, skatter började läggas på läskdrycker och insupare av dessa kickshaws var priskänsliga. Mjölk utgjorde ett rimligt och billigt substitut.

Vi skulle kunna avsluta det här med ursprunget i stort sett löst, men Saxes kommentar om att ”namnet hade mycket att göra med försäljningen av den” väckte min nyfikenhet.

Varför kallades den för ett kungligt kabinett och vad är ett kungligt kabinett?

Herr Saxes kommentar om det kungliga kabinettet verkade vara ironiskt menad. Människor gör inga malplacerade uttalanden om vanliga företeelser, men något som är roligt eller udda kan ofta framkalla ett uttalande. I fallet med det kungliga kabinettet tror jag att det var det som Saxe syftade på.

Många cocktails har namn med en lättsinnig tyngd och det gör även läskdrycker. De har till och med sitt eget språk, dokumenterat i en forskningsrapport från 1935 med titeln: ”Linguistic Concoctions of a Soda Jerker”. Många av de dokumenterade fraserna är fyllda av humor. Det är ett faktum att läskmännen har en lång historia av att vara idioter.

När man forskar är den självklara första utgångspunkten att göra en internetsökning. Detta resulterade i några möjliga namnursprung. Det uppenbara är förvaringsskåp, men termen användes också för att hänvisa till en samling rariteter eller ett ”kuriositetsskåp” samt en grupp rådgivare till tronen. Det finns också de tidigare nämnda vin- och whiskymärkena med namnet Royal Cabinet.

Att ta namnet från ett erkänt varumärke och tillämpa det på en dryck är osannolikt och skulle skapa förvirring. Att döpa drycken till en grupp kungliga rådgivare är osannolikt, men det skulle vara mer relevant om drycken innehöll alkohol. Många viktiga beslut har fattats medan man konsulterat ett glas whisky, men tyvärr finns det ingen alkohol i ett kungligt kabinett.

Tecknet kabinett låter ganska välvilligt, men ordet har många betydelser och en som man kommer att tänka på är som en hänvisning till en toalett. På italienska är en term för toaletten ”il gabinetto” (skåpet), och en artig metod för att hitta en toalett i Frankrike är att fråga efter ”les cabinets”. Historiskt sett är ett kungligt kabinett en hänvisning till det skåp i toalettutrymmena som inrymde ett handfat och en kammarkruka, vissa kallar dem i dag för en fåfänga. Termen kommer från royal commode-commode som är gammal franska för ett skåp som inrymde en kammarkruka – vilket med tiden har förkortats till bara commode, som nu är en referens till antingen en toalett i delar av USA eller en portabel toalettstol. Den ”kungliga” delen kommer från det faktum att toaletter först uppfanns för kungligheter. Dessa moderna toaletter kom så småningom ner till vanligt folk.

Det finns fortfarande företag som tillverkar Royale Commode-stolar. Och vissa moderna tillverkare märker fortfarande toalettskåp som Royal Cabinet.

Det finns en betydande semantisk drift för termen, men det är inte särskilt långsökt att dra slutsatsen att dryckesnamnet Royal Cabinet kan vara en eufemism för en toalett.

Bob Cromwell, en amatörtoalettdetektiv på Toilet Guru, konstaterar följande: ”Jag skulle kunna tänka mig att det används som ett medvetet skämtsamt sätt att hänvisa till ett badrum eller en toalett som om det vore storslaget.”

Var skulle en läskkälla någonsin använda ett så osmakligt namn för en dryck? Självklart skulle de det! Det finns en lång historia av både läskfontäner och bartenders som använder kreativa och roliga namn på drinkar.

Apoteket där det första uppdykandet av Royal Cabinet-drycken nämns för första gången kritiseras också av en kanadensisk apotekare och publicerades 1892, i en kritisk Yelp-liknande recension. Artikeln handlar om ”spleen venting”, och om du läser hela artikeln kommer du också att se att det var levande och välfungerande att skylla på Kanada på 1890-talet. As Englishmen See Us (klicka för att läsa)

Nomnämnandet av Royal Cabinet bland mer vanliga drycker i tidningsartikeln väckte förmodligen intresset för drycken bland många andra läskedrycker, vilket bidrog till att den blev populär. Receptet är i själva verket bara en äggkräm med apelsinsmak, nästan som en Creamsicle. Det här apoteket låter som ett ställe som skulle ha roligt med namnen på sina drycker baserat på kommentaren. Och detta kan stödja Saxes påstående att dryckens popularitet baserades på det ovanliga namnet, inte på smaken.

Om du tittar på Deforrest Saxes recept för det kungliga kabinettet kommer du att se att receptet precis ovanför det heter Flowing Stream. Jag kanske läser in för mycket i detta, men är detta ett sammanträffande eller en avsiktlig humor?

Jag skulle kunna fortsätta att cirkla runt skålen om toaletthistoria, men det finns bättre personer än jag som kan ta itu med detta ämne. Om du vill veta mer kan du via dessa länkar få en bra sammanfattning av toalettspråket och toalettens historia.

När det gäller språkliga teorier så fanns det kungliga skåpet och kaffeskåpet före mixern, så det var inte uppkallat efter var mixern förvarades. Blev det uppkallat efter en toalett? Det är fullt möjligt.

Och med det misstänker jag att jag nu är persona non grata i Rhode Island. Jag är ledsen.