När löven börjar vända sig och temperaturen sjunker brukar höstsäsongen i Ithaca markeras av tusentals människor som samlas på The Commons för att äta äppelciderdonuts och se uppträdanden på den årliga Apple Harvest Festival, eller Apple Fest. I år kommer firandet att se annorlunda ut.

Downtown Ithaca Alliance (DIA) anordnar Apple Festive, ett säkert och socialt distanserat firande, från den 28 september till den 4 oktober. Evenemanget, som sponsras av Tompkins Trust Company, kommer att omfatta en utomhusmarknad för äpplen på The Commons och en äppel- och ciderstig med deltagande restauranger och butiker i centrum.

”Vi tittade på några av de bästa delarna av festivalen, och vi letade efter möjligheter i år för att kunna reflektera över, minnas, njuta av och även möjliggöra möjligheter för människor att delta i delar av festivalen som de njöt av utan folkmassan”, sade Allison Graffin, marknadsdirektör på DIA.

Den 38:e årliga äppelskördefestivalen var ursprungligen planerad att äga rum mellan den 2 och 4 oktober, men den, tillsammans med många av DIA:s andra stora årliga evenemang, ställdes in i juli. Andra inställda evenemang är Ithaca Fashion Week och Chowder Cook-Off.

Under lantbrukarmarknaden kommer det att finnas högst sex försäljare per dag. Apple Fest har vanligtvis uppåt 200 försäljare i centrum, säger Scott Rougeau, chef för särskilda evenemang vid DIA. Han säger att det inte kommer att finnas några food trucks eller hantverksförsäljare, utan bara massor av produkter, cider, förtillverkade bakverk – och ja, ciderdonuts.

”Efter att ha pratat med vårt team här och … kontrollerat med stadens tjänstemän, kom vi fram till att vi kunde göra något på ett säkert sätt, men i mycket, mycket liten skala”, sade han.

Samantha Hillson, chef för hälsofrämjande åtgärder vid hälsodepartementet i Tompkins County, sade att hälsodepartementet håller på att granska de planer som DIA lämnat in.

”Planeringsorganisationen vidtar alla nödvändiga COVID-19 försiktighetsåtgärder, inklusive avstånd, täthet, maskbärande och handhygien”, sade Hillson via e-post. ”Alla personer som deltar i evenemanget bör följa COVID-preventionerna som de skulle göra på alla andra platser.”

Böndernas marknad kommer att hållas från kl. 12.00 till 16.00 måndag till fredag under Apple Festive. Rougeau sade att dessa tider på dagtid och vardagar valdes för att avsiktligt undvika stora folkmassor på en gång.

Graffin sade att varje stånd på jordbrukarmarknaden kommer att ha socialt avlägsna linjer med markörer på marken. Hon sade också att det kommer att krävas masker och att det kommer att finnas handdesinfektionsstationer i hela The Commons.

Graffin sade att DIA ville hålla denna marknad för att hjälpa lokala gårdar att sälja sin skörd denna säsong.

” var en stor helg för dem och för deras verksamhet, så vi vet att detta kommer att bli ett svårt år för dem utan den”, sade hon. ”Vi letade efter ett sätt att försöka hjälpa, om vi kan, att koppla köpare som är intresserade av att köpa äpplen till de bönder som odlar dem.”

För Apple and Cider Trail kommer butiker och restauranger i centrum att erbjuda mat, dryck och produkter med äppeltema, sade Rougeau. Deltagarna kan skriva ut cider trail passport, som är lappar som de kan använda för att samla stämplar på restauranger eller butiker som en del av leden och sedan lämna in till DIA för att vara med och vinna priser.

Coltivare har deltagit i Apple Fest sedan restaurangens första år, där de säljer sin mycket populära rökta gouda äppelmakaroner och ost på The Commons, säger Jason Sidle, verksamhetschef på Coltivare. I år kommer restaurangen att delta i ciderleden och sälja sin makaroner och ost, som är ett vanligt inslag på menyn, samt för-, huvud- och efterrättsspecialiteter med äppeltema under hela veckan, säger Sidle.

”Eftersom vi faktiskt har varit en så stor del av Apple Harvest Festival tidigare, och den har hjälpt oss så mycket, … känner jag bara att för att ge tillbaka på lämpligt sätt vill vi bara se till att vi deltar på alla sätt … som vi kan delta”, sade han.

Ithaca College senior Madolyn Laurine sade att hon först blev glad över nyheten om Apple Festive, men att hon efter närmare övervägande kände sig orolig. Laurine sade att hon tror att det ökade antalet människor som samlas på The Commons kommer att förvärra pandemin i Tompkins County. Den 21 september hade 395 positiva fall konstaterats sedan mars i länet. Det finns för närvarande 20 aktiva fall i länet, enligt hälsodepartementet.

Laurine, som löper större risk att smittas av COVID-19 på grund av att hon har fibromyalgi, en kronisk smärt- och trötthetssjukdom, sade att hon inte kommer att delta i evenemanget.

”Jag förstår att detta kommer att vara positivt för företagen”, sade Laurine. ”Men sedan ser jag de negativa konsekvenserna för människor som jag själv, för vilka det inte kommer att vara säkert att gå in på The Commons under de par dagar som evenemanget äger rum.”

Junior Anna Fredrick sa att hon blev förvånad när hon såg nyheten om att DIA skulle vara värd för Apple Festive. Hon sa att hon planerar att delta och att det verkar som om alla nödvändiga säkerhetsåtgärder kommer att vidtas.

”Jag har egentligen inte känt mig så orolig för att vara ute i det offentliga rummet eftersom folk har burit masker”, sade Fredrick. ”Det känns som att så länge alla fortsätter att göra det och håller sig på avstånd från andra så borde det gå bra.”

Christina Moylan, chef för beredskap för nödsituationer inom folkhälsan vid högskolan, sa att hon rekommenderar att studenter som deltar i evenemanget bär ansiktsskydd, upprätthåller ett socialt avstånd och överväger att ta med sig en personlig handdesinfektionsvätska. Hon sade att studenterna bör vara medvetna om de säkerhetsprotokoll som Apple Festive har infört och följa dem.

”Min andra rekommendation skulle vara att njuta av utomhusdelarna av evenemanget”, sade Moylan. ”Det är en fantastisk tid att befinna sig i centrum av Ithaca, och jag tror att man kan göra det på ett säkert sätt, och om man inser att det börjar bli för trångt för att man ska trivas, att man bara går därifrån och inte försätter sig själv i en situation där man befinner sig i närheten av enorma folkmassor, särskilt i trånga utrymmen.”

Graffin sade att hon hoppas att DIA kan få tillbaka Apple Fest nästa år. Hon sa att hon hoppas att Apple Festive också gör deltagarna optimistiska.

”Vi hoppas att det bidrar till att ge lite gott humör i ett år som bara är plågat av alla sorters svåra händelser”, sa hon. ”Det är ett försök att minnas några av de saker som är bra och också ett sätt att njuta av delar av säsongen”