Trots den stora uppmärksamhet som resten av världen rutinmässigt ägnar åt amerikansk politik, är det mycket få medlemmar av kongressens två kamrar som lyckas uppnå en global politisk profil – till skillnad från en profil i den egna delstaten eller inom Washington Beltway. George Mitchell uppnådde denna sällsynta bedrift med stor förtjänst som fredsmäklare i Mellanöstern och Nordirland, och i den motsatta änden av det politiska spektrumet var den ondskefulla Jesse Helms globalt ökänd för sin isolationistiska fientlighet mot Förenta nationerna. I en tidigare generation var William Fulbright ibland USA:s samvete under det kalla kriget och Vietnamkriget.

Senator John McCain, som avled i helgen, var ett annat av dessa mycket sällsynta undantag. Det hjälpte McCains profil att han var känd i mer än ett halvt sekel. Efter att ha blivit nedskjuten, fängslad och torterad i Vietnam bar hans kropp ärren, som han aldrig klagade över, under resten av sitt liv. Det bidrog till hans kändisskap, men inte till hans rykte, att McCain kandiderade till presidentposten 2008 och valde den populistiska Sarah Palin, som var före Trump, som sin medkandidat. Valet 2008 var en mörk vändpunkt för amerikansk politik, och McCains kampanj var betydligt mindre imponerande än hans misslyckade kandidatur för den republikanska nomineringen 2000, under vilken han djärvt fördömde sitt partis konservativa som ”intoleransens agenter”. Senatorns känsla för humor – och hans lätthet med pressen – var också en tillgång.

Men McCain hade mer än något annat sitt anseende att tacka för två saker: hans ofta mycket självständiga åsikter och hans engagemang för multilateralism. Han var en avvikare snarare än en moderat. Han hade många brister. Men han samarbetade med demokraterna för att försöka kontrollera pengarnas framväxt i amerikansk politik. Han röstade mot republikanernas besatthet av att förstöra Obamacare. Han motsatte sig tortyr av moraliska skäl. Samtidigt var han alltid en krigspolitiker, en typ som inte har funnits i det demokratiska Europa sedan Charles de Gaulle. Han var alltid verkligt engagerad i världen utanför USA:s stränder. Det gjorde honom till den viktigaste amerikanska senatskarriären sedan Edward Kennedy.

Se igenom listan över senatorer som McCain lämnar efter sig och det är svårt att se nästa stora figur, särskilt i hans eget republikanska parti. Detta är inte en oavsiktlig brist. Det finns färre självständigt sinnade republikanska ledamöter i senaten nu än tidigare. Det finns också mycket färre moderata republikaner. De flesta republikanska senatorer ägnar en stor del av sin tid åt att hålla ögonen på sig själva. När partiet på gräsrotsnivå svänger allt längre mot den konservativa högern har de också svängt åt höger. McCains död kan öka denna konservativa hegemoni. Två av Trumps alltför få republikanska senatskritiker – Bob Corker från Tennessee och Jeff Flake från Arizona – har nu också kastat in sina händer.

Dessa tendenser föregår Donald Trumps uppgång. Trump har påskyndat en process som redan hade påbörjats under Newt Gingrichs era på 1990-talet. Under majoritetsledaren Mitch McConnell hade senatens republikaner redan skiftat stadigt åt höger i frågor som skatter, avregleringar, klimatförändringar, kulturfrågor och utnämningen av domare med uppgift att upphäva liberala landvinningar. Det sägs ofta att republikanerna i kongressen har misslyckats med att stå upp mot Trump, men det finns ett övertygande argument för att föreslå att de helt enkelt väntade på att en president som den de nu har skulle dyka upp.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn

Dela på Pinterest

• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.