En trägravyr från 1800-talet av tillfångatagandet av Nat Turner, vars kropp, menar Woodard, ständigt konsumeras, både bokstavligt och metaforiskt.

Woodard använder sig av ett brett spektrum av kritiska metoder och texter, bland annat intervjuer från Works Progress Administration, annonser för bortsprungna slavar och slavberättelser. Han skriver att när svarta amerikaner beskrev fall av kannibalism försökte de ”förstå varför och hur de hade blivit så läckra, så erotiskt aptitretande, för en nation och en vit befolkning som, åtminstone retoriskt, förnekade och föraktade deras mänsklighet.”

Woodard inleder The Delectable Negro i skärningspunkten mellan transatlantisk slavhandel och den vita befolkningens konsumtionslust. Även om vit kannibalism rapporterades flitigt i berättelser om afrikanska slavar från 1500-talet och fram till 1800-talet, avfärdade tidigare forskning i stort sett berättelserna som vidskepelse eller ”ogrundade inhemska skräckbilder”. Woodard bekräftar de svarta berättelserna genom att erbjuda bevis för bestraffningsritualer, inklusive ett exempel där en slavägare tvingade slavarna att äta det grillade örat från en medlem av deras gemenskap. Woodard skriver hur i självbiografin The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano Equianos återkommande rädsla för att bli kannibaliserad av de européer som tillfångatog honom var sammanflätad med hans homoerotiska anknytning till vita män.

Woodard undersöker sedan en rad historiska incidenter där slavägarnas hederskultur stärks genom konsumtion och sexualiserad brutalisering av slavar.

Det tredje och fjärde kapitlet i The Delectable Negro innehåller nära textanalyser av Frederick Douglass och Harriet Jacobs verk. Woodard skriver att Douglass beskrev slaveriet ”mer än någon annan har gjort, som en kannibalistisk institution” och föreslår att Douglass kan ha blivit våldtagen när han var slav. När Woodard vänder sitt fokus mot Jacobs Incidents in the Life of a Slave Girl argumenterar han för en ”mer flytande uppfattning om kön och svart konsumtion”. Han erbjuder en originell tolkning av Jacobs karaktär Luke och hävdar att variationen och det flytande i Lukes önskningar och kön gör det möjligt för honom ”att överleva inom en konsumtionskultur”. Woodard utforskar också vita kvinnors roller inom ”ekonomier av makt, sexualitet och könskonsumtion.”

De sista kapitlen i The Delectable Negro spårar uppfattningarna om konsumtion till den moderna eran. Woodard närmar sig den historiska figuren Nat Turner, vars kött omvandlades till ”medicinskt” fett, genom William Styrons fiktionaliserade roman The Confessions of Nat Turner från 1967. Woodard tar upp svarta intellektuellas kritik av boken och James Baldwins försvar av den. Han kopplar den heteronormativitet och ångest kring homoerotik som är tydlig inom 1960-talets svarta radikala rörelser till arvet från våldtäkten på svarta män under slaveriet.

Woodard lokaliserar den svarta mannens inre som en plats för både hunger och kränkning. Genom att beskriva ”den svarta, manliga öppningens undertryckta historia och politik” skriver Woodard hur munnen och anus bör frikopplas från sexuell praktik och i stället användas för att teoretisera svartas innerlighet. The Delectable Negro granskar 1900-talets representationer av det svarta manliga erotiska inre, inklusive scenen med oralsex i kedjegäng från Toni Morrisons roman Beloved. Woodard skisserar också en genealogi över användningen av svarta kroppar som figurer för en ”politik för innerlighet”

.