By The Berkshire Mountain Rover

När dagarna blir längre förlorar nätterna en stor del av sin hårda vinterkyla, vilket gör mars månad till en perfekt tidpunkt för att utforska vintercamping i Berkshires. Låt dig dock inte luras av de soliga dagarna, mars är regelbundet årets snörikaste månad i New England, så förbered dig i enlighet med detta så att du kan njuta av det underverk som det innebär att vakna upp till ljuset från soluppgången som gnistrar över miljarder snökristaller i Berkshires skogar.

Förstagångscamparna och de som campar på vintern utan vidare bör planera att stanna nära sina bilar. Medan en oväntad utmaning vid sommarcamping kan resultera i en obekväm natt, kan misstag vid vintercamping vara mycket farliga. Vintercampingplatserna i Beartown State Forest är perfekta för förstagångsvandrare på vintern. Du kan lämna bilen ett stenkast från din plats, men kanske upptäcker du att du har hela parken för dig själv under en hel helg – du kombinerar bilcampingens bekvämlighet med den tröst som vi alla söker i vintercamping. Spåren i Beartown är utmärkta för längdskidåkning och snöskoåkning, och Benedict Pond är, när den är frusen, en fin öppen yta för skidåkning.

När du väl känner dig bekväm med dina nya vintercampingaktiviteter och känner ett behov av att ge dig ut i Berkshires vinterlandskap, erbjuder DAR State Forest i Goshen en vacker vintercamping bara 3,5 km från startpunkten för vandringsleden. Ge dig själv gott om tid för att komma fram till din campingplats innan det blir mörkt. Även i mars går solen ner snabbt, särskilt när du befinner dig 1,5 mil djupt inne i skogen. Ställ in din väckarklocka för en tidig uppgång, för soluppgången från brandtornet får du inte missa. Gå tillbaka på Moore Hill Road-stigen till Fire Tower-slingan (cirka 1,5 km från din campingplats) för att få en fantastisk utsikt över solen som går upp över Berkshire Plateau.

Toppen av vintercamping i Berkshires kan hittas på Mount Greylocks flanker. Platserna i Mount Greylock Reservation är verkligen ett backcountry och det krävs en hel del utmanande vandring för att nå dem. Men när du väl är framme, din plats är uppställd och du har gömt dig i din sovsäck, kommer Berkshires vilda natur att infinna sig och det känns som om du skulle kunna befinna dig i de mest avlägsna regionerna i Alaska, och inte 2,5 timmar från Manhattan. Om du söker en vintercampingtur på Greylock bör du vara tillräckligt förberedd och kunnig för att inkludera en vandring till toppen. Tänk på att vädret på toppen av delstatens högsta topp kan vara rått och i vissa fall extremt. Var medveten och förberedd på allt (inklusive att vända om), för utsikten över de randtäckta granarna och de snötäckta dalarna nedanför är ett ögonblick i livet som du sent kommer att glömma.

Om det finns en sak du ska komma ihåg innan du påbörjar ett vintercampingäventyr, så är det att du ska göra dina efterforskningar. Från väderprognoser till vad man ska packa kan man aldrig vara för förberedd. Prata med experter på din lokala outfitters, eller en här i Berkshires. REI har en fantastisk resurs för vintercamping som du hittar här http://www.rei.com/learn/expert-advice/winter-camping.html. Kontrollera alltid med Massachusetts DCR eller parkförvaltningen innan du åker, och kontrollera varje parks regler för vintercamping. Större vinterstormar kan leda till att vissa campingplatser stängs. Du kan läsa mer om vintercamping i Massachusetts State Parks här http://www.mass.gov/dcr/recreate/campInfo/wintercamp.htm. Och som alltid gäller vanliga campingriktlinjer, inklusive brandsäkerhet, pack-in-pack-out, björnmedvetenhet etc.

Om vintercamping inte är något för dig erbjuder Berkshires camping även under de varmare månaderna, så oavsett årstid kan du packa upp tältet och åka till Berkshires. För en omfattande lista över campingalternativ i Berkshires, klicka här.