Jag betraktar mig själv som en författare som uteslutande skriver facklitteratur, men jag kommer att doppa tårna i fiktionsgenren i det här inlägget. För att hjälpa dig att visualisera mina punkter nedan har jag skapat en fiktiv person som representerar den typiska kandidaten som jag hjälper med sitt jobbsökande eller sina mål för arkitektkarriären.

Alla likheter med verkliga personer, levande eller döda, eller verkliga händelser är rena tillfälligheter (om inte det här är du så är det inte en tillfällighet).

Möt Chris. Chris är 27 år gammal, bor i en storstad, har studerat arkitektur, har arbetat på ett arkitektkontor i några år och har ännu inte fått sin licens. Chris diskuterar om han ska stanna kvar i arkitektyrket eller inte.

Föreställ dig att Chris och jag diskuterar hans nuvarande arkitektjobb på det kafé där jag skriver det här inlägget. Det är en något molnig dag i San Francisco, kaféet är ungefär halvfullt och musiken är lite för hög för en söndagsmorgon.

Brandon: ”Hur går det med ditt jobb?”

Chris: ”Ok, antar jag. Vet du att alla mina vänner från skolan som jobbar med manuellt arbete, vissa kräver ingen examen, tjänar mer pengar än vad jag gör! De jobbar också färre timmar! De har inga studielån! De behöver inte göra en massa tester och kallas praktikanter i flera år!”

Brandon: ”Är de arkitekter?”

Chris: ”Nej”

Brandon: ”Vill du bli arkitekt?”

Chris: ”Ja. Nej, jag är inte säker.”

Jag har haft otaliga samtal som detta.

Detta självfrågande har blivit så vanligt att det har myntat begreppet ”kvartslivskris”. Detta avser en person som precis har börjat sin karriär och ifrågasätter de val de har gjort och undrar om de ens är på rätt väg. Detta vägskäl kan vara mycket frustrerande för vissa.

Pressen att bestämma sig för vad man vill göra resten av livet är skrämmande. Ett sätt att lätta på trycket är att tänka på din karriär i termer av årstider. Den första säsongen kan vara arkitektskolan och arbete på ett arkitektkontor. Nästa säsong kan vara liknande eller helt annorlunda.

Många människor känner att om de inte arbetar inom det område de studerat är de på något sätt ett misslyckande. Det är dock vanligt att man följer en helt annan väg än den man har studerat. Enligt en studie från november 2013 av webbplatsen CareerBuilder är ungefär en tredjedel (31 procent) av högskoleutbildade amerikanska arbetstagare i åldern 35 år och äldre aldrig anställda inom sitt examensområde.

Om du befinner dig i en liknande situation finns här flera saker att tänka på om du är på tveksamhet inför en karriär inom arkitektur.

Långa arbetsdagar

Arkitektur som yrke är välkänt för att ha långa arbetsdagar. Designprocessen är aldrig ”färdig” så det leder till en kultur som belönar att arbeta sent. Nattliga arbetspass är normen på arkitektskolan, vilket i slutändan överförs till arbetsplatsen. Det är dock inte alla företag som följer denna nivå av stränghet.

Avhängigt av företaget, projekten, kunderna och otaliga andra variabler varierar de timmar som du förväntas arbeta mycket. Efter att ha arbetat på ett ”starchitect”-kontor var det en oskriven regel att jag förväntades vara där från soluppgång till solnedgång, inklusive helger vid behov. Det är naturligtvis inte alla som vill arbeta på ett sådant slitsamt schema, så många företag håller sig till en standardiserad 40-timmarsvecka med övertid endast om det är absolut nödvändigt.

Var inte rädd för att ta upp den typiska arbetsdagen på din anställningsintervju. Många är oroliga för att det ska få dem att låta lata eller bara vilja åka så fort som möjligt. Se bara till att fasa in det på rätt sätt så kommer det inte att framstå som negativt.

”Hur ser en typisk arbetsvecka ut för någon på min nivå?”

Om du är öppen och ärlig mot dem när det gäller vad du letar efter kommer det att bli färre konflikter längre fram. Det är bättre att få ut allt på bordet förr än senare.

Lön kontra levnadskostnader

Tanken på en livstid med magra löner är definitivt en anledning till oro. Men som jag tog upp i ”Hur man tjänar en sexsiffrig arkitektlön” behöver det inte vara så. Majoriteten av de bekymmer jag får är från blivande arkitekter precis som mitt hypotetiska exempel, som precis har börjat sin karriär. Som ett resultat av detta har de sannolikt studielån och bor i en dyr stad.

En intressant artikel i Forbes, Why Millennials Are About to Leave Cities in Droves, förklarar den framtida utflyttningen av unga yrkesverksamma från stadskärnorna.

”Det handlar dock om mer än åldrande. Demografen William Frey har i åratal hävdat att millennieungdomarna har ”fastnat” i städerna på grund av nedgången 2008 och den efterföljande långsamma återhämtningen, med dåliga jobbutsikter och sjunkande löner som gör det svårare för dem att ha råd att köpa bostäder i förorten. (Detta förvärras av högre studieskulder bland millennials.)”

Om du verkligen älskar den stad du bor i så är det bra att stanna kvar. Men om din livskvalitet kan förbättras genom att bara flytta till en billigare miljö är det värt att överväga.

En hel del skola

Ja, det krävs en hel del skola för att bli arkitekt.

Det är dessutom många som väljer att ta en examen i arkitektur, vilket förlänger skoltiden till 7+ år. Tyvärr leder denna mängd utbildning inte omedelbart till en hög lön. Detta kan vara ganska nedslående för vissa, särskilt för dem som inte gjort sina efterforskningar i förväg.

För att minimera din tid i skolan ska du i USA se till att välja en NAAB-ackrediterad skola och skriva in dig i ett professionellt utbildningsprogram. Detta är ett krav i de flesta delstater för att bli licensierad arkitekt och är den snabbaste vägen till en högre inkomst.

Om du redan har avslutat din examen, sätt igång med att avsluta dina erfarenhetskrav och bli licensierad.

Många tester och praktikkrav

Som nämnts ovan finns det omfattande erfarenhets- och testkrav för att bli arkitekt. För amerikanska blivande arkitekter kan du besöka NCARB:s webbplats för mer information.

Det finns ingen genväg för att slutföra dessa förkunskapskrav, men det är bäst om du kan slutföra dem så snart som möjligt. Livet kommer i vägen när du blir äldre och gör det svårare att hitta tid att studera.

Kontrollera de specifika kraven i den region där du arbetar och studerar. Vissa jurisdiktioner tillåter till exempel att du registrerar dina erfarenheter medan du går i skolan, vilket förkortar den totala tiden. Denna ”double dipping” kan påskynda din karriärväg.

Jag förstår också att processen är dyr, särskilt om du redan lever på en begränsad inkomst. Du måste dock investera i dig själv. Avkastningen på din investering kommer att bli enorm under din livstid. Se till att kontrollera med det företag du arbetar med för att se om de erbjuder någon hjälp.

Ingen ansvar för design

Ett annat vanligt klagomål är att när ”Chris” avslutade arkitektskolan fick han inget designarbete på sitt kontor.

”I skolan kunde jag fokusera på design nästan 100 procent av tiden, nu är jag bara en CAD-apa”

Som med allt som vi har diskuterat här kommer den erfarenhet du har under de tidiga åren av din karriär att variera mycket beroende på var det eller de byråer du väljer att arbeta. Beroende på kontorets storlek och projekttypologi kommer du att få mer eller mindre ansvar.

Med detta sagt är ansvar inte något som bara överlämnas. Du måste förtjäna det. Detta görs ett steg i taget. Om du gjorde bra ifrån dig när du lade ut den reflekterade takplanen kommer du att få en mer utmanande uppgift med mer ansvar. Bli en pålitlig och omtänksam medlem av teamet och alla kommer att vilja att du tar ledningen.

Håll dig i minnet att även de mest vardagliga uppgifterna inom arkitekturen har en designaspekt. Du kanske inte kommer att komma med konceptdesignen för det nya tornet, men du kan till exempel utforma lobbyn. Gör den till den bästa lobbyn som din chef någonsin har sett och de mer krävande uppgifterna kommer att komma i din väg.