Sammy Hagar kunde förlåtas för att ha trott att historien höll på att upprepa sig när han tog emot ett telefonsamtal från Eddie Van Halen klockan två på morgonen i november 1995.

Van Halens spända Balance-turné höll på att gå mot sitt slut i Japan – och det gjorde även sångarens anställning i bandet. Även om den egentliga splittringen inte ägde rum den natten, påskyndade det faktum att den påminde Hagar om hur han hade kastats ut ur Montrose nästan säkert det bittra slutet.

I sina memoarer från 2012, Red: My Uncensored Life in Rock berättade Hagar om episoden, som ägde rum vid en tidpunkt då medlemmarna i Van Halen reste separat och bodde på olika hotell. ”Ungefär klockan två på morgonen ringde Eddie”, skrev sångaren. ”Han hade tömt sin minibar. Slösat på sin röv. … ’Vad ska du göra när vi kommer tillbaka?’ frågade han. … ’Jag vet inte’, sa jag. ’Ta lite ledigt. Vad ska du göra?” ”Jag vet inte ännu”, sa han. ’När jag kommer på det ska jag låta dig veta. Jag har några planer, men jag ska låta dig veta om det gäller dig eller inte. ”Okej”, sa jag. ”Dra åt helvete. Jag lade på luren.”

Hagar beskrev samtalet som ”Ronnie Montrose-historien om och om igen”. Han hade tidigare berättat om en diskussion i Montrose turnébuss exakt 20 år tidigare: ”Ronnie vände sig om för att prata med mig. ’Efter ikväll slutar jag med bandet. Vad ska du göra?” sa han. … ’Jag ska starta ett annat jävla band. Vad fan tror du att jag ska göra?’ Han sträckte sig tillbaka och skakade min hand. ’Okej, lycka till’, sa han. Han tittade inte ens på mig på scenen. … Det var ett fruktansvärt slut.”

Hagars tid med Van Halen var inte helt över efter telefonsamtalet. Han och hans fru hade på ett infall bestämt sig för att köpa ett hem på Hawaii, där de förberedde sig inför födelsen av sin dotter. ”Så snart turnén var slut började bröderna ringa varje dag”, säger han. ”Vi hade precis gjort en skiva och en världsturné, och dessa galna jävlar ville gå in och göra en låt till filmen Twister. Jag var inte med på det. Allt de ville var att få bort mig från ön. Ray Danniels skulle vara i telefon och säga saker som: ’Om du inte är tillbaka i morgon antar vi att du har lämnat bandet.'”

Till slut bestämde sig Hagar för att delta i projektet, men fann sig själv i oenighet med Van Halens musikaliska inriktning. När han fick veta att han inte kunde gå hem efter sessionerna eftersom han var tvungen att arbeta på en annan låt vägrade han. ”Jag gick tillbaka till mitt hotellrum och bytte namn i receptionen”, säger han. ”Eddie försökte ringa mig på natten. Säkerhetsvakter knackade på min dörr för att berätta att de hade Eddie Van Halen i telefon. … ’Vad vill du att vi ska göra?’ frågade killen. ’Säg åt honom att dra åt helvete’, sa jag. Det var då de ringde Roth.”

Han fick senare ytterligare ett samtal från Van Halen. ”Du har aldrig varit en lagspelare”, sa han. … ’Du har alltid velat vara en soloartist. Du kan gå tillbaka till att vara en soloartist. Vi har arbetat med Roth på greatest-hits-skivan och det går jättebra”. De hade arbetat med honom bakom min rygg medan jag låg på sjukhuset med min fru som skulle föda barn.” Ett uppföljande samtal från Danniels, som ville lugna ner situationen, gav inget resultat. ”’Dra åt helvete, till att börja med’, sa jag. ’För det andra, grattis. Du har precis slagit sönder det största bandet i världen. … Dra åt helvete. Det är över.””

”Eddie sa alltid att jag slutade, och kanske gjorde jag det”, reflekterade Hagar.

”Det blev så illa att jag faktiskt började dricka igen”, sa Eddie om spänningarna med Hagar året därpå. ”Han slutade att vara en lagspelare. Han var särskilt irriterad över att jag började engagera mig i textskrivandet. … När jag föreslog något för Sammy så slutade han bara att prata med mig.” Han sade att deras sista telefonsamtal resulterade i att Hagar sade: ”Jag vill återgå till att vara soloartist” och att han svarade: ”Tack för att du är ärlig. …. Jag sparkade honom inte. Han slutade bara.”

Och även om han syntes på Best of – Volume I återvände Roth inte till bandet på heltid; Gary Cherone tog så småningom över som sångare. Hagar återvände 2003 men ersattes av Roth fyra år senare. Hagar och Eddie Van Halen löste slutligen sina meningsskiljaktigheter under månaderna före gitarristens död 2020. ”Det känns som att, hej, vi hade en bra grej”, konstaterade sångaren. ”Den här musiken kommer att leva vidare för alltid – bortom mig.”