Låt oss utforska den roll som tankarna spelar vid ångeststörningar.

Frysande negativa, upprepade tankar är ett symptom på ångest, panik och depression. De är en mycket viktig del av ångestcykeln och använder din rädsla för att hjälpa till att driva cykeln, stärka den och hålla den igång.

Tankar är en viktig del av sammansättningen av rädslans cykel och spelar en nyckelroll för att hålla you mycket rädd och mycket fast i dessa vanor.

För att sätta de skrämmande tankarna som du har i den här processen i ett visst perspektiv, är det bra att veta att en genomsnittlig person har över 50 000 tankar varje dag. De tankar som alla har är en kombination av glada tankar, sorgliga tankar, skrämmande tankar, arga tankar, i själva verket en hel mix av olika tankar. Detta är normalt.

Om jag skulle fråga dig hur många av de 50 000 tankar som du har varje dag som du kan komma ihåg, är jag säker på att jag säkert skulle kunna gissa på 50-100 på sin höjd. Så vad händer med de övriga 49 900? Jo, vi kommer inte ihåg dem eftersom vi faktiskt inte ägnar dem någon egentlig uppmärksamhet. De kommer bara in i vårt huvud och försvinner sedan snabbt och utan betydelse.

Vilka av de olika tankarna vi minns och fokuserar på tenderar att vara kopplade till vår nuvarande situation, våra känslor och vårt humör.

När vi är optimistiska och självsäkra tenderar vi att ha och minnas våra positiva, upplyftande, lyckliga tankar.

Problemet för en person som lider av ångest eller depression är att när humöret är lågt, så är det alla de negativa, ångestfyllda tankarna som vi ägnar uppmärksamhet åt. Faktum är att alla våra djupaste rädslor tycks komma upp till ytan och ta upp allt utrymme i våra tankar.

Men om vi lärde oss att inte ge dem någon betydelse, som de tankar vi har som vi inte uppmärksammar av de cirka 50 000 tankar som vi har på en dag, så skulle det innebära att vi inte minns dem och inte längre skulle besväras av dem?

Inte alla tankar vi har representerar verkligheten, särskilt inte den typ av tankar som vi tenderar att få som ett resultat av vad vi drömmer upp när vi är oroliga eller deprimerade. De tenderar att vara våra värsta farhågor eller vad vi tror kan hända, snarare än vad som faktiskt är sannolikt. De är något som vi skapar, inte verkligheten.

Vår hjärna är alltid riktigt aktiv, alltid påslagen och upptagen. Detta kan vara mycket användbart när vi försöker lösa ett pussel eller tänka igenom ett test, men det är bra att också veta att när vi inte engagerar vår hjärna är den också mycket kapabel att komma med en massa brus och mumlande virrvarr också.

När vi är oroliga har vi massor av överflödigt adrenalin som tycks komma ut i tankarna och göra dem värre.

Problemet med tankarna är att de kan vara fruktansvärda och starka. När du lider av ångest eller depression befinner du dig ofta på en mörk plats, tankarna du har kan ofta vara din värsta mardröm. Det kanske bara finns en på 50 000 som verkligen skrämmer dig, men du tar tag i den, böjer dig för den, tror på den, sätter den på en piedestal och ger den en krona. Där har du den, den har nu din rädsla och har dig på kroken.

Varje gång du tänker på det, startar det känslor av depression och rädsla och panik, så du försöker att inte tänka på det och genom att motstå det tänker du tyvärr mer på det.

Om jag säger till dig ”Tänk inte på en rosa elefant” , skulle en rosa elefant vara det första du tänker på. Det är därför tankar kan vara så starka, genom att försöka att inte tänka dem kommer du att tänka dem mer.

Om vi nu tittar på hur vi tränar Amygdala för att reagera på fara och aktivera våra kamp- eller flyktreaktioner, är tankar inte annorlunda än situationer eller människor. Vi har tanken, den skrämmer oss, vi reagerar och pang, vår Amygdala försöker rädda vårt liv och aktiverar en hel mängd skrämmande fysiska känslor och förnimmelser. Sedan sätter vi in beteenden för att försöka skydda oss.

Kan du se hur de tre nyckelelementen i denna cykel fungerar tillsammans?

Saken är dock den att dina beteenden inte skyddar dig från tankar eller känslor eftersom de tankar och känslor du har faktiskt inte är farliga, det är bara en oskadlig rädslocykel och vana, och du håller bara igång cykeln genom att försöka bryta den på fel sätt.

I min erfarenhet kom jag till insikt om att tankeinnehållet i stort sett var irrelevant (Bare med mig här, jag förringar inte de tankar du har), tills jag kunde se den större bilden (ångestcykeln) som pågår. Under många år var jag rädd för många saker, tro mig, men varje gång jag övervann rädslan för en tanke förändrades min ångest bara så att jag blev rädd för en annan. Det manifesterade sig bara på ett annat sätt. Jag kom till insikt om att jag egentligen inte var rädd för något av det, annars skulle min rädsla inte bara kunna förändras som den gjorde.

När jag blev medveten om den större cykeln som pågick uppmärksammade jag inte längre innehållet i tankarna, mer bara att cykeln försökte fånga mig igen och så lärde jag mig att inte ge den någon uppmärksamhet och bara låta den vara.

Jag såg cykeln snarare än tankens innehåll om det är förståeligt, innehållet blev i stort sett irrelevant.

Med tiden började jag säga ”åh jag gör det igen där är den där vanan”, och den började förlora sitt grepp och inte kunna ta tag i mig. Då minskade tankarna.

Tankarna var i praktiken bara den ”spaghetti” som utgjorde den större cykeln, innehållet kunde förändras i takt med att jag förändrade mina rädslor, men när jag slutade se tankarna som ett problem och började se den större cykeln som det verkliga problemet försvann de och tog min rädsla med sig.

Jag förstår att det tar tid att förstå allt det här och att det inte alltid hjälper hur du känner dig just nu.

Vissa av mina tankar var så dåliga att de gav mig fysisk smärta i bröstet, de hade en massiv inverkan på mig tills jag lärde mig att stänga av dem med en större förståelse.

Under tiden om jag kan ge några råd om hur man klarar av att hantera här och nu.

Det fanns några tekniker som verkligen hjälpte mig att hantera mina negativa repetitiva tankar:

• Att försöka att inte tänka på en tanke gör att den kommer mer, du måste tillåta den att bearbetas. För att tillåta den att bearbeta måste du tillåta den. Ha det, tänk det , tillåt det, hur dåligt det än är eller hur dåligt det än får dig att känna dig. Det är bara en tanke och att ha en tanke betyder inte att du kommer att agera på den eller att den gör dig till en dålig person. Tro mig, det enda sättet att bli av med onyttiga tankar är att lära sig att de inte betyder något och inte kommer att skada dig. Det är bara adrenalin och din överaktiva hjärna som skapar mumble jumble, det kommer att försvinna, men bara på rätt sätt.
• Giv dina tankar ett nytt slut, ha dem, känn stinget från dem och ge dem sedan ett mer positivt slut. Gör detta varje gång du har tanken tills det blir automatiskt.
• Det är ditt val hur du reagerar på en tanke, du behöver inte känna dig rädd, var öppen för förslaget att det är möjligt att ha olika reaktioner på varje situation som du möter i livet. Det finns andra sätt att se på dessa tankar än bara på ett räddhågat sätt. Öva på att ändra din reaktion.

Jag ska ge dig ett exempel på olika sätt att se på dina tankar:

En dam sitter på ett kafé och väntar på en vän, Vännen dyker inte upp i tid och damen väntar. Nu kan hon, beroende på vilka tankar hon väljer att lägga vikt vid och reagera på, känna en mängd olika känslor.

• TANKE 1 kan vara – Min väninna har inte kommit, eftersom jag vet att hon kommer att bli försenad och bli kvarhållen någonstans. Jag väntar bara.” (När kvinnan tänker på detta sätt mår hon bra och ser fortfarande fram emot att träffa sin väninna, hon beställer en kaffe till medan hon väntar)
• TANKE 2 skulle kunna vara -Min väninna är inte här, det måste betyda att hon inte kommer och hon har inte ens meddelat mig om det, Hon måste inte tycka om mig” (Att tänka på detta sätt gör damen mycket upprörd och hon känner sig sviken och avvisad av sin väninna)

Kan du se hur det är möjligt att ha en tanke, att välja att tro att den måste vara sann (troligen utan att det finns några bevis som tyder på att den är det), och att sedan handla utifrån den, kan påverka oss så mycket, det kan vara så lätt att välja att tro på vår tanke, trots att sannolikheten för att den faktiskt ska hända är mycket liten.

Människor som lider av panik och ångest tenderar att rusa in i ett svar och reagera snabbt eftersom allt sker i ett tillstånd av panik.

För att dämpa paniken måste du göra det motsatta. Du får inte reagera förrän du först har tittat på tanken, på de sätt du kan reagera och sedan valt ett annat sätt att reagera. Fördröj din reaktion.

Om du normalt hoppar upp och går så gör det inte, försök att avleda först observera den komma in i ditt huvud och sedan gå och ge den en annan reaktion.

Du kommer att bli förvånad över hur snabbt du kan förändra dina ohjälpliga vanor på det här sättet.